在西方的历史学界流传着一句话:古代欧洲是否保持稳定取决于东方的中国。
在西方的历史学界流传着一句话:古代欧洲是否保持稳定取决于东方的中国。如果古代的中国与中亚和北亚的游牧部族相安无事，欧洲就会稳定，而如果古代中国对中亚北亚的游牧部族发动打击，游牧部族被迫西迁就会引发欧亚草原各游牧部族的连锁反应，大量的游牧部族会如潮水般涌向欧洲，使欧洲的格局发生变化。汉帝国北击匈奴引发了欧亚游牧民族大迁徙，最终导致了西罗马帝国的灭亡。而唐朝对突厥帝国的打击，同样改变了世界格局，最终导致了东罗马帝国的灭亡而让欧洲从此有了一个千年的对手。大唐当年是如何对突厥进行打击？又是如何灭亡突厥帝国的呢？又让欧洲有了一个什么样的千年对手呢？
奥斯曼帝国在欧亚交接扩张
说起西方历史，特别是欧洲中世纪到近代的千年历史，总有一个宿敌挥之不去-这就是奥斯曼帝国。从中世纪时奥斯曼帝国就同欧洲的大小君主国进行了各种争斗，其中最出名的就是公元1453年，奥斯曼帝国一举攻灭了当时西方世界的中心东罗马帝国，此事宣告西方古典文明的终结。欧洲各国也无不把奥斯曼视作心腹大患，只要稍有实力就欲灭之而后快。在俄罗斯彼得大帝开始向外扩张时也把奥斯曼作为主要对手。可以说欧洲历史上的奥斯曼帝国在千年中始终是欧洲世界的头号宿敌。
欧洲人画出的突厥军队
西方画家笔下的突厥骑兵作战
外国电影中的突厥骑兵
但是翻开史书，我们会发现奥斯曼-这个欧洲的千年宿敌，其实并不是西方世界的原住民。奥斯曼的先祖突厥部族并不是西方的原始部族，在公元八世纪之前突厥部族是一个典型的东方游牧部族，生活在从阿尔泰山和大兴安岭的广阔东北亚草原上。公元四世纪左右，突厥部族的核心部落在蒙古高原上崛起，渐渐合并了许多东北亚游牧部族，最终形成了一个庞大的草原帝国-突厥帝国，而欧洲的千年宿敌奥斯曼帝国正式东方突厥帝国的后代。为什么突厥帝国的后代没有出现在祖先崛起的东北亚草原，而是在西方与欧洲碰撞上千年？原因就是当时东方的一个伟大国家对奥斯曼帝国的先祖突厥帝国进行了一次大反击，这次反击使得突厥帝国的部众不得不从东北亚草原向西迁徙以躲避这个伟大国家的征讨。当中的一部来到西方建立起了奥斯曼帝国与欧洲进行了千年的碰撞。
这个迫使突厥部众西迁，改变了当时世界格局的伟大国家就是我们中国历史上的煌煌大唐。大唐帝国对突厥帝国的军事反击改变了西方的历史格局，让西方世界有了一个千年的宿敌。
隋唐与东西突厥形势图
唐与突厥版图
突厥是位于今蒙古国和今日中国西北地区的游牧民族，6世纪活动于金山（今阿尔泰山）。突厥于552年完成统一，以漠北为中心建立突厥汗国。之后，突厥汗国逐渐发展壮大，版图扩大东自辽海，西至里海，南自蒙古戈壁，北至贝加尔湖，东西长万里，南北五六千里 。
汗庭（首都）设在于都斤山（今鄂尔浑河上游杭爱山之北山）。壮大的突厥国同北齐、北周、隋朝（589年建立）是邻国，经常发生边境冲突， 583年隋朝在对突厥的战役中获胜，诱发突厥内部分裂为西突厥汗国和东突厥汗国，西突厥以达头可汗和阿波可汗为可汗，而东突厥以沙钵略可汗为可汗。
突厥骑兵
突厥骑兵做战
在李渊父子太原起兵时，为了得到突厥的支持，曾对东突击纳贡称臣，自此后，初建的大唐边境就时不时受到东突厥的侵扰。
武德九年，李世民登基称帝。他刚刚登上皇帝宝座，突厥的铁骑就打到渭水。当时的大唐，百业凋敝，无法与突厥铁骑决战。李世民没有办法，不得不与突厥签下了城下之盟。此事典出《新唐书》语:“癸未，突厥寇便桥。乙酉，及突厥颉利盟于便桥。”《新唐书》里的“便桥之盟”，《资治通鉴》里被称为“渭水之盟”，是李世民在不利的情况下缔约的耻辱性盟约。
李世民在“便桥之盟”以后，一直励精图治。他轻徭薄赋，大力发展生产，让饱受战乱之苦的百姓休养生息。贞观三年，李世民的努力获得了丰厚的回报。这一年的大唐，风调雨顺，五谷丰登，万众归心，大唐朝出现了一片欣欣向荣的大好形势。据《新唐书》记载，由于战乱流落四方的中国人，纷纷在这一年回到了祖国的怀抱之中。（是岁，中国人归自塞外及开四夷为州县者百二十余万人。）
唐军骑兵画像
唐朝骑兵
大唐骑兵
唐朝弓骑兵
唐朝陌刀骑兵
在大唐充满复兴景象的时候，突厥却遭遇了罕见的大雪灾。羊马死亡甚多，因而发生了饥荒，族人纷纷离散,所属薛延陀、回纥、拔野古诸部相继叛离。李世民在接到突厥雪灾的报告之后，决定倾全国之力，与突厥决战。当时已经是年底了，李世民决定对突厥用兵，就要调动全国各地的兵马参战，
贞观三年八月，唐太宗接受代州都督张公瑾的建议，决定出击东突厥，命兵部尚书李靖为定襄道行军总管，以张公瑾为副，发起了强大的军事攻势。又任命并州都督李绩、华州刺史柴绍、灵州大都督薛万彻等为各道总管，统率十几万军队，分道出击突厥。
唐太宗李世民箭指突厥
唐朝攻灭东突厥之战态势图
唐军集结
唐重装骑兵军阵.
