□孙同林
“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”吃汤圆是冬至节的传统习俗，在如东乡间，还有“吃了汤圆长一岁”之说。
“圆”有“团圆”“圆满”的含义，冬至吃汤圆，象征家庭和谐、吉祥。“汤圆”是一种用糯米粉制成的圆形食品，冬至汤圆又叫“冬至团”，如东人过冬的汤圆有小圆子、手包圆子和叠屑圆子等几种。
小汤圆的制作最为简便，将米粉调和好，搓成圆形就行。记得那些年，每年过冬的前一天晚上，我们一家人会挤坐在一张小簸箕前搓圆子。母亲将调好的米屑团掰成一小块一小块，扔在簸箕里，由大家在手里捏成小团，再搓成圆子。全家人围坐一圈，边搓边说着闲话。祖父说，圆子就得一家人一起搓才好。
小汤圆的优点是好煮，把水烧开，小汤圆入锅，只一会儿工夫，汤圆便浮了上来，也就熟了。
手包圆子是一种用米粉团包上馅儿的汤圆。包圆子的馅料一般为甜味，手包圆子的馅儿根据家人口味和条件而定。乡下人包圆子多用生猪油拌花生屑、芝麻屑、桂花、砂糖之类。包圆子时每块面料都要经过“捏圆——扣空——包——再捏圆——搓”的过程。包圆子的个儿比较大，煮起来慢，但吃起来多了香、甜味儿，因为放了猪油，所以在香甜的基础上又多了肥。
“叠屑圆子”是乡下人的一种美食。叠屑圆子的加工不是搓，而是颠、撞、叠。将一只小竹匾悬挂起来，在里面铺一层糯米粉，然后，把做好的圆子馅儿蘸上水，放在竹匾的米粉上，或三五个，或八九个不等，你就尽情地颠吧。蘸过水的圆子馅儿在米屑上跳跃着滚动着，像滚雪球一样，越滚越大，颠过一阵，将它们取出来再蘸点儿水，再颠，如此三番五次地颠、撞、叠，就成了货真价实的“叠屑圆子”了。由于一次次颠簸、跳跃、夯实，因此，“叠屑圆子”质量特别结实，煮熟后吃起来口感特别筋道。
祖父爱吃黏食，而且爱吃叠屑圆子。记得那一年过冬，母亲盛圆子的时候将第一碗端给了我，我不解，日常盛饭，母亲总是将第一碗端给祖父的，怎么过节盛圆子却先端给我呢？我望着母亲的背影，没有说什么，悄悄地把自己的圆子碗推给了祖父，祖父看了我一眼，又给推了回来，眯着眼睛笑着，脸上的皱褶推得更深了，祖父用手摸着我的头说：“你先吃，叠屑圆子要多煮一会才软，才糯，年纪大的人要吃出锅晚一点的。”哦，原来是这样啊？从煮圆子中，我明白了母亲的细心，也懂得了孝敬的含义。
其实，如东人吃过冬圆子并不十分看重吃，更为看重的是过冬圆子的加工过程，比如在搓小汤圆的时候那围坐一圈的场面，又比如在加工叠屑圆子的时候，母亲把圆子馅儿做好，蘸上水，递给我，让我在竹匾里颠，她站在一边看着，过一会再蘸一次水……当叠屑圆子加工好了，母亲还会拿几个送给左邻右舍，于是，整个村子就弥漫在冬节的一种亲情之中。
过冬吃圆子，一个多么美好的习俗，它怎么能不代代相传呢？尽管现在超市里有各种各样包装精美的汤圆，但是，那里面你是无论如何也吃不到过冬圆子的味道的，因此，乡里人家依然不厌其烦地自己做过冬的圆子。
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