美国潜艇已经在等待“大和”号了，他们得到的命令是侦察并通报敌情而不是发动攻击，因为对于以22节高速航行，且经常采取之字形防潜规避路线的“大和”编队来说，突破防御并成功发起攻击的可能性微乎其微。1945年4月6日17点45分，当“大和”号编队通过九州和四国之间的丰后水道时，“马鲅鱼”号潜艇（SS-410）首先发现了这支舰队，并发出了第一份敌情通报。该报告被“大和”号截获。
美国海军的“马鲅鱼”号潜艇（SS-410）
下午18:30，驱逐舰“矶风”号报告看到了在水面航行的“马鲅鱼”号。21:44，“马鲅鱼”号发出了更详细的敌情通报，其中包含了“大和”编队准确的舰只构成。之后，“铲鲟”号潜艇（SS-295）接过了监视任务。是夜，当“大和”号沿九州海岸向西南方向航行时，它一共发出了四次敌情通报。日军舰队中的一艘驱逐舰三次脱离编队，期望能将“铲鲟”号击沉或至少驱离。但为了跟上“大和”号，这些反潜尝试都只持续了短暂的时间。“铲鲟”号在发送情报时直接使用了明语来报告“大和”号舰名。该电报被在“大和”编队内的一名日裔美国人无线电情报操作员截获，并在翻译后通报了所有舰只。这使得“大和”编队高级官员们的不祥之感油然而生。
美国海军的“铲鲟”号潜艇（SS-295）
1945年4月7日破晓后，有6架A6M“零”式战斗机出现在“大和”号编队上空为其提供空中掩护。从那时起直到早上10:00，总共有14架“零”式战斗机为舰队提供了空中掩护。根据美军情报部门破译的“天一号”作战计划，日本海军能够为“大和”编队提供的微不足道空中掩护将在10:00结束。
早上06:57，“朝霜”号驱逐舰发出信号，说遇到了发动机故障。之后该舰开始渐渐落在编队的后方。这被认为是又一个坏兆头。
“朝霜”号驱逐舰
早上08:23，一架从“埃塞克斯”号航母（CV-9）起飞的F6F“地狱猫”战斗机发现了大和号。由于能见度变化很大，且经常被云层遮盖。这架战斗机直到8点32分才发出了敌情报告。8点40分，日本战舰报告了有7架“地狱猫”在编队周围绕圈飞行。但参与护航的日本战机直到10点离开之前都没有发现他们。根据侦察报告，斯普鲁恩斯要求德约做好拦截准备。由于“大和”号不会在4月8日之前到达登陆区，因此德约少将并没有显得很匆忙。
格鲁曼F6F“地狱猫”战斗机
德约少将从他的老上级那里获得了一条乐观的电报：“我们希望您能带回一条好鱼作为早餐。”正当他思索着如何答复这条信息时，收到了另一条让他从喜悦之巅跌落谷底的消息，米切尔的航空部队刚刚找到了日本舰队。德约给斯普鲁恩斯的回电难掩自己的失望之情。他以“……如果鹈鹕还没有抓完所有鱼的话”来结束。德约在海军中混了足够长的时间，他知道有些事情从未改变。如果有机会，那些该死的“航空党”会毫不犹豫地抢走荣耀。
不管有没有鹈鹕，德约继续执行他收到的命令。10点半，他在旗舰艾多拉多号（USS Eldorado，AGC-11）两栖部队指挥舰上召开作战会议，计划集结第54特遣舰队主力的6艘快速战列舰，7艘巡洋舰和21艘驱逐舰于当天下午3点半从对陆炮击区出发，向北进发拦截日本部队。如果可能，他依然希望在军事史上留下属于自己的一笔——成为第二次世界大战，也是世界历史上，最后一名和敌方舰队形成战列线对决的美国海军指挥官。但是，和他想象的一样，此时第58特遣舰队的“鹈鹕”们已经在飞行甲板上为“捕鱼”做准备。
