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你是否想过，人为什么会有各种丰富的情感，幸福，悲伤，会对一些事物热烈追求，这些可能都只不过是来自我们大脑内一些微小物质的化学作用而已。这些控制我们人类情感，记忆，幸福感受的化学物质包括多巴胺、血清素、乙酰胆碱等。
多巴胺(Dopamine)是一种脑内分泌的用于帮助细胞传送脉冲的化学物质，它是一种使人类引起欲望的大脑神经递质，它具有传递快乐、兴奋情绪的功能，因此又被称作快乐物质，医学上被用来治疗抑郁症。
爱情的感觉其实就是脑里产生大量多巴胺作用的结果。当我们积极做某事时，脑中会非常活络的分泌出大量多巴胺。同时，吸烟上瘾是由于尼古丁刺激神经元分泌多巴胺，使上瘾者感到开心及兴奋。多巴胺不足或失调则会令人失去控制肌肉的能力，在严重时会导致手脚不自主地颤动、甚至患上帕金森病。
血清素（Serotonin，又称5-羟色胺，简称为5-HT）是调节神经活动的一种重要物质。血清素会影响人的胃口、食欲、睡眠以及情绪。血清素是由叫做色氨酸的氨基酸产生，吃色氨酸含量丰富的食物可以提高大脑血清素水平，如香蕉、葡萄柚、菠菜、樱桃、大蒜、南瓜、低脂牛奶等，另外晒太阳，体育运动，也可以增加血清素的含量，从而振奋精神和提高信心等。造成血清素减少的原因有很多，包括压力、缺乏睡眠、营养不良和缺乏锻炼等。在降低到需要数量以下时，人们就会出现注意力集中困难等问题，会间接影响个人计划和组织能力。这种情况还经常伴随压力和厌倦感，如果血清素水平进一步下降，还会引起抑郁。
乙酰胆碱(Acetylcholine)是中枢胆碱能系统中重要的神经递质之一，其主要功能是维持意识的清醒，在学习记忆中起着重要作用。人的脑组织有大量乙酰胆碱，但乙酰胆碱的含量会随着年龄的增加而下降。正常老人比青年时下降30%，而老年痴呆患者下降更为严重，可达70%~80%。美国医生伍特曼观察到老年人脑组织乙酰胆碱减少，就给老年人吃富含胆碱的食品，发现有明显的防止记忆减退的作用。提高脑内乙酰胆碱的含量，有助于促进激活脑神经传导功能，提高信息传递速度，增强大脑记忆能力，全面改善脑功能。所以保持和提高大脑中乙酰胆碱的含量，是解决记忆力下降的根本途径。乙酰胆碱多以胆碱的状态存在于蛋、鱼、肉、大豆等之中，这些胆碱必须在人体内起生化反应后，才能合成具有生理活性的乙酰胆碱.
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蛋白质和氨基酸——搭建神经传导素的积木，表达情绪和记忆的语言
蛋白质，尤其是蛋白质的基本组成材料氨基酸是人体内的“信使”或者说神经传导素的基础原料。这些“信使”在人体和人脑内传递着信息。蛋白质也是细胞受体或者说大脑对接站的基础建材，因为神经传导素就镶嵌在细胞膜里。因此，如果细胞想要“倾听”信息，就得求助于蛋白质。
搭建蛋白质的积木是氨基酸（见下图）。人体内的脱氧核糖核酸(DNA)的唯一工作就是将这些氨基酸串联起来组成蛋白质。就是这样！
氨基酸：搭建神经传导素的积木
根据上图我们可以看出，人体内的分子虽然成千上万，但其“建筑材料”却只有8种必需氨基酸。人体只能通过饮食里的蛋白质来获取这些氨基酸。理想状态下，其主要来源应该是鱼类、鸡肉、豆类、坚果和种子。如果人体不能从三餐里获取充足的蛋白质，那么大脑就无法正常工作。这时，我们就会反应迟钝、思维不清、焦虑不安、精神涣散、疲乏易困、抑郁难当。
这8种必需氨基酸组成了大脑中两种重要的信息化学物：其一是“信使”，或称神经传导素，其二是“对接站”，或称细胞受体。神经传导素正是通过登录这些对接站进行信息传递的。
