《红楼梦》正文，使用“尤物”一次（第六十六回），指称尤二姐、尤三姐两人。脂批使用五次，指称黛玉两次；指称龄官两次，指称晴雯一次。
正文中“尤物”一次，出自贾宝玉之口。有的学者、教授如蔡义江、张俊、沈治钧和马瑞芳，认定贾宝玉用“尤物”指称尤氏二姐妹，语涉轻薄，意含讥讽，加重了柳湘莲对尤三姐品行的怀疑，导致了“情小妹耻情归地府，冷二郎一冷入空门”。发生这一悲剧，贾宝玉脱不了干系，甚至说贾宝玉就是罪魁祸首。进一步，贾宝玉的人物形象也发生了改变——马瑞芳教授就认为：“这番话恰恰从向来不说女人坏话的贾宝玉嘴里说出来，杀伤力太强了。”（注）也就是说，使用“尤物”一词，已经破坏了贾宝玉人物性格的统一性。再进一步说，这也成了《红楼梦》小说艺术的一个瑕疵——人物性格都不能保持一致。
如何理解“尤物”一词？如何认识《红楼梦》文本和脂批使用“尤物”一词？本人不揣浅陋，试为一辨。
正本清源
查《说文解字注》，对“尤”的解释是这样的：“尤。异也。从乙。又声”。再看“物”：“物。万物也。牛为大物。天地之数起于牵牛。故从牛。勿声”。
“尤”与“物”连接，组成一词，始于《左传》。这在《辞海》和《汉语大词典》释例中是一致的。
《辞海》（1979年版，上，1513页）“尤物”词条下，有两种释义，其一指人：
特出的人物。多指美貌的女子。《左传・昭公二十八年》：“夫有尤物，足以移人。”
其二指物：
珍贵的物品。周密《癸辛杂识后集·向氏书画》：“[吴中向氏]多收法书名画古物，盖当时诸公贵人好尚者绝少，而向氏力事有余，故尤物多归之。”
《汉语大词典》（第2卷第1572页）释义与《辞海》大同小异，其一指人：
指绝色美女。有时含有贬意。《左传・昭公二十八年》：“夫有尤物，足以移人；苟非德义，则必有祸。”杨伯峻注：“尤物，指特美之女。”唐陈鸿《长恨歌传》：“意者不但感其事，亦欲惩尤物，窒乱阶，垂于將来者也。”清孔尚任《桃花扇·却奁》：“世兄有福，消此尤物。”
其二指物：
珍奇之物。《晋书·江统传》：“高世之主，不尚尤物。”宋陆遊《跋韩晋公子母犊》：“予平生見三尤物：王公明家韓幹散馬，吴子副家薛稷小鹤及此子母牛是也。”清赵翼《啖荔戏书》诗：“就中一种更尤物，核小而尖谁結束。”
从源头上看，“尤物”一词，可谓“根正苗红”。无论“尤”字，还是“物”字，字意都是正面的。二字组成一词，始于《左传》。细察《左传》使用“尤物”一词，也是褒义的。“夫有尤物，足以移人；苟非德义，則必有祸。”《春秋》有笔法，《左传》传其义，并没有否定尤物本身，而是批评了被物所移之人——“苟非德义，则必有祸。”那意思很明显，就好比酒，酒是好东西，祭祀上天和列祖列宗，都要用酒。可酒这东西吧，喝多了，驾驭不住，能让人失性丧德，还能伤害身体，甚至夺人性命——“郑康成饮酒，伏地气绝”，就是一例。从《左传》使用“尤物”一词，对“尤物”的认知就体现了《周易》中的哲学思想——亢龙有悔，物极必反。所以老子主张：“不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使心不乱。”到了民间，就有“家有丑妻是一宝”的说法。不是否定尤物之好，而是提醒人心易移，沉湎尤物，很容易忘记初心，迷失正道。也源于此，在使用“尤物”一词指称绝色美女时，“有时含有贬意”。