在“地狱猫”发现目标之后不久，两架隶属于第21巡逻轰炸中队的PBM-3“水手”水上飞机开始接手监视任务。他们在接下来的五个小时内一边和“大和”号保持谨慎的接触，一边用云层隐蔽自己。这些“水手”飞机是从“钱德勒”号（USS Chandeler，AV-10）水上飞机母舰上出发的。
PBM-3“水手”水上巡逻机
上午10:00，就在日军屈指可数的空中掩护撤退后，第58.1和58.3航母打击群起飞了由280架飞机（132架战斗机、50架轰炸机和98架鱼雷飞机）组成的第一攻击波。第58.1航母打击群由海军少将约瑟夫·克拉克（Joseph J Clark）指挥，包括了旗舰“大黄蜂”号航空母舰（USS Hornet，CV-12），“汉考克”号（USS Hancock，CV-19）和“本宁顿”号（USS Benington，CV-20）航空母舰，以及“贝劳伍德”号（USS Belleau Wood，CVL-24）和“圣哈辛托”号（USS San Jacinto，CVL- 30）轻型航母。由弗雷德里克·谢尔曼（Frederic C. Sherman）少将指挥的第58.3打击群则包括旗舰“埃塞克斯”号航空母舰（USS Essex，CV-9），“邦克山”号航空母舰（USS Bunker Hill，CV-17），“巴丹”号（USS Bataan，CVL-24）和“卡博特”号（USS Cabot，CVL-28）轻型航空母舰。第58特遣舰队司令米切尔中将将他的指挥部安置在“邦克山”号上。“汉考克”号的53架飞机起飞晚了，以至于后来没有发现“大和”号编队，从而使第一波攻击的飞机总数降至227架。
注：当日，“汉考克”号遭到一架神风特攻机的袭击，飞机撞击了飞行甲板上的飞机，炸弹炸毁了左弹射器。总共有62人死亡，71人受伤。但是，损管人员奇迹般地在半小时内扑灭了大火，在一小时内让航母重新参战。但是由于这次袭击影响，它的攻击机群起飞推迟了。
透过云间的空隙，伊藤海军中将可以看到美军的“水手”水上飞机在云层中来回穿梭，跟踪他的特遣舰队。伊藤命令“大和”号特遣舰队转向西南直取冲绳时，注意到“铲鲟”潜艇仍在尾随。
上午10:17，“矢矧”号企图干扰“水手”的无线电通信，但那时已经为时已晚。同时，“大和”号也使用特殊的主炮防空炮弹——“三式”弹向“水手”开火。由于“水手”飞机一直躲在云里，因此收效同样寥寥。
注：由于日军在4月6日夜间多次改变了航向，潜艇得以“抄近路”干了上来。
上午11:07，美军的第一波攻击波出现在了“大和”号13型空中搜索雷达的屏幕上。该雷达在其最大探测距离（117公里）处发现了一个大型飞机编队飞来。年轻的雷达官吉田充弯着腰，试图对它们进行甄别。在屏幕上，第一攻击波渐渐变成了三个大斑点，形成三组飞机编队。一连串的命令从舰桥上传来，日本水面特攻舰队的速度提高到25节。整个编队向东机动。
日本战时大约生产了1000台13式对空搜索雷达，其对于飞行编队的搜索距离大约100公里，单机50公里
上午11:15，“大和”号的雷达显示这两个航空编队离其只有70公里，并迅速接近。接着，“大和”号收到了日本在冲绳以北一个小岛上的观察站发出的迟到30分钟的报告。报告称，有大约150架美军飞机正朝“大和”号方向飞去。另外，伊藤还注意到，由于没有日本战斗机的空中掩护，有八架“地狱猫”战斗机始终在自己舰队的防空火力范围外绕圈飞行。
