宰相这一职位，为何消失在明朝？

（中国古代宰相制度的发展）

在中国古代宰相的出现最早追溯到春秋时期，最著名的管仲是中国历史上第一位杰出的宰相，战国之后宰相才慢慢在诸侯国中出现。到了秦朝正式设立宰相制度，李斯是千古第一宰相。

宰相制度是中国古代政治制度的一个重要组成部分，宰相的存在可以更好地连接政府各个机关，提高政府的办事效率，减少国君的工作量。中国的宰相制度由来已久，在中国历史上存在过近千年的历史。然而明朝在政治发展过程中却废除了这一制度，这是什么原因导致的呢？

其实在宰相制度的发展过程中，相权的过度扩大危害到了皇权的集中。最典型的当属秦朝的赵高，一个宰相竟然肆意妄为到了杀害君王，再比如东汉末年的曹操挟天子以令诸侯。都是相权凌驾于皇权至上的例子。统治者当然不会让自己的权利受到损害，于是他们也采取了一些措施来削弱相权。比如汉武帝曾设置内朝来瓜分一部分相权，宋朝的赵匡胤撤去宰相坐的椅子，让他们站着议事这些都是皇权削弱相权的例子。

到了明朝时，一方面宰相确实为了王朝的建立与发展做出过卓越贡献。于是皇帝必须要赏赐大臣实权，但又怕威胁到自己的统治。皇权与相权的矛盾在明朝已经发展到了水火不容的地界，自朱元璋开始大力的打压宰相，朱元璋在晚年的时候不惜大开杀戒，为自己的子孙保证皇权的绝对稳固。朱元璋借着胡惟庸“谋反”事件大做文章，彻底废除掉了宰相制度，结束了皇权与相权的纷争。

宰相制度废除的根本原因在于相权威胁到了皇权的绝对集中。自秦朝开始的宰相制度随时代与政治的发展，已经不再适应国家的需求。朱元璋为了确保自己的子孙后代的统治地位，从制度上消灭这一隐患。另一方面也有可能是朱元璋害怕自己创建的王朝重蹈元朝的覆辙，更加坚定了他的决心。相权的废除已经到了不可以在任由发展的地步，朱元璋的政治手段和他的性格决不允许任何不利自己统治的制度再继续存在。

经过一系列的打压与处置宰相，到明朝以后宰相制度被彻底废除，朱元璋明令自己的子孙不可再立宰相，胆敢建议恢复宰相制度的人都格杀勿论。一直到后来清朝时期的军机处都是皇帝为了巩固自己的皇权而设置的机关。