不过，也有好消息：服用氨基酸是绝对有效且安全的。因此，即使你无法从三餐中摄取充足的氨基酸，补充剂也能帮你优化大脑运转。另外，如果你天生体弱多病而需要更大剂量的氨基酸摄入，补充剂就是你的依靠。
神经传导素有何功用
神经传导素产自神经细胞，是一种信息传递分子。除了信息交流，它还控制着几乎所有的人体机能，大脑就是通过它来“说话”的。不同的神经细胞会释放出不同的神经传导素，这些神经传导素通过“接收器”（即细胞受体）登陆另一个细胞，然后对这个细胞发出指令。一经释放，这些神经传导素不是再循环就是被分解或被损毁（见下图）。
[转载]营养心灵之二：蛋白质和氨基酸——搭建神经传导素
神经传导素的缺乏会带来很多的问题。精神病学家们试图通过药物疗法来刺激这些传导素，以解决这些问题。
如前所述，血清素和去甲肾上腺素的缺乏表现为抑郁症，多巴胺的缺乏则是注意力和行为障碍；乙酰胆碱不足会引发阿尔茨海默氏症，γ-氮基丁酸不足则会导致焦虑症。这些都是化学“信使”，它们传递着情绪、学习能力、注意力、记忆力以及所有大脑功能方面的信息——正是它们决定着以下问题：你感觉如何？你的学习效率如何？你的记忆力又如何？
然而，通过药物人为地刺激这些大脑分子，根本无法从根源上解决导致大脑问题。不过，药物疗法的真正问题其实是：我们问错了问题！
为了使神经传导素正常工作，我们通常都会问这样一个问题：我体内的传导素哪些多了，哪些少了？然后，我们会依靠药物来补充不足的传导素而降低多余的传导素。但是，在此之前，我们首先要问的应该是：是什么原因导致这些神经传导素的不足或多余？
以血清素为例。这是一种能创造愉悦情绪的神经传导素。血液中的血清素越多，人们就会越愉悦。试着想象一下好事临门的某一天——比如，一次升职。这时，作为回应，你的大脑就会释放出血清素。在与其他的细胞受体对接后，愉悦的信息就会在你的体内传播开去，这时，你就会感觉非常幸福。
有研究证明，比起“正常”人群，抑郁症患者的血清素水平普遍偏低。正因如此，幸福离他们而去，只剩下抑郁。
为了挽回幸福，抑郁症患者需要更多的血清素。于是，一个价值数百万美元的药物新区就此进入药商视野。在血清素传递出“幸福”信息后，它会被人体的神经细胞末梢再吸收（对这种化学物质来说，这是正常现象）。于是，医生们为这类人群找到的答案就是创造一种药物，让它来抑制这种再吸收作用。结果是，被强行留下的血滑素会不断地释放出相同的快感信息。
这些药物被称作“选择性血清素再回收抑制剂”( SSRIs)。如今，在世界范围内，这类药物名列最畅销药物的榜单之中，“百忧解”可谓其中的领头羊。
但是在这一领域，整个医药界却是本末倒置。
打从一开始，医生们就从未问过：为什么血清素的水平会这么低？为什么血清素的传输系统无法如设置的那样正常运转？——即为什么传递出的正确信息无法被细胞“听见”？
我们是否可以这样设想：人体是先天不足，所以25%的人会偶尔严重抑郁，另外上百万的人则不得不轻度抑郁？
博客中有很多文章提供了这些问题的答案。但是，除了一些孜孜不倦的科学家会思考这些问题，很少有人了解这些。不幸的是，比起在电视广告上挥金如土的“左洛复”( Zoloft)和“百优解”的制造商，这些科学家可没钱宣传！
如果你还没有依赖药物，“营养疗法”也能让你在永远告别药物的同时，找到情绪、注意力和行为问题的应对办法。要想知道这套方案的工作原理，我们首先应该对4种最重要的神经传导素有所了解。下面，我就将简要介绍这4种神经传导素，其中还会涉及营养对传导素的制造和功能的影响。
多巴胺、乙酰胆碱、血清素和γ-氨基丁酸这4大核心神经传导素可以再分为两类：一种让你兴奋而有活力，另一种则让你沉静而幸福。请将它们想象为神经系统的油门和刹车。
那些让人感觉兴奋、有活力且能帮人集中注意力、提高学习力和强化记忆力的神经传导素被称作“兴奋性神经传导素”。这类神经传导素包括乙酰胆碱和多巴胺（及其“近亲”——肾上腺素和去甲肾上腺素）。
