| 经常有朋友向我打听送孩子来新加坡上学的事情，其中有不少人是希望为孩子减轻一些课业负担。更重要的是，减负政策的一个直接后果就是公共教育资源的提供减少了，家庭教育负担越来越重。 |
经常有朋友向我打听送孩子来新加坡上学的事情，其中有不少人是希望为孩子减轻一些课业负担。不过，在社会竞争日益加剧的今天，家长们普遍有一种紧迫和纠结的感觉：一方面对各种昂贵的课外补习深恶痛绝，另一方面又不得不把孩子送到补习班里去。
减负是一个老话题。惯常做法是规范学校行为，比如要求学校限制学生的在校时间，减少家庭作业，规定学校不得强迫学生参加假期补习等等。但这很难达到为孩子减负的最终目的，因为家长会想方设法让孩子利用好课余时间。
更重要的是，减负政策的一个直接后果就是公共教育资源的提供减少了，家庭教育负担越来越重。从长远来看，这样的趋势会进一步导致整体教育资源分配的不公，进而加剧社会分层。为什么这样说？这是因为当公共教育资源减少时，孩子享受到的教育就越来越同家庭财富挂钩。据笔者了解，北京初中生“一对一”补习的价码已经飙升至每小时250元，这样的价格是普通工薪家庭难以承担的。家长们的一个普遍感觉是，孩子的课余时间越多，对家长的财力要求也就越高。
自古以来，教育都是加大社会流动性的重要手段，为普通人实现社会上升提供了可能。很多历史故事讲的也是，穷人家的孩子通过寒窗苦读金榜题名、光耀门楣。但现代社会的发展趋势却似乎对这种经验之谈发起了挑战。一个现象是，富裕家庭不仅重视教育，并且更有能力在孩子的教育上进行投资。结果，家庭条件好的孩子不仅学习好，综合素质也高。
减负的初衷固然是好的，但值得注意的是，公共教育本身肩负着多重任务。它不仅关系到学生的学习负担，还关系到社会的长远发展。如果任由以财富为基础的教育资源分配方式继续发展，必然会出现社会阶层固化，社会上升空间被压缩的结果。在这种情况下，公共教育就新增了一层任务，那就是扭转整体教育资源分配的不公。
记得我上高三的时候，物理老师向全班推荐了一本练习册：“你们不用把钱浪费在校外辅导班上，把这本练习册做下来，吃透了，高考物理就可以拿满分。”正如老师所说，150分满分的考试，班上出现了好几个140分以上的高分。如此看，学校的课业负担虽然加重了，但却在一定程度上奖励了肯付出更多努力的学生，从而在很大程度上缓解了并不宽裕的家长的压力。▲（查雯 作者是新加坡国立大学政治系学者）
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