大家在游览名胜古迹的时候应该会发现，在那些古代建筑的门前，都会有一对石狮子，这对石狮子是一公一母的，它们表情威严庄重，母狮子带着一只小狮子，而公狮子则在把玩着一个球，这好像是所有古代建筑的共同点。
其实狮子并不是中国的本土产物，中国原本并没有狮子，有些人可能就有疑问了，这种动物为什么会流传到中国，并且还获得了广泛的认可呢？又为什么会成为摆在大门口的吉祥物呢？
狮子源自于非洲的东部和南部，在2.1万年前，狮子走出了非洲，来到了亚洲的地界，但他们也只是生活在印度等地，从来没有群居在中国。狮子和中国的结缘，应该是汉朝时期，在打通了西域的丝绸之路后，不断地加深了与中亚各国的交流之后，狮子才逐渐被中国人熟知的。
在《汉书西域传》中，对狮子的外貌是这样描写的：“似虎，正黄，有髥耏，尾端茸毛大如斗。”这句话虽然不长，但是却将狮子的主要外貌特征描写了出来，这也就表示，在汉朝的时候，狮子已经进入了中国。
狮子最开始是由中亚地区的小国家，献给汉朝皇帝。它在当时的作用，仅限于给皇帝作为玩物欣赏。
《汉书》和《后汉书》中都记载了，在章和元年与章和二年时“月氏国、安息国遣使献来狮子”。这就是狮子最早在中国史书上的记录，它是被当做一种观赏性动物送给皇家的。那为什么如此稀少的狮子会有这么大的影响力呢？为什么它会成为中国文化形象的代表之一呢？
这里就不得不说了，狮子的外貌与形状可谓是占尽了便宜，他体型很庞大，外貌又很威武凶猛，非常具有王霸的气质。更占便宜的是，在中国古代的传说里，有一种名为狻猊的上古神兽和它极为相像。狻猊是龙的九个孩子之中的一个，龙是中国人的图腾，是幻想的中的神兽。狮子也因为和狻猊相似，沾上了光。
狮子在中国的地位被提升上来，更要得益于佛教的宣传。中国的佛教来源于印度，印度当时是有狮子的。所以狮子也成了佛教文化中神兽之一。在佛教典故中，狮子常常是佛的坐骑。佛门也有狮子吼一说。就是这样狮子得到了古代统治者的青睐，后来渐渐的传入民间。也受到民间人士的喜爱。
到了明朝，狮子成了大户人家门前，标配的镇宅神兽。古代人认为把狮子像放在门前，能够看守门院驱邪避灾，使魑魅魍魉不敢接近。同时，也是身份地位的象征。
时至今日，狮子虽然没有在中国野生存在过，但是也在漫长的历史中融入到中国文化和人们的生活中，被所有人认可。
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