2022年3月21日，东航客机在广西坠毁，让无数人都为之揪心。
这次失事的客机机型为波音737，波音公司作为全球最大的航空航天业公司之一，也是世界领先的民用和军用飞机制造商，它的总部坐落于美国的芝加哥。
然而，这家成立于1916年，血统纯正的美国公司，它所聘请的第一位总工程师却是一位土生土长的中国人。
这个人中国人叫王助，有人称他为“波音飞机之父”，因为他不仅对波音公司贡献巨大，而且还曾指导过钱学森，更为创建中国第一个正规飞机制造厂立下了汗马功劳。
王助1893年出生在北京，后因时局动荡，搬迁到河北。
他从小勤勉好学，16岁就以优异的成绩从烟台海军水师学校毕业。
1909年，16岁的王助和几位青年学子一同前往英国开始留学之旅。
亲眼看到过满清政府被外国列强欺压的王助，非常渴望能够学成归好报效国家，“师夷长技以制夷”是当时每一个有志之士的梦想。
在英国的一所海军大学，王助接触到了飞机制造。
1912年的时候，王助和好友有幸搭乘一位飞行家的飞机体验飞行，这一次的飞行体验让他印象深刻。
此时距离莱特兄弟制造出第一架飞机还不到10年，王助敏锐地感觉到这个会飞的大家伙，将来会对人们影响深远，所以他开始刻苦钻研飞机制造。
但是很快，第一次世界大战的战火蔓延到了英国，王助和几位中国留学生辗转来到美国求学，1915年，王助几人来到麻省理工学习航空工程。
王助深知实践和理论相结合的重要性，在繁重的学习之余，王助和好友还经常到一些飞机制造厂进行实践学习。
从飞机的设计到具体的零件制造，王助都要亲手尝试，很快，成绩优异的王助就从麻省理工毕业了。
此时的王助期待着自己可以学成归来，用自己的所学来帮助祖国进行飞机制造。
可惜天不遂所愿，国内时局再次波动，他们无法回国，甚至连生活都成了问题。
也是在这样的阴差阳错之中，王助遇到了自己的贵人，让中国人在世界飞机制造史上留下了浓墨重彩的一笔。
这个贵人叫威廉·爱德华·波音（为了便于区分我们就叫他威廉吧），对的，没错，波音公司的名字就是用他的名字命名的。
这哥们和比尔盖茨有点像，同样考上了名校，同样中途退学，然后去搞事业，不同的是，威廉当时的事业跟波音公司没有半毛钱关系，他是倒腾木材的。
29岁那年，威廉在洛杉矶第一次看到了飞行比赛，当时他就看呆了，觉得这玩意比那木头桩子可有意思多了。
威廉在看台上看着飞机在天空中翱翔，心痒难耐，就找到飞行员，和他们商量能不能带他体验一下飞行的感觉。
当时飞机可是个稀罕货，飞行员更是少之又少，哪个不是鼻孔朝天的？
飞行员对这个乡下来的土财主嗤之以鼻，想坐飞机？你咋不上天呢？
虽然没能像王助一样体验飞行之旅，但是空中盘旋的飞机却一直萦绕在威廉的心头。
终于在5年之后，威廉第一次乘坐了飞机，第一次的飞行体验让威廉非常兴奋，但是兴奋随后被害怕代替了。
说出了你可能不信，当时的威廉所坐的飞机连座舱都没有，飞行员和乘客都是坐在机翼上的，能不害怕吗？
当时威廉就下决心要建造一架更好的飞机出来，说干就干，1916年，威廉创办了航空公司，后来改名为波音飞机公司。
1916年，在朋友的推荐下，威廉结识了王助，王助在飞机制造方面的专业知识折服了威廉，很快，威廉就聘请王助做波音飞机公司的第一任总工程师。
王助设计制造的C型水上飞机很快就为波音公司赢得了50架飞机的订单，这也是波音飞机公司当时急需的一个订单，要不是这个订单，波音飞机公司很有可能就倒闭了。
凭借王助的才华，波音飞机正式站稳了脚跟，这也就是为什么有人会把王助称为“波音之父”的原因。