中午12:10，因为发动机故障而拖后的“朝霜”号驱逐舰报告说她正受到空袭。之后，无线电通信中断。“朝霜”号首先遭到了来自“邦克山”号的飞机攻击。几分钟后，“圣哈辛托”号的飞机给了她致命的一击。在命中了一枚鱼雷和一颗炸弹后，“朝霜”号及舰上全部330名官兵一起葬身鱼腹。漫长的等待结束了——“大和”号的最后一战将是海空大战，而不是斯普鲁恩斯期望的战舰对决。
“朝霜”号驱逐舰由于发动机故障一直落在编队后面，开战后很快中断了无线电通信，应该是被击沉，全员战死。
中午12:20，一个完整的飞机编队在“大和”号上方的云层中出现。12:32，“大和”号上的防空瞭望员看到了第一架来袭飞机。美军飞机编队在日本舰队的防空圈外盘旋了数分钟，有的是顺时针飞行旋转，有的是逆时针旋转。攻击指挥官需要对于攻击进行协调调度。幸好，“大和”舰队没有任何空中掩护，这让美军的攻击前整理工作得以不受干扰地顺利进行。
这次行动本应该是一次协调一致的打击，由第58特遣舰队的各打击群相互支持。自从太平洋战争的第一次空战以来，这种战术就开始使用并得到不断地完善。在连续不断的攻击中，来自每艘航母的攻击机群将压制日本特遣舰队。首先是战斗机对其进行扫射，并投下轻量级炸弹，以分散敌方高射炮手的注意力；而SB2C“地狱俯冲者”轰炸机则携带重型炸弹从天而降；紧随其后的是TBM“复仇者”鱼雷机。他们在敌人的注意力被充分分散和转移后，将在危险的低空直冲敌舰而去。
沃特F4U“海盗”战斗机
至少这是美军的作战计划。然而，对“大和”舰队疯狂而不连贯的空袭完全缺乏这种协调。每个航母编队都没有等待轮到自己就起飞了飞机。每个打击群的指挥官都试图成为第一个击中目标的人。
正在“大和”编队上空飞行的SB2C“地狱俯冲者”轰炸机准备向“大和”号发起攻击
第一个找到“大和”号特遣部队的机群来自由“圣哈辛托”号，“本宁顿”号，“大黄蜂”号和“贝劳伍德”号航母组成的第58.1特遣队。在他们后面的是来自由“埃塞克斯”号，“邦克山”号，“巴丹”号和“卡博特”号组成的第58.3特遣队的攻击机群。当每个攻击编队到达目标上方时，飞机必须在云层底部和海面之间大约350米的狭窄天域中争夺有利的攻击位置。空中相撞的危险几乎与被敌人击中的机会一样大。因此，美军必须对部队加以整理后再发起攻击。
中午12:34分，“大和”号用两个前部主炮塔向美军发射“三式防空弹”，但没有什么效果。12:37，美军完成了整理工作，开始一架接着一架地发起攻击。“大和”号舰长有贺幸作大佐一声令下，舰上的所有火炮一起开火。隆隆的枪炮声在钢制甲板上回荡。阴沉沉的天空在成千上万枚炮弹爆炸中变成了深红色，异常恐怖。
对于大多数美军飞行员来说，这是他们第一次看到由460毫米主炮发射的“三式”防空炮弹。这种炮弹可以说是一个怪兽，每颗都有一辆汽车那么重，里面装有一千多枚燃烧子弹药，成圆锥形朝着来袭的飞机爆散开来。另外，飞行员注意到了另外一些奇特的东西：高射炮火有多种颜色。这是他们听说过但未曾见过日军战术——每艘船的火炮都发射不同的颜色，以帮助指挥官协调防空火力。
“大和”号460毫米主炮使用的“三式防空弹”
“三式防空弹”的杀伤方式和效能
使用三式弹和彩色弹药是一个好兆头：这意味着日军没有雷达瞄准和无线电近炸技术。他们还在使用效率低下的目视瞄准和定时起爆。尽管高射火力看上去惊天动地，但是绝大多数都没有威胁。寥寥几架被击中的飞机都是属于运气背到了家。
