提起板蓝根，大家都知道它是治感冒的名药，“非典”肆虐时，都说喝板蓝根冲剂能预防，结果全国的板蓝根全部脱销。可能大家都以为板蓝根是一种药名，其实它首先是一种植物的根。
板蓝根是菘蓝的干燥根。菘蓝是一到二年生的草本植物，在乡间野地，它和蒲公英一样是不起眼的小草。在古代，板蓝根常被认为是治瘟病的药。中医认为它味苦，性寒，归心经、胃经，具有清热解毒、凉血利咽之功效，用于治疗流感、流脑、乙脑、肺炎、丹毒、热毒发斑、神昏吐衄、咽肿、痄腮、火眼、疮疹、舌绛紫暗、喉痹、烂喉丹痧、大头瘟疫、痈肿等症；还可以用来防治流行性乙型脑炎、急慢性肝炎、流行性腮腺炎、骨髓炎等症。大家再熟悉不过的“板蓝根冲剂”就是以它为原料制成的，因外感风寒而感觉喉咙痛甚至流鼻涕时，我们就用得着这种冲剂了。
清热、解毒、凉血、利咽是板蓝根最主要的功效，以它为基础，配伍其他的药材和食材，能治疗各种炎症。比较出名的药膳方，有专治小儿水痘的板蓝根银花糖浆。原料为板蓝根100克、金银花50克、甘草15克、冰糖适量，把这三味药材加水600毫升，煎至500毫升时，去渣，加冰糖适量。每次服10～20毫升，每日数次，可清热凉血、解毒，适用于水痘及各种病毒感染所引起的发热。
还有一个药膳方叫清咽双花饮：取金银花15克、桔梗15克、板蓝根20克、杭菊花10克、麦门冬10克、甘草3克、茶叶6克、冰糖6克。将所有的材料放入研磨器中，磨成粗末状，再用纱布袋装成三包。取其中一包放入锅中，冲入1000毫升滚开水，盖上锅盖，以小火煮约10分钟，或以浸泡方式泡约15分钟，饮用时加入冰糖。另外两包亦以同样的方法泡制，日饮一包，能生津止渴，对治疗咽喉炎十分有效。
板蓝根夏枯草饮：将板蓝根30克、夏枯草20克一同用水煎，加白糖适量饮用，每日三次，适用于腮腺炎、腮腺肿痛发热者。
板蓝根在临床上清热凉血、抗病毒抗菌作用很明显，用量之大，堪称中成药之最。药理研究结果表明，板蓝根具有显著的清除体内能引起体温升高的热原作用。板蓝根的退烧作用就是通过杀灭体内的病毒细菌等病原体、清除引起发烧的过氧自由基和热原等因素而实现的。在病人低烧时，服用板蓝根，不但能够有效地退烧，同时，还能够促进身体康复和免疫力、抵抗力的增强。
板蓝根这种抗病毒、清热解毒药，毒副作用很小，但是用的时间长了，吃的数量多了，也会积“药”成疾，酿成后患。在临床中使用板蓝根冲剂造成小儿过敏反应、消化系统和造血系统损害的病例屡见不鲜。服用板蓝根时，有过敏史的患者一定要注意不要轻易服用。对于儿童，千万不能用成人剂量，更不能长期、大剂量服用。感冒大多由病毒感染所致，中药板蓝根虽有抗病毒的作用，但中医学把感冒分为风寒型感冒和风热型感冒两大类，又由于季节的不同，感受外邪（致病因子）的不同，又有夹湿、夹暑、夹燥的不同，患感冒不分寒热、虚实和夹杂，一味用板蓝根治疗，是不科学的。
除了在医药世界里一显神威，我还想说说另一种样子的板蓝根。想要知道它的故事，就让我们循着那一缕药草的清香来到苍山洱海，走进蝴蝶泉边的大理白族人家。
白族的扎染，如今已成为一种蜚声中外的民间传统工艺了，扎染所用的主要染料就来自板蓝根。每年三四月间收割板蓝根，浸泡出水，然后注到木制的大染缸里，掺一些石灰或工业碱，制成靛蓝溶液，就可以用来染布了。用板蓝根染出的布，不仅不褪色，它的药性对皮肤还有消炎作用。在这里，我们顺便介绍一下扎染的工艺流程。制作者根据要求的花纹样式，用线将白布缚好，做成一定皱褶的小纹，浸入染缸里浸染。如此反复，每浸一次色深一层，即“青出于蓝”。浸染到一定的程度后，取出晾干，拆去缬结，便现出蓝底白花的图案花纹来。在这过程中，由于花纹的边缘受到靛蓝溶液的浸润，图案产生自然的晕纹，凝重素雅，若隐若现，实在是一种韵味别致又不失本真的艺术品。
说到扎染，或许你会想起染蓝家族里的另一个孪生姐妹——产于南通的蓝印花布。没错，蓝印花布与扎染之间的确有异曲同工之妙，只不过蓝印花布使用的染蓝原料是蓼蓝。这种蓼蓝，除了做染料外，同样也可入药，有解毒、解热、杀菌等功效。
当我们静静地面对那深沉的蓝与纯静的白，面对那布匹上精致而典雅的图案，看着由这布匹裁成的裙摆在和风中轻舞飞扬，是否会联想到染布工人乌青的双手捧出的那两株蓝草——板蓝根、蓼蓝？这些山野间平凡的小草，在给予我们人类“健”的护佑的同时，还不忘带来“美”的熏陶，生而为人，有这样的益友与良朋，我们是何其幸运啊。