那些让人感觉愉悦、轻松、平和的神经传导素则被称作“抑制性神经传导素”。在此，我们将谈到γ-氨基丁酸和血清素。
这两个基本功能则围绕一个核心主题运转：让所有的脑分子处于平衡状态。唯有如此，我们才能身心愉悦、注意力集中、有效记忆、轻松学习。
这4大核心神经传导素是如何工作的？如何才能让它们恢复平衡？这是优化大脑功能的必备知识。所以，我们就来看看这4大主力选手吧。
·多巴胺和儿茶酚胺（肾上腺素和去甲肾上腺素）：集中精神。
·血清素：愉悦身心。
·γ-氧基丁酸：放松身心。
·乙酰胆碱：提高学习力和记忆力。
多巴胺和儿茶酚胺：集中精神的营养素
你体内的多巴胺水平低下吗？做完下面的小测试，你就会找到答案。
多巴胺测试
如果答案是肯定的，请在右侧的小方框里打勾。然后，参照后面的评分标准，你就会知道自己的状况了。
1．我经常情绪低落或精神抑郁，我总觉得疲乏无力，似乎对一切都提不起兴趣。 □
2．我精神上委靡，生理上不振。 口
3．我讨厌锻炼。 口
4．我无法集中精神。 口
5．我睡得很早，却起得很晚。 口
6．我依赖咖啡因、巧克力、“减肥丸”，甚至可卡因之类的物质来提振精神。 口
评分标准——多巴胺
每个勾计1分。0～2分轻度缺失；3～4分中度缺失；5分以上重度缺失；
多巴胺是一种兴奋和激励类神经传导素。它影响着我们的注意力和集中力，它能激励我们更加热情地生活。多巴胺还有两个“近亲”——肾上腺素和去甲肾上腺素，这是两种提供能量的兴奋性神经传导素。
酪氨酸是这3种神经传导素的基础材料，主要来自日常饮食中的苯丙氨酸。因此，如果在日常饮食中补充这两类氨基酸，就能改善情绪、提振精神、强化记忆力。这类氨基酸可以通过食用高质量的蛋白质类食品获取，如豆类、坚果、种子、家禽类瘦肉、鱼以及蛋类。
多巴胺水平偏低的主要是以下人群：上瘾者；精神不振的抑郁症患者和激动不安的抑郁症患者；注意力缺陷多动障碍患者。“利他林”等兴奋剂的制造原理是仿拟多巴胺的功效，所以，它是注意力缺陷多动障碍患者的普遍处方药。可卡因、安非他明以及咖啡都能仿拟多巴胺的功效。但是，如果过度服用这类药物（包括“利他林”），就会阻碍人体制造多巴胺、去甲肾上腺素和肾上腺素的能力。
帕金森综合征患者体内的多巴胺含量也很低。正是因为多巴胺不足，帕金森综合征患者才会说话不清、行动迟缓、反应迟钝。
一旦某个多巴胺受体“听力”下降，无法辨读这些信号，那么，任何细小的压力及汞之类的毒素就会引发大问题，因为毒素会扰乱受体读取信息的能力。在自闭症和注意力缺陷多动障碍患者的体内，科学家还发现了多巴胺受体的基因变异。因此，即使人体内的多巴胺含量充足，其受体也有可能无法正常运转，如此这般，注意力缺陷多动障碍、自闭症和各种情绪障碍也就跟着来了。
不过，幸运的是，通过适当的营养（请牢记脂肪对制造神经传导素及其受体的影响）和维生素补充（尤其是叶酸、维生素B6和维生素B12），这些受体的工作就能得到改善。到时，不仅细胞的“听力”能得到提升，还能制造更多的神经传导素。
也正因为如此，很多研究都表明，通过补充酪氨酸和必要的脂肪（ω-3脂肪酸、卵磷脂和脑磷脂），抑郁症、注意力缺陷多动障碍和帕金森综合征的症状就能得到改善。事实上，比起传统的药物治疗，营养疗法不仅更加有效，还没有毒副作用。因为，构建人脑的原材料就是营养。
在提升多巴胺方面，酪氨酸可谓既安全又便宜的奇迹之物。关于这一点，还有军事研究为证。在压力环境下，军人们就靠酪氨酸补充剂来增强体力、提振士气。（事实上，我也正靠着酪氨酸来集中注意力写博客呢！）此外，苯丙氨酸对激活去甲肾上腺素——另一种提供能量、集中注意力的激励类神经传导素也非常有效。
血清素：愉悦身心的营养素
你体内的血清素水平低下吗？做完下面的小测试，你就会找到答案。