对于美军来说，另一个好消息是敌人没有战斗机护航。美国人可以集中精力于攻击目标，而无需经常检查他们六点钟方向的敌方战斗机。
日本战舰像兔子躲避猎犬一样在水面上曲折航行。日本舰长都拥有非凡的操舰技巧，使他们能够规避目标，避开大量炸弹和鱼雷。
为了躲避美军空袭，“大和”号采用了蛇行规避路线。不得不说，日本的舰长们操舰技能都非常出色。
俯冲轰炸机最难防御，因为它们是从头顶以几乎垂直的角度进行攻击。在他们投下炸弹改出俯冲前，炮手一般很难跟踪他们。来自“本宁顿”号和“大黄蜂”号的许多“地狱俯冲者”轰炸机朝“大和”号的左舷发起攻击，无数枚近失弹在这艘以27节全速行驶的战舰周围溅起无数水花。12:40，“大和”号的好运结束了，两枚重达1000磅的穿甲炸弹击中了她。一枚炸弹在住宿舱内爆炸，但另一枚炸弹在船尾指挥站附近爆炸，摧毁了“大和”号两具对空搜索雷达中的一台、船尾副炮指挥所、几个25毫米高炮炮位。这颗炸弹还引发了一场始终没有扑灭的火灾，最终烧死了舰尾155毫米副炮炮塔中除一人之外的所有人。整个过程只有一架“地狱俯冲者”被击落。
寇蒂斯SB2C“地域俯冲者”俯冲轰炸机
来自“邦克山”号的14架F4U“海盗”战斗机以小角度俯冲发动攻击，主要是投下轻量级炸弹和无制导火箭弹。这对船只造成的损害极小，但火箭弹和机枪却可以以致命的精度扫荡整个舰艇，杀伤暴露在外的高射炮手。“大和”号厚重的装甲虽然可以抵抗大多数炸弹，但是弹片和子弹依然像镰刀一样收割着炮手的生命。高炮声、发动机轰鸣和嘎嘎作响的机枪声像锤子一样敲打着船上每个人的神经。
中午12:43，在“大和”号的左舷出现了鱼雷攻击机。这些来自“大黄蜂”号的黑色“复仇者”鱼雷机行动缓慢却绝不是什么善者。随着TBM“复仇者”鱼雷机的迫近，“大和”号上的较小防空机枪加入了集体防御。其中一架鱼雷机被击中机翼，熊熊燃烧的飞机先被拉起，然后直直掉入海中。但其他飞机依然坚定地向前飞行，直冲“大和”。共有三枚鱼雷被成功释放。“大和”号避开了其中两枚，但第三枚鱼雷在12点45分命中了她的左舷。有2235吨海水涌入了“大和”号，但很快通过有效地反向注水纠正了倾斜。尽管美军飞行员在第一波攻击中宣称有更多的炸弹和鱼雷命中，但这些声明中的大多数都是近失弹。
格鲁曼TBM“复仇者”无人机
轻型巡洋舰“矢矧”号开始驶离“大和”号，试图将美军飞机的注意力从战列舰身上转走。她做得太成功了，以至于成为了美军的重点攻击对象。12:46，她的主机舱被鱼雷直接击中，炸死了机舱中的所有人，也让她失去动力漂浮在海面上，无法避免之后的攻击。“矶风”号驱逐舰急忙前去援助，并企图转移古村启藏少将，但她在能够靠近“矢矧”号前被炸弹重创。
轻型巡洋舰“矢矧”号“丢车保帅”，为“大和”号吸引了大量的火力。本照片摄于2号炮塔被击中前。
驱逐舰比“大和”号战列舰和轻巡洋舰“矢矧”号更为灵活，最难被击中。但他们也是最为脆弱的，只要一颗炸弹或一枚鱼雷就能把他们送入海底。在美军的第一攻击波中，大约有34架F6F“地狱猫”和F4U“海盗”战斗机以及22架“地狱俯冲者”轰炸机和“复仇者”鱼雷机将目标锁定在了其他日本驱逐舰上。一颗近失弹首先炸毁了“滨风”号的右侧传动轴，然后在12点47分，一枚鱼雷命中舰体中部，将其炸成两半。一枚重达500磅的通用炸弹击中了“凉月”号，炸毁了她的舰艏。“冬月”号被两枚火箭弹击中。这两艘驱逐舰都只能以半速航行。
