相对于陆上运动，游泳更温和，不容易造成运动伤害；由于水中浮力，因此关节在游泳时所承受的身体重量较少，相当适合作为运动康复时的辅助运动。游泳时大量使用平时少用的伸直肌群，如躯干伸肌、肩伸肌及髋伸肌等，除了训练陆上运动较少用到的肌群外，更可达到均衡塑身的目的。
若要说起首屈一指的有氧运动，游泳同时兼具心肺功能训练与热量消耗的目的，通过掌握快吸慢吐及规律换气的原则，可着重强化肺容量强化，亦可通过把握呼吸节奏来达到肌肉与心理放松的目的。而许多人都关心的热量消耗方面，由于水的密度与比热较高，因此在水中运动耗能稍高于陆上运动；而水中阻力约为空气的12倍，在水中活动三十分钟所消耗的热量更是慢跑的1.5到2倍之间，即同时满足了塑型、健康、瘦身的要点。
相信对于很多初学者而言，自由泳以及蛙泳就是入门的两大基本姿势。除了基本的肌群训练以及辅助运动以外，水感训练以及呼吸节奏更是游泳训练的两大基本功。在不断精进这些基础技巧之时，不妨就从自由泳的基本动作开始练起吧！
一般而言，自由泳的基本动作可以分作打腿、划手、换气三部分。自由泳本身就是训练水感最佳的方式，不论对初学者或是运动选手，自由泳都是相当重要的基本训练。
划手
在划手技巧方面，自由泳非常重视节奏与频率。很多初学者认为自由泳推进主要在于划手的力量，因此便集中出力在推水动作上，这样只能算做对了一半。自由泳确实有七成以上的推进力是来自于划手，但应首重于如何减少水阻，其次才是增加推动的力道。
对于初学者而言，建议大家可以双手伸直扶住池壁，双脚踏稳池底来练习划手动作。这个练习要注意的是每次划手动作都要从伸直碰到墙壁开始，直到轻触大腿外侧，再回到池壁为一个循环。不论你惯于用S型或I型划手，最后手掌都要轻触大腿外侧才能出水；在入水后伸直手臂时，要注意手掌先轻触耳朵后再伸直。这个练习可以协助你练习出水位置及出水后伸直的动作，是自由泳划手的主要注意动作之一。
打腿
很多自由泳爱好者并不重视打腿。确实，打腿并不是主要的动力来源，但却是保持平衡及频率的重要关键。对于自由泳来说，保持稳定推进频率是很重要的，而控制频率的并不是划手的速度，而是打腿的次数。
相信每一个自由泳初学者都有使用浮板练习打腿的经验，这个训练并不只是学习的过程，在这里更要建议大家将这个训练纳入每次训练安排之中，作为基础训练的一部分。对于有些基础的泳者，可以注意自己的打腿／划手比是不是稳定维持2：1，这也是目前长距离游泳主要采取的比例。低于这个频率使下半身容易下沉、失去平衡，进而水阻提高；高于这个比例则消耗能量的速度会很快，较不适合运动练习。
换气
而至于对于许多泳者来说，最困难的换气往往是个门槛。换气的重要性不言可喻，除了人类在水中必须要抬头呼吸以外，自由泳换气同时也需要身体转动，连带影响了整体平衡及身体水阻。换气的频率因人而异，并没有所谓最佳换气频率，但是保持稳定的频率是非常重要的。
游泳换气就如同慢跑呼吸一样，需要的是稳定的快吸慢吐，紊乱的呼吸节奏除了会打乱你的身体运动频率以外，氧气量不足更会直接把运动变成伤害。对初学者而言，建议可以先从三下一换开始练习。考虑到泳速及节奏，三下或五下一换是较为理想的；而偶数次换气也无不可，但还是建议泳者们学习两侧都能平顺换气，在自由泳时才不会有失衡的问题。
换气时以印堂到人中一线切齐水平面，保持一半在水上换气、一半保留在水面下；在水中吐气时眼睛可以微抬45度看着池底，除了可以减少水阻以外，这个角度也相当适合换气时直接旋转颈椎出水吸气。
游泳是一个绝妙的运动，适合所有年龄段，也可以在任何时候进行，既温和又惬意，是同时兼具健康与娱乐的运动。游泳技巧的进步绝非一蹴而就，需要仰赖正确的姿势及持之以恒的练习，各位泳者不妨在练泳时呼朋引伴，互相讨论、指正彼此的泳姿，相信很快就能有所进展！
文章来源：运动笔记，作者：余岳庭
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