血清素测试
如果答案是肯定的，请在右侧的小方框里打勾。然后，参照后面的评分标准，像就会知道自己的状况了。
1．我的脑海里爬满了“蚂蚁”（自动生成的消极想法）。 口
2．我是一个消极的人。 口
3．我很自卑。 口
4．我有强迫观念和强迫行为（比如过分完美主义、有洁癖或其他形式的强迫症）。 口
5．我有冬季抑郁症或者说季节性抑郁症。 口
6．我暴躁易怒，没有耐心。 口
7．我很害羞，害怕出门，恐高、晕机、害怕在公众面前说话或有社交恐惧症。 口
8．我总感到焦虑不安或经常惊恐。 口
9．我有经前期综合征（在生理期将近的日子里经常喜怒无常，对某些事物迫切渴望以及乳房发胀）。 口
10．我经常失眠。 口
11．我经常半夜惊醒，然后无法入眠，或者清晨醒得太早。 口
12．我时常渴望吃糖或淀粉类碳水化合物，如面包和意大利面。 口
13．锻炼后，我会感到神清气爽。 口
14．我肌肉酸痛，纤维性肌痛或下颚痛。 口
15．我在服用“选择性血清再摄取抑制剂”（一种激活血清素的抗抑郁药），服用后就能感觉 良好。 口
评分标准——血清素
每个勾计1分。0～4分轻度缺失；5～7分中度缺失；8分以上重度缺失；
现在，每个人都对血清素有所了解了。这是一种能让我们自我感觉良好的分子。不幸的是，在这个压力空前强大的社会里，对所有人而言，这一奇迹分子供给短缺。于是，我们试图通过服用“百忧解”和“左洛复”之类的抗抑郁药物来补充血清素的供给。可是，从长远来看，这类药物百害而无一利。
这是一个很有趣的悖论。提升“愉悦分子”血清素的含量，这是大多数人食用精制的碳水化合物和糖类的理由之一。但是，在短暂愉悦后，这些人会陷入更加消沉的境地。为了摆脱这一困境，他们不得不寻求更多的含淀粉或含糖的食物。如此循环的后果是情绪更加抑郁，体重也跟着上升——这的确不是个明智的选择。
为什么我们的血清素水平会如此低下？在任何一种神经传导素的日常活动里，许多的环节都可能会出错，并造成某种程度的机能不良。以下，就是人体内血清素水平下降的原因。
·日常饮食中的色氨酸或蛋白质缺失。色氨酸是制造血清素的主要氨基酸。也就是说，没有色氨酸就没有血清素，没有血清素就没有愉悦的情绪。事实上，很多研究都表明，如果给一组人服用缺乏色氨酸的氨基酸混合剂，那么几个小时之内这组人就会出现抑郁症状。
·压力和高水平的皮质醇（即压力荷尔蒙）。皮质醇会激活那些对色氨酸有分解作用的酶。如此一来，血清素的数量就更低了。
·引发炎症的各类物质（如食物过敏原、感染、毒素，甚至含糖量过高的饮食）。炎症信使分子又叫做“细胞生长抑制素”，如干扰素-γ（INF-γ）。这些细胞生长抑制素会激活“色氧酸双加氧酶”（TDO）和“吲哚胺-2”（IDO）。这两种酶不仅对色氧酸有分解作用，还会将分解后的色氧酸转化成兴奋性种经传导素“谷氨酸盐”，这种传导素能杀死脑细胞。
·简单的血清素生产不足。这种情况很普遍。造成这一问题的因素很多，有饮食原因，也有基因问题。如果饮食中糖类超标，必需的蛋白质又不足，就会削减搭建血清素的“积木” （即色氨酸）；如果遗传倾向性(genetic predisposition)使你先天不足，那么一开始，你就无法产生足够的神经传导素。
·血糖失衡（胰岛素抵抗或糖尿病）。这一情况主要是因食用加工类高糖食品造成的。这类食品会很快地耗尽血清素，导致情绪波动。
·维生素B6缺失。维生素B6能促进色氨酸向血清素的转化，其作用相当于催化剂。导致维生素B6缺失的原因主要有压力、酒精以及包括避孕药在内的药物。
·缺镁。压力、咖啡因、糖和酒精都是消耗镁元素的物质，所以，缺镁是现代人普遍面临的问题。镁元素的缺乏会阻碍血清素的制造。
