很久很久以前，我们那个小镇上有一户梁姓人家，这户人家靠打铁为生。
我们那个小镇的煤炭资源最为丰富，打铁的地方，最好有用不完的煤炭，才能精炼出上好的铁来，也才能打制出结实耐用的农具和兵器来。有些地方的铁匠人家，仅用山中取来的木头烧融铁水，打制成铁器。但因为温度不够，制作出的铁器和农具，质量肯定是不过关的。
这户梁姓人家的铁匠，听说是江南人。以前是左宗棠手下的一名将士，在董志塬一带打仗时受了伤，于是回到我们那个小镇休养。后来认识了一个小镇上的姑娘，两人结为夫妻，很是恩爱。
梁姓铁匠伤好之后，和他的一帮兄弟们又去了新疆，和外国侵略者进行斗争。梁铁匠在新疆的时候，在军中学会了使用火器，也就是德制的长枪和大炮。他们手中的武器在当时算是比较先进的，敌人打不过他们，没有沾到什么便宜。
左宗棠收复了新疆之后，留下了一些军营里的兄弟们，让他们在新疆生活，亦军亦农。那里地广人稀，有的是土地，可以让人们尽情耕种粮食和蔬菜。那些河流多，水源丰富的地方，庄稼长势十分旺盛，这样物产丰富的地方，人们生活起来，也是比较滋润的。
梁铁匠和他的几个兄弟们，把家安在了一条河流的旁边。他喜欢打铁，又喜欢做点小买卖，就一边打铁，一边给周围的人家卖点家常的用品。他们所住的地方，水草比较丰茂，是理想的放牧地。梁铁匠认识一个哈萨克族的朋友，从他那里买了羊和牛，在山中砍了有胳膊粗的一些树木，在他居住的房屋背后用木头建起了羊圈和牛圈，放牧起了牛羊。
这时候的梁铁匠，丰衣足食，每天可以喝到新鲜的羊奶和牛奶，到了冬天的时候，还经常和他的袍泽们一同饮酒，小日子过得有滋有味。
有一天夜里，月亮升起，梁铁匠忽然想起了远在小镇的老婆。他想这样有奶喝有肉吃的日子虽然美，但没有一个女人天天搂在怀里，也算是不小的遗憾。要是能够把老婆也接到这里来，日出而作，日落而息，晚上和老婆睡在一个被窝里亲嘴，白天和老婆在一个锅里吃饭，那样的日子才算过得丰美盈实。
说干就干，梁铁匠第二天将家中的一应事务，交给了他的邻居们暂时替他料理。随身带了防土匪打劫的刀，路上充饥的锅盔、晒干的奶酪，羊皮缝起来的水壶，还有一些金银，起程向千里之外的小镇赶来。
梁铁匠到了河西走廊的一个小县城时，在路旁的一家小饭馆里就餐。这个小县城有一个孤苦无依的妇人，见梁铁匠坐在桌子旁，吃一碟煮熟的了牛肉。那个妇人已经有一天没有吃上什么食物，她站在桌子旁，看着梁铁匠吃桌子上的牛肉，却一句话也不说。
梁铁匠见这个妇人的脸色饥黄，就知道她可能是没有饭吃。他掏出银子给了饭馆的伙计，对伙计说，再割来三斤煮熟了的牛肉，用纸包了，给那个街边的女人。
那个妇人接了牛肉，也没说一句感谢的话，对梁铁匠只是点了点头，就转身向自己的住所走去。
梁铁匠到了我们那个小镇的时候，天已是黄昏，他站在小镇的河水边，看着周围熟悉的风景，闻着空气中熟悉的味道，感到格外高兴和亲切。梁铁匠在归家的路途中遇到一个小镇上的老人，向他问起家中的一切，不料那个老人伤感地说，你的老婆去年的时候，去探望嫁到南稍门的姐姐，却被那官府的恶霸陆麻子强行奸污，她不堪凌辱，跳了崖死去了。你家的房子，还有你的邻居们的房子，以及他们的百十来亩土地，全被那恶人陆麻子强行占有，倒卖给了莲荡池的财主张七爷。
梁铁匠心中悲愤，第二日到老婆的坟头烧纸，流着眼泪发誓，一定要到官府告状，杀了陆麻子，替死去的老婆报仇。
