马贲《桃竹锦鸡图》

马贲，为南宋绘画大师马远之曾祖。

河中（今山西永济）人。宣和（1119~1125）画院待诏。工佛像、人物、山水，尤长鸟兽，喜作百图，如作百雁、百猿、百马、百牛、百羊、百鹿等图，虽极繁多，而位置不乱。按马远松泉图张丑注云：“马远兴祖子，而贲之孙也。”非是。考兴祖子二：长公显，次世荣。远乃世荣子，则远为兴祖之孙，于贲则应曾孙。

  北宋·马贲（传）    桃竹锦鸡图     

绢本设色 21x20cm 私人藏

《桃竹锦鸡图》无名款或画史收录，刘九洲定其为马贲作品，不知何据。《桃竹锦鸡图》为北宋宣和画院的册页，比南宋团扇册页的直径要小，在方寸空间内，画家以合乎规范的技巧，阐述了《宣和画谱》多次著录的经典题材《桃竹锦鸡图》，而且这个绘画格局，经得起放大成一个巨型屏风，说明这也许是大画的画稿。

包华石教授指出，这样的绘画题材，一般在皇家婚庆时使用，竹子代表男方，桃花代表女方。在《宣和画谱》中，这个题材被多次著录，且在画家传记后的作品排列中，排位很靠前。

这个册页的最大特征，是两只锦鸡表面颜色剥落，尤其是下面一只，露出了绢上“蛤粉打底”的绘画特征。当时绢比较粗，画家多数采用先用蛤粉打底，再绘画。这个办法，像装修中的泥墙，把底子抹平了，才能发挥画家的本领，否则，画中锦鸡后背上，那些变化细微的颜色，在粗绢上无法施展。这样的画法，在大量敦煌唐代绘画中出现，但是在南宋开始的花鸟画中，被逐渐放弃。

图上绘有四只小鸟，其中两只只有米粒大，画家直接用颜色描绘，形态逼真，在另些宋代册页中可见到这样的效果，但颜色没这么厚重，估计是在之前的装裱中损坏了。还有两只燕子，与马远其他绘画中燕子的形态接近。

竹子画法，尤其是竹节特征，与马远等人特别是马远早期的《春游赋诗卷》中的竹子画法接近，《春游赋诗卷》曾在2012年底来上海博物馆参展过“美国藏中国古代绘画珍品展”。

这个册页还有一个特征，就是图中石头并不强调外轮廓线，这也是北宋的早期时代特征。后来，石头画法都有了明确的外轮廓线，验之其他南宋绘画册页可知。