作者：李振伟
清明节后的一个中午，三嫂子坐在炕沿上打盹。似睡似醒的她，做了一个梦，看见丈夫庆山笑着向她走来，张开双臂把她抱起来。
她一下惊醒，屋里静悄悄空荡荡，刚才在门口躺着的那只猫，还在那儿伸着懒腰晒太阳。
三嫂子的丈夫庆山，去世已经42年了。丈夫刚去世的那些年，她经常梦见丈夫，后来做梦也梦不见丈夫了。她想丈夫一定是走远了，以为太远，无法赶回到她的梦里来。可是今天中午，她又梦见了丈夫，丈夫还是年轻时的样子。这个梦，让她觉得很温暖，也让她产生了一种不祥的预感。
三嫂子比我母亲小十岁，她们娘俩很投脾气，三嫂子有什么话都给我母亲说，有什么事也来找我母亲商量。她做梦的这天下午，来到我们家，一见到我母亲，就说了她做的这个梦。然后她说：“婶子，七十三，八十四，阎王不叫自己去，我今年七十三了，是寻头年，我可能要走回头路了。”
我母亲对她说：“他三嫂子，你别瞎想，那是封建迷信。春困秋乏，前几天孩子们回来，你累着了，才做了这样的梦。”
三嫂子又说：“婶子，庆山走了四十二年了，不知道为什么，这几天我总是想起他。”
我母亲叹了一口气，没有说话。
三嫂子又说：“婶子，我求您一件事。”
“他三嫂子，有什么事你说吧。”
“我走的时候，您对李平李果说，我是去找他们的爹了，叫他们别哭。”
我母亲先是摇摇头，之后又点点头……
快麦收了，三嫂子有好几天没有到我们家来，我母亲认为她可能忙过麦的事，没太在意。三嫂子不来说话，我母亲也觉得闷得慌，就去了三嫂子家。
三嫂子家门口和院子里站着很多人，我母亲走进院子，就看到三嫂子直挺挺地躺在地上。我母亲伸手摸了摸，三嫂子浑身冰凉，肚子已经涨起来。120的医生说，死亡时间应该是昨天早晨。三嫂子的身边，地面上是掉落下来的一床被子，被子旁边是一个歪倒长板凳，板凳的上空是横拉在院子里的一条铁丝，晒衣服被子用的。看到这副情景，人们一些明白了。原来三嫂子要晒被子，她抱着被子，站到板凳上，想用力把被子搭到铁丝上，不料板凳倒了，她摔倒在地上。因为没有人及时发现，失去了救治机会。
三嫂子的两个儿子李平李果，清明节时回来扫墓，刚回省城没几天，就接到他们母亲去世的消息。由于太突然，兄弟两个无法接受这个现实，哭得昏天黑地。
我母亲对这兄弟两个说：“你们别哭了，你娘让我给你们说，她死的时候，不让你们哭。她还对我说过，她想在不冷不热的时候死，是怕你们冻着热着。现在天还不算热，也算随了你娘的心愿。”
李平李果不哭了，但是眼泪仍止不住往下流。然后，我母亲又对李平李果说了三嫂子做的那个梦。对兄弟两个说：“人差一时不生，差一时不死，活多大岁数，都是个人命中注定的。”
三嫂子的丈夫庆山，是我本家的三哥。可是论年龄，他比我大20岁。三哥人长得好，待人也热情，爱笑，见了人不笑不说话。三哥在湖北工程兵当排长的时候，找了三嫂子，和三嫂子成为夫妻。
当时是上世纪60年代中期，社会上流行“一军二干三工人”的说法，漂亮女子找对象首选就是军官，其次是党政机关干部，再次才是工人。三哥相貌出众，又是军官，找对象那是挑拣着找，最后找的这个三嫂，也是个百里挑一的人物。
三嫂子人长得好，心眼儿更好。三哥是军官，每月都有津贴，家里经济条件比较好，家里的用具也很齐全。邻居来借东西，她从来不打一个不字。三哥回家探亲，带回吃的东西，她总是分给邻居家的孩子们一些。我小时候，没少吃她送的东西，印象最深的是吃她送的麻糖。
有次三哥从湖北回家探亲，带回来一些麻糖，三嫂子当天就把麻糖送到我们家。那是我吃的最好的麻糖，后来我出差到武汉，专门到特产店买来的麻糖，也没有当年三嫂子送的麻糖好吃。
我小的时候常去三嫂子家，找李平李果弹玻璃球玩，每次包了包子（水饺），三嫂子都要给我盛一碗，放在桌子上，给我拿个凳子，让我坐下来吃。当时粮食紧张，一般的人可是做不到。
当时我们家兄弟姊妹多，生活非常困难，有一年闹春荒断了粮。三嫂子知道后，用小推车给我们家送来一麻袋地瓜干，对我母亲说：“婶子，我们家的地瓜干吃不了，我想用地瓜干换您家的麦子，两斤换一斤。我先把地瓜干送过来，过几天麦收再给我麦子。”
