肖旭
选自《红楼梦》第四回的《葫芦僧判断葫芦案》，写的是贾雨村根据葫芦庙里的一个小和尚的指点，糊里糊涂地判断了一件不清不白的人命案子。
一个案子：薛蟠打死了冯渊人命案；
两个人物：贾雨村和葫芦僧；
四句话“护官符”：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大'雪’，珍珠如土金如铁。”
这则故事是这样的：贾雨村靠林如海和贾家、王家的关系，复职补授应天府知府，一上任就遇上了薛蟠为争买(香菱)而打死了小乡宦之子冯渊的案子。贾雨村不知底细，立刻要拿人判案。手下的门子使眼色制止他。贾雨村“心下狐疑只得停了手”。这葫芦案就从公堂审理转为密室策划。这个门子原来是贾雨村穷困潦倒时，曾寄居在庙里的一个小和尚，两个人有“贫贱之交”，门子就向贾雨村介绍了这个“护官符”，“如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然；倘若不知，一时触发了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不住呢！所以绰号叫做'护官符’”。并提醒贾雨村，金陵城这贾、史、王、薛四大家族“皆联络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的”。而这打死人的薛蟠就是“丰年好大雪”的薛家公子，不可莽撞，因此贾雨村循私枉法，乱判了此案。
这“护官符”表面看只是一个“私单”，“上面写的本省最有权势极其富贵的大乡绅的名姓”，而实际上它是封建官场的“通行证”，是做官人的命根子。若能巴结这些官僚贵族就能保住官；倘若一时触犯，得罪了他们不仅要丢官，连脑袋也保不住。曹雪芹在他的小说里指出了这一点，所以有着深刻的典型意义：
第一、“护官符”形象而生动地表现了封建官僚贵族占有并挥霍着惊人的财富。他这是用“俗谚口碑”的通俗形式，对四大家族豪华生活的揭露和控诉。
“贾不假，白玉为堂金作马。”这是说荣宁二国公贾家。他们用白玉盖房子，用黄金铸马，极言其豪华。“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”，这是说保龄侯尚书令史家(即史太君娘家)。秦始皇三百里的阿房宫住不下一个史家，极言其家业之大大。“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”。这些说都太尉统制县伯王家(即王夫人、王熙凤的娘家)。在神话传说中，东海龙王是奇珍异宝无所不有的，可是他还要请金陵王家帮忙，极言其富有。“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”。这是说紫薇舍人薛家(薛姨妈家)。“雪”谐音“薛”。视金银珠宝不算回事，极言其挥霍无度。
这“护官符”来自“护身符”化出(“三字从来未见，奇之至”)。“上面皆是本地大族名宦之家的俗谚口碑”，因是老百姓的口头创作，当然要极度夸张，但与他们的实际情形相比并不过分。读过《红楼梦》的人都知道，这四大家族中，哪一家不是“把银子花的像淌海水似的”。这种极端豪华、富有、无度的挥霍，正是封建贵族腐朽的寄生生活的写照。这里流露出的情绪，不是对他们富贵和权势的艳羡，而是对他们官官相护、横行不法的咒骂。
第二、“护官符”具体地反映出封建政权、族权、神权和夫权的紧密结合，对被统治者施行残酷的政治压迫和经济剥削。我们从《葫芦僧判断葫芦案》这个片段中可看出，为了维护“护官符”上的四大家族的特权和利益，这四条绳索是怎样把人民逼向绝境的。作为封建政权代表的应天府尹贾雨村，是徇情枉法、草菅人命的首犯。他在判案时，让合族中及地方上共递一张保呈，证明凶犯“暴病身亡”属实，并且还要耍一套“扶鸾请仙”的鬼把戏，来压服口声，从而将族权、神权通通动员起来充当他的帮凶。“葫芦案”的真正受害者英莲，(即贾雨村救命恩人甄士隐的女儿)。可现在买婢蓄奴合法存在的社会里，英莲作为一名女子，只有被人当作商品随意买卖的自由。“葫芦案”所有判断的只是冯、薛说两家的人命官司，与英莲的死活又有什么关系呢？这说明，英莲在遭受封建政权、族权、神权的压迫之外，同时还遭受封建夫权四重的折磨。
