赤壁之战后，刘备占领荆州南四郡，终于有了自己的地盘，但由于之前在长坂坡之战中辎重损失殆尽，刘备两万多兵马一直还要接受江东的粮草资助，直到诸葛亮主持南四郡后勤工作，发展生产，征兵征粮，刘备军事集团这才渐渐摆脱了江东的控制，开始自力更生、丰衣足食。到了建安十四年冬，刘备不仅将原先两万多兵马养的膘肥体壮，还接受了很多刘表旧部的归附（注1）。庐江郡（今安徽合肥市庐江县一带）割据势力雷绪被曹将夏侯渊击败后，走投无路，不向东就近投靠孙权，却率领部曲男女数万口向西经夏口至刘备处归顺（注2），可见刘备当时兵强马壮，兵力估计增长到了四五万之多。到最后，就连孙权也对刘备的实力心中生畏，而不得不将自己如花似玉的萝莉妹子嫁给老头子刘备以为拉拢（注3）。当然政治婚姻可不能用普通价值观来衡量，孙小妹配刘老头表面上是亏了，其实孙权用区区一个妹子，就成为老一辈革命家左将军刘备的大舅哥，这才是占了大便宜呢！
而这样一来，最恼火的就是周瑜了，他经过一年多拼死拼活总算逼走曹仁（注4），打下江陵，当上了南郡太守，却不得不将南郡长江以南的几个县分给刘备（注5）。另外他的掺沙子行动也很不顺利，黄盖虽然在武陵郡干得还可以，平了好几次少数民族叛乱，但毕竟孤悬江南，赋税又收不上来，五百精兵越打越少，最后也只得放弃武陵去到长沙郡北部的益阳县驻扎（注6）。刘备自此收齐了南四郡，还和武陵蛮王沙摩柯搞得如胶似漆，把周瑜黄盖气了个半死。
没过多久，名义上的荆州刺史刘琦突然死了，他的名义部下们立刻公推刘备为荆州牧。孙权也知道这刘琦就是个吉祥物，有没有都一样，干脆便做个顺水人情，也向朝廷表奏刘备为荆州牧。
来而不往非礼也，这么多年来，孙权一直就是个讨虏将军领会稽太守，各大诸侯都欺负他年轻不帮他表奏。刘备觉得这样很不对，孙讨虏胸怀大义，讨伐汉贼曹操，这样优秀的年轻人就应该担当大任。当年董卓擅行废立，挟持天子，天下诸侯乃公推袁本初为车骑将军，以此担任讨董盟主，让万恶的董卓在人民战争的海洋中死无葬身之地。可惜袁盟主在和另一位汉贼曹操的斗争中失败了，真是出师未捷身先死，一代新人换旧人，如今我们便要继承袁盟主的遗志，公推孙讨虏为车骑将军领徐州牧，担当讨曹盟主的大任，他刘备愿意团结在以孙权将军为核心的讨曹联盟周围，共同打败邪恶的汉贼曹操，迎回天子，中兴大汉江山！
孙权听说老一辈革命家刘备，竟然愿意向自己这个小年轻低头，让自己做他的盟主大舅哥，不由大为惊诧，好一个刘备，能屈能伸，真大丈夫也！
而在这人生的关键时刻，刘备还决定再来一次政治冒险，他要亲自前往江东的大本营京口（今江苏镇江），一则迎亲接新娘，二则是想将自己的荆州牧坐实，换句话说，就是把荆州的中心——江北的那大半个南郡也从周瑜手里拿过来。刘备知道周瑜不会答应，所以想直接找大舅子孙权谈。
不料，诸葛亮不同意刘备前往，坚决不同意！
因为诸葛亮太了解周瑜，也太了解南郡的重要性了，南郡可不只是南郡，而是拿下益州的关键，是进入蜀中的大门，是伐蜀前进的基地，也是攻伐襄阳的基础。刘备集团能不能实现隆中对，江东集团能不能与曹魏两分天下，南郡都至关重要，绝不容有失。所以，刘备若去京口要南郡，只有两个结局，一是接回新娘并拿到南郡这个大嫁妆，二是成为孙家倒插门的女婿，并且要赔上刚打下的全部基业作聘礼！为了万全之计，还是不去京口为好（注7）。
但刘备觉得不至于啊，孙权现在最大的威胁是曹操，要是两家相斗，对他孙权有啥好处？于是不顾诸葛亮劝说，坚持前往。
看来，刘备身为老江湖，还是比诸葛亮要狠一点。在政治投资上从来没有万无一失，低风险则低收益，高风险则高收益，为了他刘备的霸业，他愿意冒这个大险，他相信孙权不敢拿自己怎么样。所谓勇敢，就是只要对手比我们更害怕，我们就不用害怕！刘备一生漂泊，起起落落，大不了从头再来，没啥好怕的；可孙权是个富二代，年纪轻轻就继承了江东基业，若一着不慎引来曹刘两家的夹击，他孙权就成了孙家罪人，他能不怕吗？