抑制神经传导素的方式还有很多，以上介绍的只是其中的一小部分。不过，几平每一种都与日常饮食和生恬方式有关。现在，我们就来看看，我们到底有哪些选择。选择一，服用“百优解”，一种选择性血清素再摄取抑制剂。只花一半的时间，它就能改善一半的症状。只是，随之而来的毒副作用却非常之多。选择二，从日常饮食里移除糖类、过敏类食物和毒素，学会调节压力，补充维生素B6、叶酸、镁和各种氨基酸。这样做不仅绝无毒副作用，还能解决消耗血清素的“真凶”。
你选择哪一个呢？
在服用抗抑郁药物的人群中，超过60%的人曾自杀未遂，39%的人自杀成功。但是，在服用维生素或氨基酸的人群中，却没人有过自杀企图。也许，你从未听说过这些。因为生产营养补充剂的制造商可没有制药公司那么富足，他们没法在电视广告上挥金如土，更没法对大型的研究项目砸下重金。
遵循之前讲到的观念，我们就能自然而然地修复身体里的血清素制造机制。
γ-氨基丁酸：放松身心的营养素
你体内的γ-氨基丁酸水平低下吗？做完下面的小测试，你就会找到答案。
γ-氨基丁酸测试
如果答案是肯定的，请在右侧的小方框里打勾。然后，参照后面的评分标准，你就会知道自己的状况了。
1．对我来说，放松身心是件奢侈的事情。 口
2．对我来说，被压得喘不过气异常容易。 口
3．我经常处在劳累过度或忙碌、紧急的状态里。 口
4．我身体僵硬、紧绷。 口
5．时不时地，我会感觉虚弱无力。 口
6．我对噪声、灯光或剧烈的活动感到焦躁不安。 口
7．错过某一餐时，这种焦虑感和压力感更加强烈。 口
8．我会依赖糖果、酒精和药物来帮助自己放松。 口
评分标准——γ-氨基丁酸
每个勾计1分。0～2分轻度缺失；3～4分中度缺失；5分以上重度缺失；
我们生活在一个压力空前的社会里。我们通过以下各种方式将自己燃烧殆尽：工作过度；睡眠不足；咖啡、糖类、精制食品和垃圾食品摄取过多（目的是暂时缓解压力）；环境毒素污染及隐性感染。
为了应对这些压力，人体的肾上腺会分泌出一些强劲的化学物质（皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素）。这些化学物质都是兴奋性荷尔蒙和神经传导素，它们能预警人体，使其处于防御危险的状态。不过，如果一直这样踩着油门，人体内的能量会很快消耗殆尽，跟着就会时常紧张、焦虑、疲乏和失眠。
幸运的是，人脑内蕴涵着一种天然的解毒剂，对消除这些压力荷尔蒙有奇效。这种解毒剂就是γ-氨基丁酸，它能将大脑从过多的肾上腺素和去甲肾上腺素的包围中解救出来，使其冷静下来。这就像是对付大脑过度刺激的一把刹车一样。因此，一旦γ-氨基丁酸含量过低，面对这些兴奋性神经传导素时，大脑就很难冷静下来。
γ-氨基丁酸偏低的人很有可能患有以下病症：焦虑症、惊恐症、失眠症和精神分裂症；肌肉紧张、心跳过快、口干舌燥、失眠疲乏、手心冒汗——谁会想经历这些呢？没人。正因为如此，才会出现如此多的嗜药成瘾的人。
既然如此，那能不能只服用γ-氨基丁酸补充剂呢？谢天谢地，这是行得通的。此外，一些天然物质也能提高人体内γ-氨基丁酸的含量。如氨基酸催化剂“牛磺酸”就能促进γ-氨基丁酸的生产，帮助放松神经系统。它甚至能降低癫痫的发作率。
其他能提高γ-氨基丁酸含量的大脑迟缓剂还有：绿茶里的茶氨酸、纤维醇（一种B群维生素）、其他的B群维生素（如B3、B6和B12）以及镁。有安抚作用的药草，如卡瓦胡椒、缬草、啤酒花和西番莲，也非常有效。如此一来，每天困扰成千上万人的焦虑感就被消除了。
不过，如何使用这些大自然赐予的解毒剂来平衡大脑呢？很快，你就会在本博客中找到答案。
乙酰胆碱：提升学习力和记忆力的营养素
你体内的乙酰胆碱水平低下吗？做完下面的小测试，你就会找到答案。
乙酰胆碱测试
如果答案是肯定的，请在右侧的小方框里打勾。然后，参照后面的评分标准，你就会知道自己的状况了。
1．为了克服忘性，我不得不将事情一一记录下来。 口
