航天航空领域的巨无霸
波音公司是全球航天航空业的绝对霸主,是世界上最大的民用和军用飞机制造商。作为美国国家航空航天局的主要服务提供商,波音公司运营着航天飞机和国际空间站。波音公司还提供众多军用和民用航线支持服务,其客户分布在全球90多个国家。2018年7月19日,《财富》世界500强排行榜发布,波音位列64位。 [4] 2018年12月,世界品牌实验室编制的《2018世界品牌500强》揭晓,波音排名第48位。
飞行梦想的启蒙
创始人威廉·爱德华·波音,1881年生于美国密歇根州汽车城底特律,自幼在瑞士求学,后回美国读中学和大学。大学就读于著名学府耶鲁大学,但没有毕业就离校而去,跟随父亲做木材生意。(PS:难怪我成不了天才,只因我乖乖念完了大学)
29岁时,波音在纽约的飞行大赛上第一次见到飞机。自幼喜爱机械的他,并不满足于坐在观众席上看表演。他跑去和飞行员商量,希望能坐上飞机体验一下。当时的飞行员都是鼻孔朝天、盛气凌人,自然不会答应他的请求。威廉·波音非常失望,但他暗下决心,要学习飞行领域的知识,有朝一日造出自己的飞机。
1915年波音第一次乘坐了飞机,这次飞行经历让他非常激动、着迷,并再次激励他进入飞行领域。当时的飞机非常简陋,连乘坐舱都没有,飞行员和乘客都是坐在机翼上。(能想象是什么画面吗,有点像杂技表演。)这次飞行之后,波音跟他的同伴韦斯特福特郑重其事的说:“我们应该造出一架比这更好的飞机来”这一提议得到了同伴的赞同,由此他们开始了自己的梦想之旅。
创办飞机公司
威廉·波音在飞行学校学会了飞行,与他的同伴韦斯特福特招募了20个工人,全凭手工打造出第一架双翼水上飞机。这款飞机其实是一个仿制品,乘载2人,最高速度120千米/小时,最大航程512千米。不顾同伴的极力阻挠,威廉·波音坚持由自己来完成首飞,并最终取得成功。但因为性能原因,该飞机并未确定军方的订单。
韦斯特福特是一名海军少校,因为工作调动离开了威廉·波音,这也使得他没能享受到波音公司的未来。但之后,他又代表海军采购了波音公司的飞机。
1916年波音创办了太平洋航空产品公司,不久更名为波音飞机公司,这一名字一直沿用到现在。成立公司后,波音以优厚的薪金聘用了一位华人做总工程师。之后公司设计出了一款双座双浮筒水上飞机,也是波音的第一款量产机型-C机型,成功获得了海军50架订单,合计57.5万美元。
民用航空奠基人
因为军方的订单,波音公司获得了发展。但第一次世界大战结束后,军方订单大幅减少,公司一度陷入困境。很多飞机制造公司在此时倒闭,威廉·波音却顶住压力,坚决不裁员。在一次开辟新航线的试飞中,他们捎带了几十封信件,由此开启了航邮事业。
航邮事业推动着波音公司向民用航空转型,1927年波音公司赢得了旧金山至芝加哥航线的营运权,并为此成立了自己的第一个子公司——波音空运公司。波音空运公司一成立,便从母公司那里购买了24 架40A型机。这一购买行为又促进了母公司的飞机生产,“母子”双双得利,这是波音公司成功的营销策略之一。威廉·波音也因此成为民用航空事业的奠基人。
空中小姐的诞生
1930年6月的一天,在美国旧金山一家医院内,波音航空公司驻旧金山董事史蒂夫·斯迁柏生和护士埃伦·丘奇小姐在聊天。闲谈中,史蒂夫说:“航班乘务工作十分繁忙,可是挑剔的乘客还是牢骚满腹,意见不断。”这时埃伦·丘奇小姐突然插话说:“先生,您为什么不雇用一些女乘务员呢?姑娘的天性完全可以胜任‘空中小姐’这个工作的呀!”“空中小姐”这一新鲜的词使董事先生茅塞顿开。就在10天之后,埃伦·丘奇小姐与其他7名女护士作为世界上第一批空中小姐走上了美国民航客机。
后续
30年代大萧条后,波音公司被美国政府拆分为3块,威廉·波音也在此时退休离开了公司,并售出了所有股份。1954年,万年的威廉·波音在退休后唯一一次参加波音公司的活动,对公司的壮大、飞行技术的发展感慨万千。
如今,波音公司深陷安全风波,多个国家禁飞波音737-MAX8;这个航空领域的巨头是否就此倒下,我们不得而知。威廉·波音的贡献是值得肯定的,值得尊重的。可现在的波音公司,枉顾世界人民的信任,还值得尊重吗?
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