果然，刘备到达京口后，与孙权相处融洽，宾主尽欢（注8）。双方在友好的气氛中进行了坦诚而深入的交谈，并约定：车骑将军领徐州牧孙权，将以收复徐州为近期目标；左将军领荆州牧刘备，将以收复襄阳与南阳为近期目标；双方精诚团结，共讨曹贼，打回老家去！（张昭周瑜鲁肃等人都是徐州人，孙策孙权也在寿春度过了自己的童年与少年时光；刘备手下也大多是襄阳与南阳人）
图：甘露寺，在今镇江北固山
但是接下来，刘备谈到了一个敏感话题，他表示自己身为荆州牧，却身在长江以南，对荆州的旧治所江陵没有任何控制权，这有点说不过去吧！何况现在南郡的江北部分全在周瑜手里，刘备这个荆州牧又如何收复襄阳和南阳，讨伐曹操呢？所以刘备提出了一个换地计划：现在江夏郡的地盘曹孙刘三方势力犬牙交错，曹操方面以文聘为江夏太守，占据江夏郡北部，以石阳（今武汉市黄陂区西南）为治所（注9）；孙权方面则以程普为江夏太守，占据江夏郡南部，以沙羡（今湖北省武汉市江夏区金口）为治所（注10）；刘备方面则仍占据着江夏重镇夏口与樊口，以屯驻刘琦旧部与雷绪部曲（注11）。所以刘备表示自己愿意用夏口与樊口，交换南郡的江北部分，这样大家既比较好管理，也比较容易划分抗曹战区，总比刘备龟缩江南，坐视周瑜程普他们跟曹军拼命却帮不上忙要好吧！
刘备的建议，有理有据，让孙权不得不慎重考虑。只是以地盘面积与重要性论，这次换地实在算不得公平，江陵乃楚国故都，可称江南第一都会，夷陵则是通往益州的锁钥；而夏口樊口虽然也是重要的长江港口，但地位还是要差一些，何况周瑜一直视刘备为重大威胁，他这个南郡太守恐怕也不会轻易放手吧！
果然，换地计划一传到南郡，周瑜便立刻让自己的功曹庞统起草了一份奏疏给孙权，说：
刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。
不止周瑜，江东重臣、彭泽郡太守吕范也建议软禁刘备，这就叫英雄所见略同，孙权不得不暗自召集亲信开会，认真商讨此事，群臣七嘴八舌，意见各不相同，只有鲁肃非常坚定地认为此议不可行，表示：
将军虽神武命世，然曹公威力实重，初临荆州，恩信未洽，宜以借备，使抚安之。多操之敌，而自为树党，计之上也。
孙权想想也对，刘备毕竟在荆州经营了近十年，收买人心，演技出色；而我们江东与刘表有仇，双方连年攻战（注12），荆州人民对我们有成见啊，周瑜率军进入南郡已经一年多了，除了庞统，竟没有一个荆州大族名士前来归附，鲁肃的话，不无道理。再说能够取回夏口与樊口，也算是不错的交易，否则他孙权的地盘将被割裂成江东与荆州两块，不好管理，也容易出事儿啊！最后一点，有刘备在前面挡着曹操，孙权还可以在后面从容图谋交州，这也是一笔好买卖。
所以最终，孙权决定放走妹夫刘备，归根结底，曹操势大，孙刘联盟仍很有必要；况且刘备手下也不是那么好惹的，你软禁了刘备，关羽张飞打上门来怎么办？而且曹操还在旁边盯着呢！再说了，孙权这次嫁给刘备的妹子，那可不是个普通的妹子，她从小习武，性情刚猛，身边一百多个侍婢，全都舞刀弄枪杀人不眨眼，可以瞬间把洞房变成法场。孙权这哪里嫁妹，简直就是往刘备身边安插了一支特种谍战队，从此刘备动静尽在孙权掌握，刘备要是敢乱来，就让他尝尝被家暴的滋味（注13）。
这就是刘备借荆州的真相。汉初名士蒯通曾言：“秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。”（注14）天下乱世，地盘从来都是抢到了算谁的，哪里有借的道理？中国上下五千年，就没发生过借地盘这种事儿。毕竟在政治斗争中，只有利益和利用，没有做慈善的。《吴书》与《江表传》上所用的“借”字则全是孙权方面的借口，刘备方面从未承认过！
