从邵阳出差返回，取道双峰县，造访了曾国藩故居。印象中曾国藩是湘乡人，如今属双峰县辖区。湘乡，楚南重镇，历史悠久，人文荟萃，人才辈出。近代陈赓大将、谭政大将，还有蔡和森、黄公略，国民政府爱国将领宋希濂等都出自湘乡。
如今故居属双峰县荷叶镇天坪村，名曰“白玉堂”、“富厚堂”，我们一行二十多人参观了富厚堂。蔡和森亦是双峰县人，这里还有“中华女杰之乡”的美誉，中华八大女杰中的秋瑾、唐群英、向警予、蔡暢都是双峰的女儿或媳妇。由此可见湘乡，双峰地处湘中，地灵人杰，是块风水宝地。
曾国藩是中国近代政治家，战略家、理学家、文学家，湘军创立者和统帅。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥曰文正。是中国传统文化的集大成者，又是以身作则严格传统道德的践行者，成为中国知识分子人格精神的典范。蒋介石、毛泽东等领袖级人物都对他推崇有加。一代伟人毛泽东“独服曾文正”，蒋介石称其为“国人精神之典范”。
笔者对曾国藩多少有点成见，在处理和对待李元度的作法上笔者不敢苟同，尽管其后有所悔悟，还是略瑕疵，但瑕不掩瑜，不影响他的人格精神。
平江李元度与曾国藩交情深厚。李元度1853 年入湘军，早李鸿章五年，早左宗棠七年。曾国藩靖巷失败曾投水自尽，是李元度、章寿麟所救。曾国藩坐困江西，一筹莫展之际，是李元度募勇成军，力撑危局，领兵打仗比曾国荃还早一年半。湖口战役，曾国藩被石达开打得一败涂地，曾想以死谢罪，又是李元度等人救了曾的命。
曾国藩丁忧乡居期间，给李元度信最多，其中尤以“三不忘”李的信可见其情谊之深厚。靖港失败，宛转扶持，一不忘也；九江失败，特立一军，保全根本，二不忘也；樟树一战失败，赖台端支持东路，三不忘也。由此可见每当曾在最艰难之时，都是李元度全力挺曾。
曾与李失和在徽州失守后。徽州失守是曾国藩战略误判的一大败笔。明知道咸丰十年（1860 ）八月十二日，宁国府失守，太平天国侍王李世贤、辅王杨辅清率十万太平军直扑徽州，曾国藩派李元度率三千从未上过战场的新兵匆匆出守徽州，攻防力量如此悬殊，不能不说是曾国藩的失算和轻率。论兵力三千新兵，加上增援的礼河四营2300 人，还有徽州闹饷哗变的1600 人，开战后，礼河四营见太平军势众，守城无望临阵跑了；闹饷的士兵竟作为内应打开城门放太平军进城，真正拚命的还是平江勇。最终因寡不敌众而失守徽州。
徽州失守，李元度当然有不可推卸的责任，胜败乃兵家常事，李元度之错而在于失守后沒有及时回营，令曾国藩恼怒，不念李元度之功绩，不顾往日之交情，不听众人劝阻，断然严参。当时曾国藩的部下，文武参佐群起反对，指责他忘恩负义。李鸿章乃率“幕人往争”，声称“果必奏劾，门生不敢拟稿”。曾说：“我自属稿”。李鸿章表示：“若此门生亦将告辞，不能留待矣”。曾生气地说：“听君之便”。李鸿章愤然辞幕，拂袖而去。
曾在徽州失守上折中自认“调度无方，咎无可辞”，而朝庭答谕说：“该大臣甫接浣南防务，连失两郡（宁国和徽州）虽因饷绌兵单，究属筹划未密……李元度谋勇兼优，此次失衄，深属可惜，人材难得，着即迅速查明下落具奏。”朝庭回谕十分清楚，连失两郡，是你曾国藩筹划未密所致。朝庭褒扬李元度，谋勇兼优，人才难得，弦外之音就是不要再追究徽州失守的责任了。曾国藩就任两江总督，兼管安徽防务，不但没有建树，已连失两城，安徽四府一州全部落入太平军之手。加上恰恰此时（八月卄六日），曾接上谕，因英法联军逼近北京，命他派鲍超率兵三千兼程北援，曾国藩也拖着没办。种种因素综合起来，曾心里压力山大，当有危害自己名利的时候，曾也就不管不顾了，要严参李元度，为自己分责。掩饰自己筹谋未密的过失。