保护左倾严重的“大和”号战列舰的“冬月”号驱逐舰正在用100毫米火炮开火。
美军的第一攻击波大约在中午12点50分结束。现在所有的护航舰只现在都绕着“大和”号按逆时针方向航行，企图构成一个集体防空网。
下午13:02，“大和”号上剩余的那具对空搜索雷达探测到了美军的第二攻击波。这是来自“埃塞克斯”号和“巴丹”号的50架飞机。13:22，来自“埃塞克斯”号航母的一架F4U“海盗”战斗机用一枚1000磅重的通用炸弹击中了“大和”号的舰艏左部。12架“地狱俯冲者”轰炸机声称对“大和”号舰桥区域造成多次命中，其中有5架被防空炮火击落。此时，“大和”号主炮发射的“三式”防空弹的定时引信被设为一秒——炮弹会在离舰差不多2700米处爆炸。
注：尽管美国航母航空大队的编成已经发生改变，舰载部队的大约四分之三是战斗机，用来抵御日本的神风突击队；剩下只有四分之一是轰炸机和鱼雷机，用于对舰攻击。但所有战斗机已经过训练并且非常擅长扮演战斗轰炸机的角色。在本次作战中，因为日军没有空中护航，因此所有的战斗机都是战斗轰炸机角色出场。
下午13:33，距离第一攻击波发起攻击过去了一小时，第58.4打击群从“约克城”号和“无畏”号航空母舰，以及“兰利”号轻型航母起飞了另外106架飞机，向“大和”号发起第三波攻击。属于“约克城”号航空队指挥官赫布·霍克（Herb Houck）坐在一架F6F-5“地狱猫”战斗机的座舱里指挥着自己这个大队的飞机。
这次，所有攻击都集中在战列舰上。有大约20架“复仇者”鱼雷机集中从左舷发起攻击。这是吸取了上一年对“武藏”号攻击的经验，目的是使战舰尽快朝一边倾覆。三枚鱼雷相继击中了“大和”号的左舷，使其又灌入了3000吨水和增加了7度倾角。
中弹起火后的“大和”号，舰身左倾明显
“大和”号舰长有贺幸作大佐看到指挥所内的倾角仪超过了20度，战舰的左倾变得性命攸关。雪上加霜的是最重要的船尾排注水控制中心遭到了一枚鱼雷和一颗炸弹的直接命中，用于注水稳定，纠正了先前左倾的泵和阀门系统现在不再起作用。他不得不做出一个痛苦的决定，对右舷外部机舱进行注水。这虽然会帮助战舰恢复平衡，但会降低“大和”号的动力输出，同时给右舷机舱中300名水兵带去死亡。
有贺幸作用痛苦的声音下达了命令。阀门被打开。几秒钟后，汹涌的海水淹没了机舱。里面所有人都窒息而死。绝望的战术奏效了，但由于没有足够的时间发出警告，结果造成数百名大和号船员被淹死。船的速度也降到了18节，这使她更容易成为目标。
通过向右侧机舱紧急注水，“大和”号恢复了平衡，但吃水大大增加了，加上一半动力的丧失，航速降低至18节。
下午13:42，另一架“复仇者”鱼雷机被击落。但另外四枚鱼雷从左舷射来，有两枚命中。随着“大和”号的速度放慢，美军鱼雷机开始专注于攻击她的船尾以摧毁舵机或将其卡死。“大和”之死现在已经确定。该船已经无法机动，只能绕逆时针打圈。
大和号的上层建筑至少又被命中了四枚炸弹，摧毁了许多剩余的25毫米高炮。一枚炸弹在医务室爆炸，造成许多聚集在此处的伤员以及大多数医务人员丧生。大副向有贺幸作大佐报告说，损害控制人员已经全部阵亡，反向注水也无法纠正倾斜，并建议弃船。
“大和”号的末日不远了……（未完待续）
这是美方关于的“大和”号中弹数量和类型，和日方出入极大。战后美方更多采纳了询问日本当事人得到的说法。
联系客服
