提到黄仁宇，大家最先想到的可能是他那本最著名的作品——《万历十五年》。
其实，黄仁宇除了这本书之外，还出版过十几本重要的著作。其中，有一本书我认为更加重要的著作就是《中国大历史》。
《中国大历史》这本书总共只有24万字，300多页。可是，黄仁宇厉害的地方就在于，他竟然可以用24万字讲述整个三千年的中国历史。
可能有人觉得不可思议，或者觉得黄仁宇的《中国大历史》是不是就如同现在流行的《中国简史》或者《西方简史》那样，只是介绍一些最基础的历史知识？
其实，根本不是这样。黄仁宇在《中国大历史》里面提出了一个崭新的观点，用这个观点，可以准确的概括整个三千年中国历史不断发展的奥秘。这个奥秘是什么呢？就是“潜水艇加面包”的政府结构体系，是三千年中国历史发展的核心原因。
什么是“潜水艇加面包”呢？其实就是我们现在说的三明治。大家都吃过三明治或者汉堡包，三明治看上去，外形很像一个潜水艇，所以美国人才会称三明治是“潜水艇加面包”。在黄仁宇看来，三明治上面的那片面包代表的是中央政府里面的官员，下面那片面包代表的是传统农村体系。
中央政府官员和农民这两部分人，因为有严格的组织方式和稳定的系统，所以一般不会出现推翻一个王朝的叛乱。比如，中央政府里面的官员因为在皇帝身边，所以很少有人敢胡作非为，推翻皇帝。而且，如果推翻皇帝，他们就没有办法拿到工资。他们希望一个国家可以长治久安。
农村也是如此，农民们每天都需要种地，然后给国家交税。他们在能够吃饱肚子的情况下，一般不会造反，推翻皇帝。
可是，那为什么中国在几千年的时间里，会不断出现农民起义或者造反的事情，会有一群人冒着生命危险，主动推翻前一个王朝呢？原因就在于三明治的中间部分，也就是地方政府和地方官员。
古代中国，整个天下都是皇帝的，所以皇帝不希望这个国家出现动乱，推翻自己。底层的农民也是，他们最大的愿望就是每天可以平安的种地，多生产粮食，让自己吃饱肚子。可是，地方政府和地方官员却没有这些因素的制约。
地方官员往往都是由皇帝任命的，地方官员本不会像皇帝那样，从大局出发，考虑如何让一个国家长治久安。他们做官的目的就是可以通过压榨农民和老百姓，来贪污钱财。
反正他们离皇帝距离遥远，他们在地方上胡作非为，皇帝也不知道，因此，他们常常会对农民征收重税，最后导致农民活不下去，不得不起来造反，最后推倒一个王朝。
黄仁宇用三明治这个比喻来形容中国政治的传统结构，非常形象。我们现在所吃的三明治，肯定都有上下两片面包。可是中间夹的肉、蔬菜和酱汁，却可以不断变化，比如有牛肉三明治或者鸡肉三明治。所以黄仁宇认为，中间这块不断变化，他们的变化恰恰导致中国历史不断产生动乱，又不断从动乱中恢复稳定。
黄仁宇在《中国大历史》这本书里，除了介绍重要的历史事件之外，最重要的一个部分就是写中国古代税收体系、经济改革如何影响了地方官员对农民和老百姓的管理。这也就是黄仁宇为什么可以用24万字的篇幅，为我们梳理了三千多年中国历史发展的主要原因。
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