——游牧民族多次突破长城，为何很多朝代还要坚持修建？
中国古代有一个大型的工程，断断续续的传承了两千多年，到今天，留下了号称“世界第八大奇迹”大型建筑，长城。
八达岭长城
修建长城最早从春秋后期开始，楚国在北部边境上修建了方城，也就是楚城墙，这是中土历史上最早记载和可循的长城。
楚长城轮廓
到了战国时期，齐国在齐楚边境修建齐长城，秦赵燕分别在各自的北部边境修建了秦长城、赵长城、燕长城。秦灭六国后，将秦赵燕三个长城连接在一起，形成了东起辽东、西到陇西，横跨中土北部边境的万里长城。
由秦赵燕三国拼接而成的秦帝国长城
此后的西汉东汉、北魏北周、隋朝、金朝、明朝都大规模的修建长城，而现代我们所看到的长城，则是明朝修建的万里长城的遗留。
明长城轮廓
这么多朝代都修建长城，那么长城真的能抵御草原民族的进攻吗？
西汉初期，汉帝国以秦赵燕三国旧长城防御匈奴，但匈奴依然突破了长城，进入上郡、北地、太原、西河等郡（相当于现在的陕北、晋中南地区）大肆劫掠。
西汉初期地图
金国为抵御蒙古，在草原上修建了几千公里的界壕（长城的一种），但依然抵挡不住蒙古大军的进攻，被蒙古攻灭。
金朝长城轮廓
明朝重新修建长城，但鞑靼瓦剌依然能够多次攻入关内劫掠，史书及各地方志都有载。英宗时期，瓦剌大军攻入长城，酿成明军土木堡大败。正德年间，蒙古人多次突破长城进入山西，正德皇帝亲自率军防御。嘉靖时期，俺答多次率军突破长城劫掠内陆，甚至一度抵达北京城下。到晚明时期，满清八旗军更是五次突入关内劫掠，长城更是抵挡不住满清入主中原。
也先突破长城后攻打北京
由此可见，长城似乎并不能阻挡草原游牧部落入侵。
但是为什么历朝历代依然坚持不懈的修建长城呢？汉武帝收复河套，修建外长城。隋朝面对突厥威胁，修建长城。北宋一朝念念不忘收复建有长城的燕云十六州。金朝界壕没能阻挡蒙古大军，明朝似乎并没有吸取教训，依然坚持修了二百多年长城。
甘肃明城墙
如果长城真的不能阻止游牧部落的入侵，那么历朝历代何苦修建这样一个废物呢？何苦浪费人力物力财力，冒着老百姓可能造反的风险，去修建一个根本不能起到防御游牧部落的垃圾工程呢？
修建长城想象图
古人难道是傻子么？显然不是。
我们通常以为，长城就是建了一道很长的城墙，再把兵力分散到长城沿线来抵御游牧部落。这样的话，哪怕是百万大军，分散到万里长城上，每5米才有1个士兵。这样薄弱的防守，怎么可能阻挡游牧部落的入侵。何况，长城还修建在荒山野岭远离村庄、农田、城市的地区，后勤根本就无法保障。
但这种认知是非常浅薄的。
首先，长城是一个立体式的防御体系，除了城墙外，还有敌楼、烽火台、关口、城堡。而在长城内外，还有城堡和军镇。
宣府镇长城以及后方的军镇、城堡
城墙的作用是减缓游牧骑兵进入内陆的速度，因为进入内陆就需要刨墙。这样便可以给烽火台的哨兵提供足够的时间，来燃放烽火拉响警报系统，给敌楼和附近军镇提供不少时间来集结军队。而一旦游牧骑兵进入长城以内，后方的驻军还可以迅速把长城缺口修补上，形成关门打狗的态势。
烽火台狼烟
诚然，长城无法阻挡几万十几万游牧大军的进攻，他们可以很轻松的刨掉城墙攻入内陆。而且，大兵团目标很明显，根本不需要长城的防御报警体系。
长城真正的作用，是阻挡中小规模的游牧抢劫集团。百八十人的抢劫队伍，首先就会被长城完全阻隔，因为拆墙是一个体力活，人少了没等进去抢劫就先被累死了，怎么也要凑足千八百人，大家轮番上阵，尽快拆出一条通道出来。
夯土长城
有这么一大批人来“强拆”，哨兵自然不会看不见，肯定要点燃烽火报警。剩下的就是和时间赛跑了，守军要收到烽火信号，然后整顿人马，从军营出动向来犯方向索敌。而抢劫队必须扒开长墙，然后到达抢劫地段。抢完东西之后，在守军追赶的情况下，已经不能再有拆墙的时间了，必须从原来的“安全出口”撤出去。如果守军抢在前面封堵了这个出口，那么就变成了瓮中捉鳖游戏。所以即便是比较简陋的长城也可以发挥作用，它不必寄托在抢劫前截住敌军，而寄托在对方抢劫后没办法安全撤退上，即便是不能“挡”住，“截”住，也可“陷”住。这样多搞几次，对方就不敢再来了。
长城这种军事设施是历史上中外治疗“帝国病”的标准处方，即便不一定非常有效，但是也是可以缓解症状的。它可以用更少的边防军，监控更长的边境线，这样就可以减少边防军的规模，防止发生军阀割据。唐朝不修造长城，所以就必须建立庞大的边防军，最后就产生了安禄山这样的不受控制的野心家，所以一个帝国总是要修建这类设施。
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