由此可见在处理李元度徽州失守的问题上，朝廷和湘军内部，上下都一致保李元度，唯独曾国藩为掩饰自己的过失而严参李元度。
李元度失徽州被曾国藩参劾革职，闲赋在家。浙江巡抚王有龄为保一方平安，奏调李元度，又回乡募勇8000，号＂安越军＂援浙。将行，粤匪犯湖南，巡抚文格留其守浏阳，以保湘境。伪忠王李秀成扰湖北、江西，总督官文、湖北巡抚胡林翼檄元度进剿，元度连复通城、崇阳、通山，分军克义宁，官文据以入奏，命赏还按察使原衔。后又克江西新昌、奉新、瑞州等城，再加布政使衔。九月元度入浙江，李世贤聚众扑江山，瞰衢州，元度与左宗堂分兵江山、常山，同治元年正月，授浙江盐运使兼署布政史，二月，擢按察使。
此时的曾国藩似乎浅肠窄肚而生妒忌，把他对王有龄的积怨发泄在李元度身上，再参李元度，李又一次被革职。后经沈保桢、李鸿章，彭玉麟、鲍超等交章荐其才，代缴台费，免罪归。
如果说第一次参劾李元度是曾国藩赏罚分明，军纪严明，追究李元度失城之责，还是有道理的，不算循私枉法。但曾国藩第二次参劾李元度，就有失道义。
曾国藩对交友之道颇有见地，他认为：“交友贵雅量，'要’推诚守正，委曲含宏，而无私意猜疑之弊。”但是曾国藩再参李元度，莫说含宏无私，既无风度，更无雅量，哪里还有诚正可言，刻薄寡情，亦是不仁不义之举。
笔者对曾国藩的成见源于此。
在晚清平江人还是搭帮曾国藩和左宗棠这两人。平江山里人第一次成规模成建制走出平江，前后有几万之众。在李元度、张岳龄、余虎恩、李佑厚等带领下成为湘军的中坚力量。走出了一批很有成就的平江人。按同治平江县志记载，平江提督正一品以上有11人；总兵正二品以上38人；副将以上(从二品）59人；参将（正三品）游击(从三品）有213人；游击都习（正四品）246人。合计大约有560多人，都是将军级人物。
平江还有一批民族英雄在左宗棠的带领下跟随余虎恩、张岳龄、李佑厚转战西北战场平叛，怀民族大义，参与收复新疆的战斗，不少人战死沙场。在陕西千阳县与叛匪马家军激战，就有600多平江人战死在千阳，最小的只有18岁。这是收复新疆的前哨战。然而这一历史没有载入史册，平江修《同治县志》在此役之前，没有记载，二十世纪八十年代平江修志也没有承载。老夫呼吁了许久，应该把这批民族英雄载入史册，似乎没有引起足够的重视。
没有曾国藩就没有湘军，没有湘军就没有平江勇，就没有平江这个将军的群体。造访曾国藩旧居，联想平江晚清时期的辉煌，联想平江勇，对曾国藩的崇敬之情油然而生。
曾国藩作为一代伟人，一代完人笔者不敢妄评。但感觉他会做官，是清朝历史上升官最早、最快、最稳的一个。从翰林院检讨做起，官至兵、工、刑、吏各部侍郎，十年七迁，连升十级，从七品一跃为二品大员，掌管军政大事，伺奉了三大君主，创造了清庭为官的奇迹。
曾国藩还会看相，并且有理论有实践，其《冰鉴》流传甚广。所以他知人善任，推荐保举的下属有千人之多，其中官至总督、巡抚者就有40多人。平江县五百六十八位湘军将领，其中一半以上都是曾主荐的。所以曾国藩的一生实现了儒家修身、治国、平天下，立德立功立言三不朽的大事业。