不料陆麻子在官府有人，上下通气。他们为了斩草除根，把梁铁匠以土匪的名义抓到了监狱。陆麻子和一帮出了名的恶人聚在一起，商议之后，决定将梁铁匠在金城西南的安定门外斩首杀害。
天佑善人，管监牢的吴姓狱头，和梁铁匠曾一同在刘锦棠的手下当过差。他知道梁铁匠的事情，也知道陆麻子不是个好人，于是半夜里将梁铁匠偷偷放走了。
陆麻子等人第二天到狱中杀人，发现梁铁匠越狱逃跑了。他们派了许多衙役，手中拿着刀，向西一路追赶，要将梁铁匠杀害。恶人们赶到令居县武胜驿的时候，追上了梁铁匠，想要将梁铁匠杀死。梁铁匠手中没有刀刃，他捡起了死在路旁的一只公牛头上的双角，和恶人们相互拼杀了起来。梁铁匠是一个上过沙场的勇士，有着丰富的撕杀经验，也有着顽强的毅力，他用牛头上的双角杀死了那些凶恶的奴仆，但他一人孤身拼杀，他的肩膀和大腿也被恶人的刀所砍伤，流出了许多血。
梁铁匠来到了河西走廊以前到过的那个小县城，终因伤势太重，昏迷在了路旁。善人的路上总是充满好运。梁铁匠以前遇到的那个女人，恰好看到了倒在路旁的梁铁匠。女人认出了梁铁匠，心说，这不是那个救助过我，给了我牛肉充饥的好心人吗！
梁铁匠在女人的家里休养了一个月的伤病，恢复了体力。女人给了他路上食用的水和炒面，还有一把尖刀，梁铁匠终于回到了他的家里。
他的邻居们听说了梁铁匠的不幸遭遇，一个个愤怒异常。他们合聚了十八个有战斗经验的勇士，带上刀，骑着马，星夜赶往金城，要杀了恶人陆麻子，替梁铁匠死去的家人报仇。
十八个勇士赶到了黄河边的三江口时，陆麻子正和一帮恶人在三江口忙着抢农人们的土地，要用来种植大烟，获取暴利。
梁铁匠看到站在土地田间，指手划脚的陆麻子，大吼一声，陆麻子，今日就是你的死期。
陆麻子看到十八个勇士，吓得手足冰凉，骑了马，往南面的柳荫堡中逃去。柳荫堡中的守兵远远看见陆麻子骑着马，后面有追赶他的人，并且手中拿着明亮的刀。
看守城堡的兵丁说，关了城门，让我们看一看那些勇士是如何砍死这个苦害了金城老百姓的恶人的。
守门的人们于是拉起了吊桥，关闭了城堡的大门，躲在城堡的墙垛中，想要看一看这个恶人的下场。
陆麻子赶到了柳荫堡的城门下面，对着守门的人喊，我是你们的主人，快快开门，后面有人要杀我。
城门上的人笑着喊道，你是谁？我们从来就不认识你。黄河没有盖子，你可以跳到黄河水中逃避追杀你的那些人。
十八个勇士围住了恶人陆麻子，用刀将他剁成了几块，扔进了黄河里。城门上躲藏的兵丁相互说，能看出来，这些人必是义人，必是世间少有的勇士。我们应该给他们送几坛酒。
城门上的兵丁将几坛酒装在细柳木编的篮子里，用绳子吊了这木条编的篮子，从城墙上放了下去。对着十八个勇士喊道，我们知道你们都是一些义人，是世间难得一见的勇士。请喝了这些酒，再请离开城堡，免得我们受牵连。我们只当什么都没看见，什么都不知道。
十八个勇士喝尽了他们坛子里的酒，说道，我们从远路上赶来，希望能得到你们烙熟了锅盔，好吃饱了快快离开这里。
城门上的兵丁拿来家中的锅盔，又夹了菜和肉，用纸包了这些食物，从城头上扔了下去。勇士们吃完了这些带着菜油香的锅盔，就离开了城堡，向北行去。
他们这些人又来到了河西走廊从前来过的那个小县城，梁铁匠带走了那个救过他性命的女人。
勇士们回到了他们的村落，过起了无忧无虑的快乐生活。第二年的时候，梁铁匠新娶来的那个女人，给他生了一个孩子。村里人看了，都说，长得虎头虎脑，长大后必是一个世间少有的勇士！
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