2．我发现，心算对我来说很困难。 口
3．我表达上有困难：如果谈话中途被打断，我就不知道自己讲到哪里了。 口
4．我对学习新知识，如新的办公软件的操作，感到焦虑不安。 口
5．比起从前，我发现要看懂一本书或跟上电影的情节发展更加困难了。 口
6．我经常不记得我把钥匙、钱包或眼镜放哪儿了。 口
7．在长时间的会议上，我经常走神或注意力涣散。 口
8．我觉得，我的大脑一直都处在低速运转的状态。 口
评分标准——乙醚胆碱
每个勾计1分。0～2分轻度缺失；3～4分中度缺失；5分以上重度缺失；
如果你在记忆和学习方面有困难，那么，问题可能是乙酰胆碱被过度消耗了：乙酰胆碱是一种非常重要的神经传导素，它不仅能加速思考的过程，还能提升记忆力、注意力和积极性。
事实上，正是由于制造乙酰胆碱的脑细胞被破坏了，阿尔茨海默氏症患者才会痴呆。大部分治疗痴呆症的药物也是依循这一原理制造的，即控制大脑里分解乙酰胆碱的酶。但是相较而言，痴呆症药物的疗效小而副作用大。
真正的问题是：我们怎样才能帮助身体恢复制造乙酰胆碱的自然机制呢？
本博客已经谈到很多的神经传导素都能通过服用自然物质进行补充，乙酰胆碱也不例外。
在维生素B5或烟酸（即维生素B，）的帮助下，维生素B的复合体之一——胆碱（之前谈到卵磷脂时，我们说到过这个）构成了乙酰胆碱。饮食中胆碱的主要来源有蛋类和大豆。当然，通过补充卵磷脂和脑磷脂，也能帮助人体制造更多的乙酰胆碱。
请将这一点谨记于心：本博客里，我们只涉及了四种核心神经传导素，因为它们掌控着人体的情绪、思维、注意力和记忆力。但是，神经传导素还有很多。
不过，即使不逐一地了解它们，“营养疗法”也能帮你将一切拉回平衡状态。这样一来，你就离困扰着你的情绪、记忆和行为方面的问题趣来越远，离“超健康”则越来越近了。
如果你还是不相信“营养疗法”在修复“破碎大脑”方面的潜在魔力，那么就请看下面这个故事。
36岁的莎拉是一名医生，长期被轻度抑郁症折磨着。她发现自己的身体出了很多的问题：时常焦虑；入睡困难；经常凌晨3点就醒来，之后就无法入眠。一直以来，她凡事都要求完美，经常对孩子、丈夫，甚至她自己心烦气燥。过去几年间，她的经前期综合征越来越糟：身体肿胀、糖果上瘾、乳房肿胀以及喜怒无常。
世界对她来说似乎一片灰暗，她已经无法从夕阳西下的美景或是日常生活的点滴里发现快乐了。面对盛着半杯水的玻璃杯，她已经变成了那个只能看到半个空玻璃杯，而不是半杯水的消极主义者。
为了能振作起来，好好生活，她尝试了很多的方法——吃新鲜的全天然食品、经常锻炼、做瑜伽。尽管如此，她还是无法廓清笼罩在共顶上的那团阴云。当我问及这团阴云的来源时，我发现这似乎与她的外部世界毫无关联：她有优越的工作、美好的友情以及美满的家庭，没有重压，也没有挫败感——却唯独没有欢乐。
经检查，我们发现了问题：她体内的氨基酸消耗过度，维生素B6水平过低，而这些都是制造血清素的必需物质。此外，莎拉还患有慢性汞中毒，这些汞毒素消耗了她体内的氨基酸，因为氨基酸有排毒的作用。
因此，我们的长期目标是排除汞毒素，短期目标则是通过服用维生素B6（以及叶酸和维生素B12）和5-羟色胺酸( 5-HTP)来帮助她的身体自然而然地提高血清素水平。治疗的效果是明显的：莎拉的睡眠质量提高了，经前期综合征也消失了，就仿佛乌云散去般，她又能感受到生活的快乐了。
神經傳導物質是什麼？神經傳導物質可以幫助我們大腦哪些功能？憂鬱、神經質，真的是缺乏神經傳導物質嗎？神經傳導物質何以會不平衡？
調整神經傳导
物質只有用藥一途嗎？用藥有哪些後遺症？不用藥物如何調整呢？想瞭解以上的問題解答，我建議大家可以仔細參考美國功能性醫學名醫馬克?希曼醫師在六星期大腦健康計畫這本書提到的觀點及作法，也讓大家在這個用藥資訊為主的時代，多瞭解不用藥物，必須更清楚相關的成因及根本改善之道，否則很容易被牽著鼻子走，長期服藥下來，利弊得失只有當事人冷暖自知，常常難為外人道也。以下就是這本書的部分內容：