需要指出的是，“尤”字在先秦时代使用时就有了贬义。《王力古汉语字典》解释“尤”，首项释义即为“罪过”，“过失”。并分别引用了《易经》《诗经》和《论语》。《易·贲》：“匪寇婚媾，终无尤也。”《诗·小雅·四月》：“废谓残贼，莫知其尤。”郑笺：“尤，过也。”《论语·为政》：“多聞阙疑，慎言其余，则寡尤。”
很有可能，这为后世将“尤物”一词用作贬义、指称红颜祸水开了先河。
源远流长
正其本，溯其源，正为辨其流，分辨和后世尤其是明清之际文人如何使用“尤物”一词。
先秦所称“尤物”，所对应的人，并非凡夫俗子，而是身处顶级上层的统治者，上至天子，往下至少也得是诸侯王公，汉唐都沿用了这一传统。而且，前文引用《长恨歌传》的文字，表明在唐朝已经存在这种情况，即将“尤物”直接当作贬义词，指称杨贵妃这样的红颜祸水，作为被惩罚的对象（“惩尤物”）。就在唐代，另一个著名文人也在同一个意义上使用了“尤物”一词，那就是元稹。
元稹使用“尤物”一词，意在回护张生、贬损莺莺。《莺莺传》中，叙过张生与莺莺普救寺之事后，有一段议论：
张之友闻之者莫不耸异之，然而张志亦绝矣。稹特与张厚，因征其词。张曰：“大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。使崔氏子遇合富贵，乘宠娇，不为云，不为雨，为蛟为螭，吾不知其所变化矣。昔殷之辛、周之幽，据百万之国，其势甚厚。然而一女子败之。溃其众，屠其身，至今为天下笑。予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”于时坐者皆为深叹。
这里，一方面直接将“尤物”等同于“妖孽”——天生尤物，必为妖孽，不妖其身，必妖于人。另一方面又提出了著名的“忍情说”，给张生涂脂抹粉：“予之德不足以胜妖孽，是用忍情。”
《左传》有言：“夫有尤物，足以移人；苟非德義，則必有祸。”元稹之论，貌似合于经传，实则离经叛道。在《左传》里，“尤物”是客观的、中性的。而《莺莺传》中的“尤物”，则是偏狭的、主观的，不仅容貌惊人，而且主动撩人：元稹记载的这天晚上为“旬有八日”，也就是某月的农历十八。朦胧之际，忽然有人轻声呼唤，原来是红娘“敛衾拥枕而至”，红娘轻轻地说：“至矣，至矣，睡何为哉!”然后“设衾枕而去”。从此以后，莺莺暮隐而入，朝隐而出，与张生同居近一个月。
张生本是始乱终弃，在元稹的叙事中，“时人多许张为善补过者”。
往事越千年。从《莺莺传》到《西厢记》，已经有了唐以后诸多文人名家的丰厚积淀，经历了董解元和王实甫的再次创造，莺莺也从“尤物”转变成了追求爱情自由和婚姻自主的先驱，获得重生后的西厢传奇产生了积极的思想意义和非凡的艺术效果。然而，元稹将“尤物”等同于“妖孽”的做法，却对后世产生了消极影响。
与陈鸿、元稹同时，白居易却是在最初意义上使用“尤物”一词，既指人，也指物，且没有贬义。如《新乐府·八骏图》中有这样的诗句：
由来尤物不在大，能荡君心则为害。
这里，“尤物”一词，显系指物。
又有《真娘墓》（自注：“墓在虎丘寺。”）一诗：
真娘墓，虎丘道。
不识真娘镜中面，唯见真娘墓头草。
霜摧桃李风折莲，真娘死时犹少年。
脂肤荑手不牢固，世间尤物难留连。
难留连，易销歇，塞北花，江南雪。
在这里，“尤物”指真娘，诗人咏其姿容，叹其短命，也是褒义的。