唐军在夜色和浓雾的掩护下突袭突厥可汗大营
唐军重骑兵冲散突厥防线
贞观四年正月，李靖率领三千精锐骑兵，从马邑出发，向恶阳岭挺进。颉利可汗万万没有想到唐军会突如其来，大惊失色。他们判定：如果唐兵不倾国而来，李靖决不会孤军深入，于是“一日数惊”。李靖探知这一消息，密令间谍离间其心腹，其亲信康苏密前来投降。李靖迅即进击定襄，在夜幕掩护下，一举攻入城内，俘获了隋齐王杨暕之子杨正道及原炀帝萧皇后，颉利可汗仓皇逃往碛口。
唐代骑兵俑 还原唐骑兵的形象
复原的唐军 身披明光甲 手持陌刀
横刀是唐军的主要近战兵器.
唐-横刀
大唐陌刀军阵
李靖因军功进封代国公，赐物六百段及名马、宝器等。太宗高兴地对大臣说：“李陵以步卒五千绝漠，然卒降匈奴，其功尚得书竹帛。靖以骑三千，喋血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻矣！”在李靖胜利进军的同时，李绩也率军从云中出发，与突厥军在白道遭遇。唐军奋力冲杀，把突厥军打得溃不成军。颉利可汗一败再败，损失惨重，遂退守铁山，收集残兵败将，只剩下几万人马了。
颉利可汗处于山穷水尽的境地，他派执失思力入朝请罪，请求内附，并表示愿意入朝。其实，他内心尚犹豫未决，意欲赢得时间，以苟延残喘，俟草青马肥之时，逃到大漠以北，以卷土重来。唐太宗派遣鸿胪卿唐俭等前去安抚，又诏命李靖率兵迎颉利可汗入朝。李靖率兵抵达白道，与李绩谋议说：“颉利虽败，其众犹盛，若走度碛北，保依九姓，道路且远，追之难及。今诏使在彼，虏必自宽，若选精骑一万，赍二十日粮往袭之，不战可擒矣。”商议已定，遂率军连夜出发，李绩继后而进。
李靖率军进至阴山，遇到突厥斥候千余帐，一战而全部俘获，命与唐军同行。这时，颉利可汗见到唐使臣，放松了戒备。李靖前锋苏定方率领的两百余骑又乘着大雾，悄然疾行，直到距牙帐七里远的地方才被发觉。如同惊弓之鸟的颉利可汗慌忙骑马逃走，突厥军也四散而逃。李靖大军随之赶到，杀敌一万余人，俘虏十几万，缴获牛羊数十万只，并杀死隋义成公主。
流传下来的唐代马槊刃部
壁画中的唐朝重甲步兵
颉利可汗率万余人想北过大漠，在碛口受李绩所阻，不能北逃，其大酋长皆率众投降。不久，颉利可汗被大同道行军总管任城王李道宗擒获，并送到京师。东突厥从此宣告灭亡了。自隋朝以来，突厥是西北的强国。李靖等灭了东突厥，不仅解除了唐朝西北边境的祸患，而且也洗刷了唐高祖与太宗向突厥屈尊的耻辱。因此，唐太宗颇有感慨地说：“朕闻主忧臣辱，主辱臣死。往来国家草创，突厥强梁，太上皇以百姓之故，称臣于颉利，朕未尝不痛心疾首，志灭匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暂动偏师，无往不捷，单于稽颡，耻其雪乎！”太上皇李渊也欣喜万分，他把太宗、贵臣十几人，还有诸王、王妃、公主等召至凌烟阁，设宴庆祝。他一时兴起，还亲自弹起了琵琶，太宗起舞，大臣们也接连起身举杯祝贺，一直延续到深夜。
大唐一战攻灭东突厥，但是西突厥帝国依然称霸西域和中亚，威胁丝绸之路的安宁。大唐决定再次对西突厥发起攻击。
大唐铠甲图示
大唐明光铠甲
唐骑兵悄悄潜伏
唐贞观前期，西突厥可汗乙毗咄陆兵势强盛，独霸西域，发兵攻打唐伊州(今新疆哈密)。贞观十六年(642)九月，唐准备经略西域，打通西行的商路。
