全球气候变暖是否会引发新的疾病？近日在新英格兰医学杂志（NEJM）上发表了许多气候变化与人类健康的研究。除了环境污染与肾病的关系，提出气候变暖也可能与肾病有关。
上世纪90年代，临床专家在中美洲甘蔗农场工人中发现大量尿毒症患者，令人疑惑的是，在这些尿毒症患者中找不到任何已知的尿毒症病因，这种病因不明的肾病被称为“美索美洲肾病”。之后又有不少类似的报告，疾病主要分布在南美洲、中美洲、北美洲、中东、非洲及印度等多个气温较高的地区，主要发病人群为贫困落后地区的农业工作者、重体力劳动者，40-50岁多见，男性多于女性。这些病人多数没有高血压、糖尿病，表现为低钠、低钾、低镁、高尿酸血症和血肌酐水平升高，尿液检查没有或极少量尿蛋白，尿沉渣检查红白细胞极少，肾脏病理主要是肾小球硬化和慢性间质性疾病。这些临床表现相似的病因未明的慢性肾脏病被称为“病因未明的慢性肾脏病”（CKDu）。
在老鼠中，反复热应激和脱水导致的肾脏慢性炎症和小管损伤，与CKDu病人表现类似。在过去的几十年中，许多CKDu高发地区已经观察到气温明显上升。气温平均上升1℃，热波及湿度会明显上升，这些均导致热指数上升，从而明显影响人类健康。因此推测，CKDu是全球气候变暖的结果。
关于CKDu的病因，科学家进行了大量的研究，镉、砷、铅、病毒感染、农药等均不能完全除外[1]。最新研究发现[2]，重体力劳动后极度疲乏、脱水及高温导致的热应激也可能是CKDu的致病因素之一。每天热暴露可以引起亚临床急性肾损伤（缺血、温度介导的氧化应激反应、细胞内能量储存下降），从而日积月累损伤肾功能导致CKD，或者使得原有CKD进一步恶化。反复热暴露导致肾损伤的机制推测如下图所示。
评论：
（1）对于“CKDu与热应激”这一假设，还面临一些挑战，因为在世界上一些气温同样较高的地区，CKDu并不常见或者尚未报道，还需进一步调查研究。
（2）有些研究通过改善脱水、增加休息、减少日晒等方式，并未减慢肾小球滤过率下降速度，提示热暴露以及脱水是重要的但不是唯一的导致肾损伤的因素。
（3）“CKDu与热应激”的观点警示我们，全球气温变暖不再遥远，它正在发生，且以多种形式影响人类健康，可能会引发新的疾病，也可能会使既有疾病恶化。CKDu只是气候变化导致的热敏感疾病之一。
（4）我们可以通过宣传教育提高全民对全球气温变暖的认识，提高年轻医师应对新发疾病的能力，教育病人采取针对自身及地球健康的保护措施。
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