清末时的东安市场
东安市场是北京开辟最早、名声最大的一座市场。它的形成、发展和变迁，在一定程度上反映了北京人民经济生活的巨大变化。
市场开创
东安市场旧址原系清、旗兵神机营的练兵场，地址在王府井街北头，占地约80亩，设有箭场和习武厅。清末操练废弛，校场荒芜，铁门深锁，废弃不用。
1903年（清光绪廿九年），清廷实行“新政”，为了整顿市容，将东安门外的御道改修为马路，御道两旁的商贩全被迁进这个练兵场。该场既有现成的围墙，又有现成的大门，具有古代市场传统的格局，又因这座市场邻近东安门，所以称为东安市场。
当初迁来的商贩，大多是摆地摊，搭布棚，出售大众化的京广百货、日用杂品、儿童玩具等；有的则是推辆小车或架个案子摆几条板凳卖些地方小吃。早晨出摊，过午收摊，各自经营，没有组织，谁占的地盘就算谁的，很少引起纠纷和争执。这种每天开放的市场，却适应了群众的需要，营业渐渐兴旺。于是清政府始派员征收地租。地租分为两种：一种是临时性的日票，凭票收钱，准予当日摆摊；另一种是丰富多采的北京小吃。杂技场也设在这里，且有江湖艺人来此献技。正街西侧是西街，开西门通王府井大街，发展较晚，后陆续开设了古旧书、古玩等店铺。与场内南北三条长街相交叉的是东、西向的头、二、三道街，这就形成了街巷纵横、店摊交错的大型市场规模。
1906年（清光绪三十二年），一个颇有权势的姓王的太监出资在东安市场北门修建了吉祥茶园。这个茶园极其简陋，只是个杉槁苇席搭盖的大戏棚，戏台不大，台下的座位是一条条长桌和凳子。每条凳子可坐两三人，都只能侧着身看戏。观众进场并不买票，随便找位坐定，茶房立即送上茶来，等开戏后才收“茶资”，与茶馆有些类似，故叫做茶园。这坐茶园方便了住在东城、北城一带的居民，要看戏不必跑到前门外去了。随后又相继开设了丹桂茶园、中华舞台等娱乐场所，给东安市场带来了新的繁华。1909年（清宣统元年）出版的《京华二竹枝词》中就有一首是写东安市场的说：“新开各处市场宽，买物随心不费难，若论繁华首一指，请君城内赴东安”。
火灾与重建
民国初年，政局动荡，市场也不得宁静。1912年2月15日袁世凯当上了临时大总统。为了对付在南方的革命党人，竟密谋由曹锟的部队制造哗变，以造成混乱，这就是“壬子兵变”。2月29日夜间，北京城内枪声四起，乱兵满城抢劫。驻在帅府园的炮兵和驻在禄米仓的步兵先后蜂拥到东安市场，不但挨户抢掠，而且在东安电影场放起大火，由于火势迅猛，使这座初具规模的商场，顿成一片灰烬，全场商户无一幸免。
反动政府趁火打劫，意图趁此机会把东安市场据为官有。全场商人为了维护自身利益，于1913年5月组成了商民公益联合会、推选张春山（稻香春食品店经理）为会长；常务理事四名：傅心斋（中兴百货店经理），党乡洲（美香村食品店经理）、丁德贵（东来顺经理）、杜圭臣（漱石眼镜店掌柜）。这几位负责人找到了管理市场的京师巡警厅，一面据理力争，一面进行疏通，终于保留了原有店铺的建筑权和摊商的承租权。之后，陆续建起了铺面房，使这座商场得以迅速恢复。
东安市场重建以后，新店新摊不断增加，诸如润明楼饭庄、会元馆、森隆饭庄、全素斋、四明无线电行、汉文阁纸店、文华阁纸店、怡生照像馆、妙香室鞋店、美华鑫鞋店、国强食品店、聚庆奎海味店、志成金店、中兴珐琅厂、庆兴斋古玩店、西鹤年堂药店、振亚药房、会贤球社、德昌茶楼以及春明、新智、华英、五洲等书店。此时店铺又向南扩展。1917年市场增开了中门和南门，生意愈益兴旺。
1920年6月9日夜间，东安市场又一次遭了火灾。当时传说系一家玩具店“不戒于火”而引起，由于市场屋宇毗连，难于扑救，以致火势蔓延，不可收拾，除北门稻香春、东来顺等数家店铺和吉祥戏院得以保全外，其余建筑又都付之一炬。经查起火原因不实，无从追究责任，各商户无可奈何，只好再次集资重建。
东安市场接受了两次火灾的教训，由商民公益联合会与市政公所共同规划，把各店门前原有的四尺走廊全部取消，展宽中间人行路，路中设摊，两边各留“火道”，既利于防火，又便于顾客活动。有些商店自己建起了楼房，几条主要街道都是二层楼房，并支搭了铁皮罩棚，场内路面铺上钢砖，形成了一个不怕风吹雨打的室内市场。
这次改建以后，规模更加宏大，随后又建了中华商场、桂铭商场、丹桂商场以及东庆楼、畅观楼、青莲阁等。其中开设的各种商店、茶楼和饭馆构成了一个小市场，场中东部为杂技场，弹唱歌舞、医卜星相聚集于此；南部为花园，罗列奇花异葩，供人选购。园之南舍为球房、棋社、幽雅宜人，乃热闹场中之清静处所。据1933年12月的统计，全场共有商贩925户，其中铺商267户、摊商658户，整个市场已达到了“寸土寸金”的程度。
著名店铺分布情况
正街：东升玉百货店、华兴蔚绸布店、文信成服装店、美华利鞋店、正大袜厂、亚美利首饰店、三丰皮箱店、豫康东纸烟杂货铺、稻香春南味店、中兴百货店、美香村食品店、森春阳食品店、妙香室鞋店、全素斋、振亚西药房、盛兴百货店
东街：五芳斋饭庄、润明楼饭庄
北门：东来顺饭庄、吉祥戏院、巨庆奎海味店、会文馆
西门：西鹤年堂、佳美丽鞋店、志诚金店
头道街：丰盛公奶酪铺、春华斋蜜饯食品摊
二道街：大鸿楼饭馆
三道街：小小酒楼
青莲阁：公兴顺果局、德昌茶楼（清唱票房）
畅观楼：孟少年镶牙馆、庆林春茶庄、文华阁南纸店
丹桂商场：中兴珐琅厂、汉文阁文具店
桂铭商场：庆兴斋古玩店、春明、新志、华英、五洲等书店
南花园：国强食品店、怡生照相馆、会贤球社、大彰球社杂技场：小吃店
（董善元、陈伯康、马祥宇）
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