至于换地一事，孙权则决定再考虑考虑，南郡太守毕竟是周瑜，一切还得听听周瑜的意见。兹事体大，刘备也不奢望孙权立刻答应，于是立刻告辞，走都走了，孙权忽然带着张昭鲁肃秦松等十余人乘坐飞云大船追了上来，说要给刘备设宴践行，刘备大概听到了一些风言风语，生怕这是鸿门宴，莫非孙权反悔了？但事已至此，他也只好硬着头皮上了船，与孙权他们饮酒话别。酒宴快结束的时候，刘备找到一个无人的机会，偷偷跟孙权说道：
'公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。'
孙权听了，若有所思。刘备趁着这机会，赶紧作揖与孙权 say goodbye，一路紧赶慢赶，日夜兼程，生怕孙权再追上来。
左右奇怪说主公你突然这么急，到底出啥事儿啦！刘备说啥事儿也木有，不过这孙车骑上身短，下身长，很难容人哪，吾不可以再见之（注15）。
数年后，周瑜病死了，庞统也投归了刘备麾下，刘备就问庞统当初周瑜是否曾向孙权建议软禁自己，庞统表示确有此事，刘备不由一声长叹：
“孤时危急，当有所求，故不得不往，殆不免周瑜之手！天下智谋之士。所见略同耳。时孔明谏孤莫行，其意独笃，亦虑此也。孤以仲谋所防在北，当赖孤为援，故决意不疑。此诚出於险涂，非万全之计也。”
从此以后，孙权刘备两位枭雄与亲家此生再未能见面，那日大船一别，就是永别。
注1：见《三国志 先主传》注引《江表传》：“刘表吏士见从北军，多叛来投备。”
注2：见《三国志 夏侯渊传》“太祖征孙权还，使渊督诸将击庐江叛者雷绪，绪破”及《三国志 先主传》“庐江雷绪率部曲数万口稽颡。”
注3：见《三国志 先主传》“权稍畏之，进妹固好。”
注4：见《三国志 周瑜传》“瑜亲跨马擽陈，会流矢中右肋，疮甚。”
注5：据《资治通鉴》“会刘琦卒，权以备领荆州牧，周瑜分南岸地以给备。备立营于油口，改名公安。”油口即油水入江之口，乃长江南岸一优良港口，可让关羽两万水军驻扎。
注6：见《三国志 黄盖传》，另外，从黄盖鲁肃周瑜等人的传记来看，长沙郡虽属刘备，但长沙郡北部的益阳、巴丘等县仍被孙权军队控制着，后来孙权干脆在这里分出了一个汉昌郡，以鲁肃为汉昌太守。
注7：见《三国志 庞统传》注引《江表传》
注8：见《三国志 先主传》：“先主至京见权，绸缪恩纪。”
注9：见《三国志 文聘传》：“太祖先定荆州，江夏与吴接，民心不安，乃以聘为江夏太守，使典北兵。后孙权以五万众自围聘於石阳，甚急，聘坚守不动。权住二十馀日乃解去。聘追击破之。”
注10：见《三国志 程普传》：“拜程普裨将军，领江夏太守，治沙羡，食四县。”
注11：见谢钟英《三国疆域志补注》：“盖琦战士万人留镇夏口, 庐江与江夏接境, 故雷绪率部曲来降。”
注12：见《三国志 吴主传》：“权复征黄祖，遂屠其城，虏其男女数万口。”孙权为了报仇，不仅连年攻打黄祖，还干起了屠城与掳掠人口的勾当。这笔血债，荆州人民嘴巴上不说，心里都一笔笔给孙权记着呢，所以后来吕蒙白衣渡江偷袭南郡成功，要花大力气收买民心，但即便如此，效力江东集团的荆州士人仍屈指可数，有名的可能也就潘濬、郝普两个而已。
注13：据《资治通鉴》与《三国志 法正传》：“权以妹妻备。妹才捷刚猛，有诸兄风，侍婢百馀人，皆执刀侍立，备每入，心常凛凛。”
注14：见《史记 淮阴侯列传》
注15：见《三国志 先主传》注引《山阳公载记》
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