元稹和白居易使用“尤物”一词的共同特点，是将其指称女性从皇室贵族移到了普通人家，来到了左邻右舍，从此尤物不再高高在上，犹如“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家” 。从这个意义上说，元白二人为“尤物”一词摆脱政治语境立下了汗马功劳。
更有意思的是，现代鸿儒陈寅恪老先生，也是从其本意上使用“尤物”一词，兼指人和物，且都是褒义。
《柳如是别传》有两段论述：
牧齋平生有二尤物。一爲宋槧兩漢書，一爲河東君。
牧斋，指钱谦益，字受之，号牧斋。“宋槧兩漢書”，即宋版的《汉书》与《后汉书》，钱谦益视为至宝。河东君，即柳如是，一时名妓，牧斋至爱，昵称阿云，不忍以妾之名纳之，更之以匹嫡（正妻）之礼。钱谦益有弟子谢三宾，字象三，号寒翁。曾与其师争娶柳如是，不幸败北。但为筑爱巢，钱谦益不得不将宋版的前后《汉书》卖给谢象三。陈先生认为显然认同孟子“鱼与熊掌不可兼得”的说法，感叹“天下尤物之不可得兼”，饶有兴趣地议论道：
象三雖與牧齋争娶河東君失敗，但牧齋爲築金屋以貯阿雲之故，終不得不忍痛割其所愛之珍本，鬻於象三。由是而言，象三亦可借此聊以快意自解，而天下尤物之不可得兼，於此益信。蒙叟一生學佛，當更有所感悟矣。觀下引牧齋重跋此書之語，亦可證也。一笑！
明清之际，文人使用“尤物”一词，仍循本义，人物兼指，褒贬间出。这里仅将褒义用法罗列一二。孔尚任作《桃花扇》，《却奁》一出，杨文骢当着侯方域的面称赞李香君：
你看香君上头之后，更觉艳丽了。世兄有福，消此尤物。
侯方域的回答是：
香君天姿国色，今日插了几朵珠翠，穿了一套绮罗，十分花貌，又添二分，果然可爱。
《闲情偶寄》中，李渔多次使用“尤物”，即指人，也指物，都是正面的。如《声容部·修容第二·熏陶》：
果中荔子，虽出人间，实与交梨、火枣无别，其色国色，其香天香，乃果中尤物也。
又如《词曲部·宾白第四·意取尖新》：
尤物足以移人，“尖新”二字，即文中之尤物也。
又如《演习部·教白第四·缓急顿挫》：
妇人之态，不可明言；宾白中之缓急顿挫，亦不可明言，是二事一致。轻盈袅娜，妇人身上之态也；缓急顿挫，优人口中之态也。予欲使优人之口，变为美人之身，故为讲究至此。欲为戏场尤物者，请从事予言，不则仍其故步。
应该看到，从先秦延至明清，“尤物”一词，遂渐远离了政治语境，远离了道德判断，尤其摆脱了对女性的贞节束缚，转而指向人的解放、个性自由和女性之美。正如林邦钧先生在《陶庵梦忆注评·前言》中所言：
张岱论传人，则谓“人无癖，不可与交，以其无深情也；人无疵，不可与交，以其无真气也”。(《陶庵梦忆·祁止祥癖》）这与袁宏道所说：“世人但有殊癖，终身不易，便是名士。”(《与潘景升书》）如出一辙。以有癖、有疵的人，为有深情，有真气，为有与众不同的个性，为有傲世、刺世的锋芒，这正是晚明文人名士狂狷不羁，玩物玩世的突出表现。
而前文所举柳如是，李香君，均是一代名妓，深得士人青目，或诗歌唱和，或著文传颂，全是褒扬之词，毫无贬损之意。《闲情偶寄》使用“尤物”一词，意在阐述李渔对传奇创作和表演的理念技法，传播其认识和创造女性美的美学观念。李渔在《闲情偶寄》中介绍偶然遇到一位农妇，“以年三十许之贫妇，止为姿态稍异，遂使二八佳人与曳珠顶翠者皆出其下”，证明态之于女人的重要，足以将一个稍有姿色下层少妇转化为尤物。“尤物维何？媚态是已。世人不知，以为美色。”（《声容部·选姿第一·态度》）
红楼尤物