唐太宗命凉州都督都郭孝恪为安西都护、西州刺史，镇抚高昌，准备攻打龟兹。同月，郭孝恪率2000轻兵从乌骨出击，击败乙毗咄陆及其进围天山(今焉耆北)之处月、处密部，又乘胜攻克处月俟斤所居之城，降处密之众。西突厥兵败而发生内讧，屋利啜等谋废乙毗咄陆，各遣使于唐，请立可汗。
唐乃立莫贺咄之子为乙毗射匮可汗。贞观二十三年，唐任阿史那贺鲁为瑶池都督，隶属安西都护府。唐太宗死后，贺鲁拥兵反叛，吞并射匮部落，自号沙钵罗可汗，与乙毗咄陆联兵，西域诸国及处月、处密等部多归附之。永徽二年，贺鲁攻打庭州，攻陷金满城(今新疆奇台县西)及蒲类县(今奇台县东南)，杀掠数千人。
翌年，高宗诏左武卫大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管，发燕然都护所属5万骑兵讨伐，大破西突厥处月部，斩杀其5000人，俘渠帅60余人。
永徽六年(655)五月，唐又以右屯卫大将军程知节为葱山道(今疏勒西南)行军大总管，讨西突厥沙钵罗可汗，翌年八月初一，与歌逻、处月二部战于榆幕谷，斩其千余人，侧总管周智度亦攻拔咽城，斩首3万级。十二月，程知节引军至鹰娑川(今新疆伊宁境内)，与西突厥2万骑兵对阵，双方互有胜负。
唐骑兵悄悄潜伏
唐宋重甲
不久，西突厥别部鼠尼施等2万骑兵赶到。唐前军总管苏定方正在相隔一岭的山脊歇马，望见尘起，即率500骑兵迅速投入战斗，西突厥大败，被唐军杀俘1500余人，获马2000余匹，所弃甲帐。不可胜计。
至此，唐攻伐西突厥大的战役已有3次，虽有重大战果，但均未取得全胜。于是，显庆二年(657)，唐高宗再次派遣右屯卫将军苏定方等讨伐贺鲁。
唐军继续进击，扩大战果，胡禄福等五努失毕举部归降，沙钵罗仅率数百骑西遁。五咄陆部落闻沙钵罗兵败，也归降了阿史那步真率领的南路唐军。苏定方令萧嗣业与婆闰率骑兵为前军向邪罗斯川(今伊犁河西)方向追击，自与任雅相率新附部众继后。当时正是风雪弥漫，地上积雪达2尺多厚。许多将士请示俟雪霁再行。但苏定方指出，绝不能给敌以喘息之机，沙钵罗以为雪深，必存侥幸心理，急追之必可大获全胜，遂鼓舞士众，继续踏雪追击，昼夜兼程，进至双河，与南路弥射、步真部会师。
又长驱200余里，直抵金牙山(今乌兹别克共和国塔什干东北)沙钵罗牙帐，乘其将去打猎、毫无戒备之际，突然发起攻击，斩获数万人。沙钵罗与其子咥远、婿阎啜等逃往石城(今乌兹别克共和国塔什干一带)。苏定方遂息兵，令西突厥诸部各归所居，修复道路，设置驿站，划定区域，恢复生产。并将沙钵罗掳掠的财物、牲畜等各归原主，西突厥十姓安居如故。又命萧嗣业率兵继续追歼沙钵罗，自引军班师。
影视中的唐军重骑兵冲阵
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不久，石国人诱擒沙钵罗，送交萧嗣业，西突厥遂亡。十二月，唐于其地置昆陵、濛池二都护府，分统其十姓各部。至此，唐统一了西突厥全境。丝绸之路恢复畅通，东西方得以交流。残存的突厥势力不敢再向东与大唐交锋，只得向西一路迁徙，在欧亚大陆交界处定居下来，其中一支形成了著名的奥斯曼帝国，与欧洲开始了上千年的厮杀，最重灭掉了东罗马帝国。可以说大唐征讨突厥之战，改变了世界的格局。
攻灭突厥后的大唐疆域
大唐跃马挺枪
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