当时的市场价格，地瓜干和麦子相差无几，三嫂子是用这种方式帮我们家。下来麦子后，三嫂子又对我母亲说：“婶子，麦子我不要了，我不在家的时候，李平李果都是都是您给我看着，我得补一补这个情分。”
谁家遇到难处，只要三嫂子知道了，就会热心帮助。1974年春天，我远门的一个大娘得了绝症，家人问她想吃什么，她说想吃羊肉包子（家乡管水饺为包子，蒸包为大包子）。当时正是生活困难时期，她家人口多，境况更不好，甚至连吃盐的钱都没有。为了给她买羊肉，他的儿子去煤矿上找了个传炭的零活（用手推车把煤矿挖出来的煤炭，运到火车站台上），可是要到月底结账才能拿到钱。三嫂子听说后，买了2斤羊肉送给她。她吃羊肉包子的时候，直夸好吃。儿子月底结账后，也买了羊肉包了包子，可是这时她已经张不开嘴，什么东西也吃不下去了。
三嫂子很爱干净，屋子里院子里处处打扫得干干净净。一般人家的柴火垛，都是随便堆放，用柴火的时候，就从柴火垛上往下拽。时间不长，柴火垛中间好拽的地方，越来越细，上面拽不到的地方，还是原来的样子，头大腰细，就像个变形的蘑菇。三嫂子家的柴火垛，总是整整齐齐的，每次取完柴火，她都要再整理一下，整理完之后，再到旁边看看是否整齐。如果不整齐，就再整理，直到满意为止。
1970年代中期，庆山哥的部队去了青海。1976年冬天，三嫂子去青海探亲，第二年春天才回来。三嫂子给我母亲送来一包红枣，一盒虫草。她对我母亲说：“婶子，您侄子年底就转业回来了。他爱喝杂面条（用豆面和麦子面和面擀成的面条），今年我要在自留地里多种豆子。”
秋天，三嫂子把收获的豆子晒干，放进一个大瓮里，好等庆山哥回来擀面条吃。年底，三嫂子等来的不是庆山哥，而是噩耗。庆山哥在施工的时候，因为高原缺氧突发心肌梗死去世了。面对致命的打击，三嫂子变得行为异常，有时干着活就突然哭起来。
当时生产队分粮食，一家分一堆，上面压一张十几公分长、四五公分宽的纸条，字条上写户主的姓名。庆山哥去世后，纸条上还写他的名字。有一次分地瓜，三嫂子拿起纸条看了半天，大声哭起来，边哭边说：“他太狠心了，撇下我们就走了，怎么还写他的名字！”
我对当会计的父亲说了这事，再次分粮食的时候，父亲就写了三嫂子的名字。没想到三嫂子哭着找到我父亲，说：“大叔啊，您不能写我的名字，还得写庆山的名字。”父亲只好按她说的，继续写庆山哥的名字。
庆山哥去世的时候，三嫂子才三十多岁。有人劝她再找个人，她说不想让孩子受委屈；后来孩子都工作了，有人再提这事，她说不想给孩子添麻烦。其实三嫂子的心里，一直站着庆山哥。
庆山哥去世后，三嫂子说，虽然庆山没了，但是在经济上不能让孩子受委屈。组织上给她和孩子发一些抚恤金，由于李平李果都是艺术生，花钱比较多，三嫂子为了多挣些钱，割过水草，采过刺槐树叶子，还种过西瓜。水草茎和叶子韧性好，编成的草苫子松软耐用，比较好卖。但是水草长在河水里，里面有蚂蟥之类叮咬人的虫子，三嫂子也不怕，每次割水草，三嫂子的衣服总是被河水湿透。
上世纪七八十年代，刺槐树叶子粉碎成槐粉，供销社收购出口日本，我们生产队的磨坊，有一台磨玉米面的机器，专门磨槐粉。供销社收槐粉每斤是1毛钱，磨坊收购干树叶子是7分钱一斤，去掉风耗，还能赚点差价。干树叶子不压秤，采一大包鲜树叶子，也晒不了几斤。卖给磨坊干树叶子最多的，就是三嫂子。三嫂子还种过西瓜，西瓜快熟的时候，怕被人偷，夜里得看着。三嫂子也不害怕，夜晚拿根棍子就去瓜地看瓜。西瓜成熟以后，她就拉着地排车到集上卖瓜。
李平李果大学毕业参加工作，结婚成家。因为有艺术特长，收入也非常可观。他们想接三嫂子到省城去，三嫂子说，城里吃饭睡觉都按点，不如乡下自由。三嫂子不去省城，其实另有隐情。她对我母亲说：“婶子，我现在这个家，是庆山和我结婚时安的一个家。庆山活着的时候，每次回来，都住在这个家里，我不能让这个家空着，我要是一走，庆山回来就找不到家了。”
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