尤其是蛋白質的必要胺基酸，在體內轉化成訊息傳遞者—神經傳導素，負責對腦部與全身發號施令。對於這些嵌入細胞膜的神經傳導素，蛋白質也用於建立小型接收器或是基地台。因此，如果細胞要能夠”收聽”到任何訊息，蛋白質是主要的助力。
神經傳導素的氨基酸基本成分
色氨酸
人體數千個分子只由八種必要胺基酸所組成，那是我們必須從飲食中攝取的。這些必要胺基酸是我們用於製造大腦訊息傳遞化學物質或是神經傳導素的原料，而細胞上的接收器或是基地台則用來傳遞訊息。
這些胺基酸的唯一來源是飲食中的蛋白質。最理想的情況是從魚、雞肉、豆類、堅果與種籽攝取多數的蛋白質。如果沒有從每餐攝取充分的蛋白質，大腦就無法運作，因此會感到遲鈍、昏沉、焦慮、無法專注、疲倦與沮喪。
神經傳導素的功用是甚麼?
我們進一步討論神經傳導素與其接收器，因為唯有維持這些分子的協調，才能快樂、心思敏銳、記憶力良好、專注，或者有效地完成大腦原本的功能。
神經傳導素是神經細胞所製造的訊息傳遞分子，控制幾乎所有的身體功能。這是大腦「發號施令」的方式。每個神經細胞都釋出不同的神經傳導素，再去找尋另一個細胞上的點或「接收器」，彼此結合之後，將指令傳遞到那個細胞。在被釋出之後，神經傳導素可以回收再利用，或是被分解與銷毀。
大部分的心理治療與其工具—心理治療所根據的藥物或心理藥物學，主要是模擬或提升這些神經傳導素對人體的作用。
例如，抗憂鬱劑一般是提高血清素（快樂情緒的分子）或正腎上腺素（激發與賦予能量的神經傳導素）；興奮劑提升多巴胺（負責注意力與專注的愉悅及獎勵神經傳導素）的作用；阿茲海默症藥物提高乙醯膽鹼（負責注意力與專注）；而抗焦慮的藥物則是提高GABA（伽瑪胺基丁酸），抑制刺激性的神經傳導素。
透過藥物增加這些神經傳導素，精神科醫生想要抵銷這些化學物質的不足，所產生的生理與心理的問題。
血清素與正腎上腺素不足會出現沮喪，多巴胺不足則是注意力與行為障礙，低量的乙醯膽鹼則會出現阿茲海默症，而不足的GABA（伽瑪胺基丁酸）則是焦慮。這些簡直就是情緒、學習注意力、記憶與整體大腦功能的訊息化學物質，它們決定了我們的感覺、學習的速度、以及記憶的多寡。
利用藥物以人工的方式刺激大腦裡的這些分子，並無法修復大腦耗弱的病因。而這類的藥物治療彰顯出一個真正的問題： 我們提出的是錯誤的問題!
我們問的是我們需要更多還是較少的神經傳導素，然後調配一種藥物增加或阻斷這些化學物質，以達到我們想要的效果；而事實上，我們應該要問的是：為什麼這些神經傳導素的數量會太少或太多。
以血清素為例。這是負責快樂情緒的神經傳導素。血液中的血清素愈多，就會覺得愈快樂。想像一下有一天發生了一件很棒的事，譬如說升職了。大腦會因為這個事件傳送出血清素，血清素會與細胞的接收器結合，傳遞快樂的訊息，因此會覺得很棒。
這也表示沮喪的人所製造的血清素低於「正常人」。因此，他們覺得較不快樂，也變得沮喪。
為了沮喪的患者需要更多的血清素，十億商機的藥劑部門應運而生。他們的因應之道是製造一種藥物，在血清素傳送出快樂的訊息之後(一般這是會隨著化學物質出現的)，阻礙神經細胞的末梢回收血清素。這留下更多的血清素，以便一再地製造相同的快樂訊息。
這些藥物稱為選擇性血清素再回收抑制劑(SSRI)，最大宗的是百憂解，它們是現在全世界最暢銷的藥品之一。
但是這整個產業的運作方式是反其道而行的。
首先，我們從未問說為什麼血清素會不足，或者為什麼血清素傳遞系統無法執行原有的功能—雖然傳送出正確的訊息，細胞卻充耳不聞。
我們是先天不良嗎? 因此有25%的人口會在人生的某個階段嚴重沮喪，或者是讓數百萬人經歷「輕度」的沮喪?