理解《红楼梦》文本和脂批中如何使用“尤物”一词，当以明清时尚为参考，以正邪两赋论为指导。
《红楼梦》第二回，即由贾雨村庄重提出正邪两赋论，“秀气”与“邪气”，两不相下，赋之于人，“其聪俊灵秀之气，则在万万人之上；其乖僻邪谬、不近人情之态，又在万万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种；若生于诗书清贫之族，则为逸士高人；纵再偶生于薄祚寒门，断不能为走卒健仆，甘遭庸人驱制驾驭，亦必为奇优名倡”。这和第六十三回中邢岫烟转述妙玉自称“槛外人”“畸人”是一致的。第六十四回，林黛玉作《五美吟》，咏叹的正是西施、虞姬、昭君、绿珠、红拂这一类人物。
第六十六回中，贾宝玉当着柳湘莲的面称尤三姐为“尤物”，与杨文骢当着侯方域的面称李香君为“尤物”是一样的，完全是赞美之词、褒扬之意：
湘莲道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？”宝玉道：“她是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。我在那里和她们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，她又姓尤。”
中华礼仪之邦，自古以来就没有当着好友的面贬损其情人或者未婚妻的道理。贾宝玉闻听柳湘莲定亲，喜出望外，连用两个“大喜”，盛赞尤三姐为“标致人”，“古今绝色”，“堪配你之为人”，欢喜之情由衷而来，贺喜之意溢于言表。所以，当柳湘莲问及他如何得知时，贾宝玉急不可耐，脱口而出……事实上，尤三姐饮剑自尽，用生命证明了自己配得上“尤物”这一称谓。
同样，脂批称林黛玉为“尤物”，也是从“情痴情种”这层意思上来说的，完全是褒扬之意。脂批第一次指称黛玉为“尤物”，在第八回。己卯本、庚辰本中，这一回的回目即是“比通灵金莺微露意，探宝钗黛玉半含酸”，内容、命意十分明显。宝钗细看通灵宝玉，丫鬟莺儿直言：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”——这叫“微露意”。第四回中，薛家人来到荣国府，林黛玉“不想如今忽然来了一个薛宝钗”，风头甚劲，大受欢迎，“因此黛玉心中便有些悒郁不忿之意”。到了第八回，林黛玉的针对之意就忍不住了，借雪雁听从紫娟指派、来到梨香院送暖手炉奚落宝玉，这叫“半含酸”：
黛玉一面接了，抱在怀中，笑道：“也亏你倒听她的话。我平日和你说的，全当耳旁风；怎么她说了你就依，比圣旨还快呢？”
脂批称黛玉为“尤物”，正在此处：
要知尤物方如此，莫作世俗中一味酸妬狮吼辈看去。（甲戌本夹批）
分明是在提醒，不要将黛玉看低了、看扁了，林黛玉乃是“世外仙姝”！
脂批再次称林黛玉为“尤物”，是在第十八回。元妃省亲，众姊妹依元妃谕令吟诗作对：
原来林黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒……
正在此处，脂批言称：
这却何必，然尤物方如此。（己卯本夹批）
分明是露才扬己啊？非尤物何以称之？
这一回中，脂批两次称龄官为“尤物”。省亲之夜，元妃看完四出戏，单单赏了龄官，又有太监传谕：“贵妃有谕，说龄官极好，再作两出戏，不拘哪两出就是了。”