曾国藩做官有始有终，位极人臣，极具战略眼光。在曾的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。战略眼光和政治智慧表现在剿灭太平天国攻克南京后，曾的威望和影响如日中天，按咸丰帝言谁攻克南京可封王，而慈禧只给了一个侯。许多部下愤愤不平，都来探曾的底。其弟曾国荃对曾说：“东南半壁无主，您岂有意乎？”实际上是问曾国藩敢不敢造反。曾把脸一沉说，“这种掉脑袋的话你也敢说，真是糊涂。”曾国荃解释说，两江总督是你，闽浙总督是左宗堂，四川总督罗炳常，江苏总督李鸿章，还有三个候任总督，五个候任巡抚，全是湘军之人，大哥手里，还握着二十多万湘军精英，如果需要，可把被捕的李秀成说动，让他振臂一呼，收纳十万太平军随你造反，有这些兵马，即可攻破京师，恢复汉家江山，成为一代帝王，大哥，舍你其谁啊。借曾国荃的口把湘军部分人的想法说了出来。曾国藩摇了摇头说，老九呀，你只知其一不知其二，在湘军中有很多人可以共患难，但不能共享富贵。宗棠一代枭雄，做师爷时便不甘于居人之下，如今同我平起平坐，他能甘心在我面前俯首称臣吗？我敢肯定，如若起事，第一个起兵讨伐我的就是左宗堂。再说李鸿章，我若一帆风顺，李永远是我的学生，如若不顺，李必然会反戈一击，他多聪明呀，名利心极强，他当然不会轻易丢掉现有的权力和地位。并且你看我们这湘军，这么多年打下来，精锐早已打完了，不少优秀的人早已牺牲，部队已成老态，哪里还能再打仗呢？再说李秀成，他不投降，可以振臂一呼，从者云集，一旦投降了，就是一条狗，谁还听他的。曾国藩兄弟俩的对话，虽有想像因素，但合乎情理。曾国藩剿灭太平天国大功告成之时，不但没有居功，而是事事谨慎，处处谦卑，为人低调，坚持“花未全开月未圆”的观念，上折裁军，并把自己的弟弟裁撤回家。不但成就了自己，也成就了李鸿章、左宗堂、张之洞、刘铭传、胡林翼等一大批名臣。这不能不说是洞彻世事具有大智慧之人。
曾国藩故居“富厚堂”又名“毅勇侯第”，坐落在涓水河畔的鳌鱼山脚，始建于清同治四年（1865 ），是目前中国保存最完整，最后一座乡间候府。全宅占地60余亩，建筑面积一万余平方米，由思云馆、毅勇侯第前门、藏书楼、八本堂、缉园十景组成，砖木结构，当地百姓称之为“宰相府”。宅内有山有水，古木参天，亭阁相映，是典型的侯府园林。
“富厚堂”规模宏大，颇具气势，难能可贵的是没有任何富丽奢华，给人一种厚重朴实之感，深藏着恢宏的人文底蕴，耕读世家的传统，勤勉节俭的家风，呈长方形方方正正的特点，没有一处拐弯与园角。如果说曾国藩家书是一部中国传统文化大典，“富厚堂”就是其最精致的封面，见证了百年风云变幻，曾氏家族依然书香不断，传统至今。
曾国藩故里群山耸翠，涓水绵延，中间盆地宛若荷叶，东南20公里有南岳衡山，增其灵气。富厚堂从远望去，似一把太师椅。屋前有半月形池塘和一片碧绿的荷池，明堂大又非常聚气，左青龙低矮逶迤象条大蟒蛇护着这把太师椅。前面有连绵起伏的笔架山，预示着其后人文采。右边白虎回首顾盼，明堂水丰，不露进口与出口。山管人丁水管才，所以曾家家底殷实，人低调，又节俭，不奢华，是一个长发其祥的富贵人家。
曾国藩1811年农历11月11日出生在荷叶镇天坪村白玉堂，“富厚堂”是他功成名就54岁时建造的，只可惜他未曾住过，选址施工都是其弟监造的。其规划设计都是曾国藩审定的，亦是曾国藩留世的一张名片，历久弥新。
癸卯夏四月初九于平江六味斋
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