第三，“护官符”的典型意义还在于它具有“各省皆然”的普遍性。封建官府的丑恶、腐败，是封建制度的必然产物，并非个别的偶然现象。《红楼梦》里，像贾雨村那样的贪官污吏比比皆是；像贾、史、王、薛那样的家族各省都有。他们紧密勾结，狼狈为奸“扶持遮掩，皆有照应”，组成了一个罪恶的罗网，无所不在地紧套在被压迫者的头上。小乡宦之子冯渊的所谓“冤屈”无处申诉，可谁又替英莲说一句公道话呢？
通观全文，作者明白地告诉我们，“葫芦案”并没有什么不明白的地方，参与断案的两个人物也并非糊涂。然而，一张“护官符”却搞得乌烟瘴气、是非颠倒、冤案难白。在这里，作者通过它的含蓄之笔，给了腐朽的封建制度以辛辣的讽刺和无情的鞭挞。
“护官符”是认识《红楼梦》的深刻思想意义的一个纲。只有抓住这个纲，才能把《红楼梦》放到阶级斗争的广阔背景上去认识，才能真正理解《红楼梦》的价值。毛泽东1964年在同哲学工作者谈话时再次讲了《红楼梦》中的“护官符”，还背诵了“护官符”，并再次强调：这一段是《红楼梦》的总纲，意在说明它点明了贾、史、王、薛“四大家族”“一荣俱荣，一损俱损”的统治结构。书里虽然只写了贾府一家的衰败史，其实是写以“四大家族”为代表的封建官僚政治的衰败史，预示了封建制度的灭亡。
我们知道《红楼梦》是以记“家庭闺阁琐事”、“大旨言情”、“毫不涉时世”的面目出现的，并用假语村言，将真事隐去的手法来写的。隐，是出于不得已。所以，作者有时又要在自己所设的“迷障”上，开一些小口子，让人能窥察到一些真情。在全书情节展开之前，特意安排了这个占据第四回主要篇幅的“护官符”的故事，便是这样的口子。
《红楼梦》的主题是极其深刻的，它写出了封建社会里错综复杂的尖锐矛盾。全书以贾宝玉的爱情婚姻悲剧为线索，通过贾、薛等家族由兴到衰的发展历史，深刻地反映了我国十八世纪中叶广阔的社会现实，它集中地表现了封建社会里种种尖锐复杂的矛盾斗争；揭露了封建统治阶级的罪恶本质，从而揭示了封建社会必然崩溃的历史趋势。四大家族(主要写贾家)的衰败，并首先从子孙不肖、腐败堕落开始的。
在这书里，首先将薛蟠拉出来示众。他生在“书香继世之家”，是个孤种，由于“溺爱纵容，遂至老大无成”，终日斗鸡走马，游山玩水，会酒观花，聚赌嫖娼，什么缺德的事他全干得出来。等作者的笔触转到荣宁二府时，什么贾赦、贾珍，贾蓉、贾琏、贾瑞、贾芹等，全都出来了。他们像一群贪婪的蛀虫，拼命啃噬祖宗给他们留下的家业。在他们权势还盛时，谁也不敢奈他们何；可是到了恶贯满盈时，连贾雨村不是也踏上一脚吗？终于使贾府被抄了家，由此可见贾雨村完全从“利害”着眼的一副势利嘴脸。
第五，“护官符”暗示了《红楼梦》四大家族兴衰的情节结构。从前半部看，四家由于“扶持遮饰，皆皆照应”，确是“一荣俱荣”的。后半部由于“事败”，相互株连获罪“一损皆损”。高鹗的后四十回撇开了史、王、薛三家，这不符合原意。而写贾府“沐皇恩”、“延世泽”，衰而复兴，则从根本歪曲了这部描写四大家族衰亡历史的小说主题思想。
我们应该知道，《红楼梦》的前五回是作为序幕来写的，它从不同角度对书中人物和事件作了总的介绍和解释。这第四回“葫芦僧判断葫芦案”，就介绍了四大家族的特殊地位和封建制度的反动本质。脂评说：“观者万不可被作者蒙蔽了去，方是巨眼。”。我们只有对“情种”“风月情浓”之类“烟云模糊处”“于假中见真”。知道人物的身世命运必然受他们所生活的那个社会所制约，从中看出这个社会必然灭亡的历史命运，才能正确理解这部小说的伟大价值。
官场潜规则，从古至今，一例相袭。
文/肖旭
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