贾蔷命龄官作《游园》《惊梦》，龄官定要作《相约》《相骂》，贾蔷只得依从。看了加演戏目，元妃却很高兴，“命不可难为了这女孩子，好生教习”，另有不菲的额外赏赐。
“好生教习”下有双行夹批：
可知尤物了。（己卯本）
句末又有双行夹批：
伏下一个尤物，一段新文。（己卯本）
这个龄官，也是正邪两赋中人，“偶生于薄祚寒门”，“亦必为奇优名倡”。只是此前有一长段脂批（己夹）中暴露了批书人的倾向：“宁养千军，不养一戏。”这让“尤物”之称蒙上了贬斥的阴影——本来嘛，“尤物”一词，“有时含有贬意” 。
第二十回有脂批，又将晴雯称为“尤物”：
宝玉在麝月身后，麝月对镜，二人在镜内相视。宝玉便向镜内笑道：“满屋里就只是她磨牙。”麝月听说，忙向镜中摆手，宝玉会意。忽听“唿”一声帘子响，晴雯又跑进来问道：“我怎么磨牙了？咱们倒得说说。”麝月笑道：“你去你的罢，又来问人了。”晴雯笑道：“你又护着。你们那瞒神弄鬼的，我都知道。等我捞回本儿来再说话。”说着，一径出去了。
这一段文字中，脂批尤其稠密，有的比本文都长。这里仅将涉及晴雯的评语择要引用：
娇憨满纸，令人叫绝。（庚辰本侧批）
写晴雯之疑忌，亦为下文跌扇角口等文伏脉，却又轻轻抹去。正见此时在幼时，虽微露其疑忌，见得人各禀天真之性，善恶不一，往后渐大渐生心矣。但观者凡见晴雯诸人则恶之，何愚哉。要知自古及今，愈是尤物，其猜忌妒愈甚。若一味浑厚大量涵养，则有何可令人怜爱护惜哉。……故观书诸君子不必恶晴雯，正该感晴雯金闺绣阁中生色方是。（己卯本夹批）
这里，脂批用“尤物”一词，纯是褒扬，还特意为晴雯辩护：“但观者凡见晴雯诸人则恶之，何愚也哉。”“故观书诸君子不必恶晴雯，正该感晴雯金闺绣阁中生色方是。”
且说晴雯，天生丽质，水蛇腰，削肩膀，眉眼有似黛玉，即使在病中，钗軃鬓松，衫垂带褪，依然有春睡捧心之遗风。连王熙凤都夸她：“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯生得好。”晴雯对宝玉，既尽忠，又有勇，十分抢眼。且能说惯道，掐尖要强，还闹出“撕扇子作千金一笑”的典故来。脂批只在一处称其为“尤物”，实在过于吝惜了。晴雯死后，宝玉为“不负我二人之为人”，别开生面，另立排场，一字一咽，一句一啼，写出一篇《芙蓉女儿诔》来，洒泪泣血而奠。虽说应该将《红楼梦》文本与脂砚斋等人的评语区别对待，但在赞颂晴雯这一点上，二者高度一致。
《红楼梦》根植于悠久的中国历史和深厚的中华文化，超越了产生它的时代，也不可避免地留下那个时代的烙印。仅就语言使用来说，既继承了优秀传统，也吸取了时代营养，又有自己的独特创造。“尤物”一词，即是一例。贾宝玉对着柳湘莲，使用“尤物”一词称赞尤三姐，既合身，又得体，表现其光明磊落，友善诚笃。单就前八十回而言，《红楼梦》文本尽管存在残缺和疏漏，但人物性格是明确的、一致的，没有因为某处细节、某个用语而使用人物形象的一致性遭到破坏，使小说艺术的统一性受到损伤。脂批使用“尤物”评论人物，透出当时社会风气：讲究容止，崇尚才情，追求个性，放达不羁，不因有癖有疵为耻，反以深情真气为荣。社会对此表现出宽容和认同，更有风流名士，不守成规，推波助澜，促进了人的解放、社会发展和艺术进步。曹雪芹和脂砚斋等诸人，正是时代潮流的引领者、社会进步的推动者。
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