神經傳導物質(Neurotransmitters)
一、定義
突觸前末梢有儲存
因突觸前
動作電位而釋放
突觸後膜上有其接受器
可被快速移除
二、與神經肽比較
神經傳導物質(Neurotransmitter)
神經肽(Neuropeptides)
大小
小(胺類或類似化學物質)
大(二至四十個胺基酸)
合成位置
在突觸的細胞質即可合成
必須在細胞體合成(因為比較大，須靠
內質網或
高基氏體等機制合成)，再經由軸突運送到突觸
儲存位置
在軸突末梢較小的突觸囊泡
位在軸突末梢，有緻密核心的較大囊泡
large dense-core vesicles (LDCVs)
釋放位置
軸突末梢
軸突末梢，可能和neurotransmitter一起釋放(大小突觸囊泡一起釋放，co-secreted)
釋放量
因不同突觸種類、不同刺激強度而異
釋放量比neurotransmitters少即可觸發反應
觸發的速度和時間
快速、短暫(快速被移除)
緩慢、持久
觸發位置
突觸後細胞的突觸後膜
突觸後細胞，特別的是可經由血液或細胞外液去作用到其他標的細胞
作用
使突觸後細胞電位改變而開啟離子通道，產生EPSP或IPSP
藉由長期影響神經傳遞物質合成或突觸後受器來調控突觸效用。並非觸發EPSP/IPSP，而是去影響second messenger進行後續步驟
三、勒維實驗(Loewi’s Experiment)
最早發現神經傳遞物質ACh就是透過這個實驗裝置
把兩顆蛙心游離出來分別放到杯子裡，兩杯之間有連通管相接，僅刺激Heart 1的迷走神經，結果發現不只是Heart 1的心跳會變慢，Heart 2心跳後來也跟著漸緩，故推論Heart 1應該有釋放出化學物質去影響到Heart 2
資料來源：
rutgers四、釋放神經肽(neuropeptide)和small-molecule-co-transmitter的時機
刺激頻率低時，釋放small-molecule-co-transmitter(原包在較小囊泡中)
刺激頻率高時，neuropeptide(原包在較大囊泡中)和small-molecule-co-transmitter一起釋放
因此當刺激強烈即頻率快時，大小囊泡比較會一起釋放！
五、神經傳導物質(neurotransmitter)和神經肽(neuropeptide)一起作用
舉例來說，迷走神經(副交感神經)的突觸末梢的神經傳導物質有acetylcholine(乙烯膽鹼)也有vasoactive intestinal peptide(VIP；血管活性腸胜肽)
1. 乙烯膽鹼釋放出來和血管內皮上的受器結合，經過一連串的機制後產生nitric oxide(NO一氧化氮)，會使附近的血管
平滑肌舒張，產生充血(也就是威而剛的機制)
2. 右下圖中的不規則曲線有兩個凹下去的波谷，代表的是肌肉張力變小，也就是肌肉舒張
3. neuropeptide的釋放速度較慢，可得知第一個波谷是ACh和NO造成的，第二個波谷是後來的VIP造成的
結論：VIP(neuropeptide)有延長neurotransmitters反應的作用
六、其他
1.一種神經元的末梢不只分泌一種neurotransmitter
2.Co-transmitters會伴隨著的神經傳導物質(Neurotransmitters)一起被釋放
七、分類
a. Monoamine neurotransmitters：dopamine, serotonin, norepinephrine, epinephrine, histamine, acetylcholine
b. Amino acid neurotransmitters：glutamate, aspartate, gamma-aminobutyric acid （GABA）, glycine, taurine
c. Neuropeptides：Adrenocorticotropin hormone （ACTH）, angiotensin, calcitonin..
