正月半，吃汤圆子

　　过年，过到了正月半，就像是看春晚看到了唱《难忘今宵》，又像是在五十多年前的红色年代’，各种文娱演出演到了唱《大海航行靠舵手》，是尾声，宣告结束。

　　正月半，是在提醒人们，这是过年的尾声，过年的结束。

　　平房居住的年代，大年初一的开门鞭一响，就会有一趟趟讨饭的、玩麒麟的、拉二胡子唱曲子的来到门前，说一通好话。“去，拿个二分钱铅角子给财神老爷！”平日里的要饭花子，这个时候成了“财神老爷”。

　　过了正月一十，尤其是到了正月半前后，“财神老爷”就又变回到要饭花子。他们来到人家门口，无论倚在门口多长时间，说多少好话、吉庆话，主人都不理他了。有时等到的是手直挥：“多跑几家子吧！正月半了！年都已经过到哪儿了！”

　　在我生长生活的小镇，是不说“元宵节”，更不会说“上元节”的。

　　1976年，我高中毕业之后的冬天，粉碎了“四人帮”，一批老艺术家、老歌曲、老电影重见天日。那段时间，大广播喇叭里不断地在播放着郭兰英唱的《绣金匾》。“正月里闹元宵，金匾绣开了……”我们镇的文艺宣传队也在唱这首歌。

　　当年，听这首歌曾有过许多的不解。金匾是什么，怎么能绣的呢？我们小镇的兴北街上就有一家小厂做“镜匾”的。“镜匾”，那是一块相当于大报纸大小、带木头框的玻璃镜子，镜子里已经出了图案，“松鹤长青”、“江山万里”之类。有人家有喜事了，如新屋落成之类的，亲戚朋友会去买一块镜匾，请人写上字作为贺礼送过去。写字，有用红漆直接写在镜匾上的，也有写在红纸上，再贴上去的。这，都是绣不起来啊。第二个不解就是元宵、闹元宵了。元宵是什么？不晓得，元宵怎么个闹法子，更不晓得。一直我们宣传队要唱这首歌，拿到歌词歌谱了，才知道是“金匾”，却还是不晓得金匾长什么样子，是做什么用的，闹元宵，怎么闹，闹什么，还是不知道。

　　正月半，是节。过节，总得要做点吃的。正月半，吃什么？

　　汤圆子。

　　吃甜馅的汤圆，吃甜的。脂油圆子，甜且油。好吃。

　　正月半，汤圆的馅和味都有些变化了——可以甜，也可能咸了。

　　正月半的汤圆子，没有大年初一那么讲究，有几个实心子的汤圆就行了，也可以有几个荠菜馅的咸汤圆——我生活工作了四十年的这个地方形象地称之为“菜茧子”。包成长长的圆形，像极蚕茧——通常是包春卷剩下来的馅。这是大年初一、初五的时候不会吃的圆子。

　　苏北人，穷日子过怕了，就巴望着有好日子。好日子是甜的。过年的时候怎么能吃不甜的？

　　汤圆子。哪个不希望日子过得更甜些啊。得甜啊！

　　三十多年前，我工作的这个小城也恢复了元宵的热闹，开始了灯的展示。

　　十多年前才知晓，汤圆和元宵，这貌似相同的食品，制作不一样。一个是包，一个是裹。元宵，就像我们这个地方的一种甜食小吃——藕粉圆子，不是像汤圆那样包起来的，而是裹起来的。

　　日子过得好了，汤圆的馅也多样化了，甜的、咸的，更有所谓无糖的。藕粉圆子也是的。

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