2006年，时任国家主席胡锦涛参观了波音公司，公司总裁亲自向胡锦涛主席介绍了王助对波音公司的贡献，让在场的华人无不为之自豪。
作为波音公司的总工程师，王助的地位举足轻重，可谓是“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”的第一人。要是他继续留着美国，必将能够成就一番事业。
但是在波音公司待了不到一年，王助就愤然回国。
C型水上飞机的设计和制造都出自王助之手，但是可笑的是，在飞行测试的时候，美国方面却不允许王助进入飞行测试场地，理由居然是担心王助偷学美国的最高航空技术。
不知道为什么我看到这则消息的时候，我想到了我家的阿黄，今天我拉完屎刚离开，阿黄就紧紧地护着那坨屎，好像是怕和它抢屎吃似的。
当然，王助当时到美国留学就是为了学习先进的技术，回来报效祖国的，1917年年底，王助和几名留学生为报效国家，放弃了国外的优越条件，回到祖国。
回到祖国之后，王助立马就投入到了工业建设中来，1918年，王助参与创办了中国第一个正规飞机制造厂，并且被任命为副处长。
不过遗憾的是，这个世界飞机制造史上写下浓墨重彩一笔的年轻人再也没能重现辉煌。
飞机制造厂在初期并没有专项的经费，只有马尾船政局资助少量的经费，用来勉强支撑飞机的研制。
也没有专门的厂房，只好用以前造船厂的破旧厂房改成工作间，更别谈制造飞机所用的材料和专业设备了。
然而就是在这种艰难的环境下，王助等人还是想方设法克服了种种困难，终于在1919年制造出了中国第一架水上飞机。
飞机是制造出来了，但是另一个问题又出现了。
当时的中国动荡不安，许多人别说是开飞机了，见都没见过，还有许多人不相信这铁疙瘩能飞上天。
所以，想找个专业的飞行员进行试飞，成为横在王助面前的难题。
最后万般无奈之下，只能由一个仅有数十小时飞机经验的华侨进行试飞。
谁也没想到，王助的心血在这次试飞中变成了悲剧。
在试飞时，由于飞行员缺乏经验，操作不当，飞机失速坠毁，唯一值得庆幸的是飞行员幸存了下来。
在当时，水上飞机的停置和维修都是一个难题，王助和好友经过深入的研究，终于制造了世界上第一个水上飞机浮动机库。
在此后的多年间，王助为中国培养出了第一批航空工程师，王助和好友们自己编写教材，并且亲自授课，将自己的所知所学倾囊相授。抗战时期，在与日本空军的激战中，许多中国空军英雄都是王助的学生。
这样的飞机制造界的人才自然是日本人的眼中钉，日本人一直想除之后快，1928年，王助的好友，和他一起留学、一起研究轰炸机的巴玉藻，被日本人毒害。
即便如此，王助也没有停止对轰炸机的研制，1934年，在王助的主持下，中央杭州飞机制造厂制造出了第一架诺斯罗普中型轰炸机，并且批量生产。
在抗战期间，这批轰炸机在战场上有着不俗的表现，多次击落、击毁日军的飞机、舰船和车辆。
在抗日战争期间，王助是当时中国航空制造业的最高官员之一，但是他始终奋战在飞机设计和制造的一线。
他的办公室没有办公桌，只有一张长长的绘图桌，上面铺满了图纸。
1934年，钱学森作为清华大学的公派留学生，到美国学习飞机设计，为此他需要在国内完成一年的实习。
钱学森这一年的实习，就是在王助的指导下完成的。王助非常欣赏钱学森，两个人不仅是师生关系，更像是好朋友。
王助还曾多次写信，将钱学森推荐给许多优秀的老师。钱老在晚年回忆起王助依旧感慨万千，他说王助是对自己影响最深的几个前辈之一。
1946年，王助险些创造世界航天史上的又一个奇迹，他研制出了一架巨型滑翔机，可以装载30名伞兵。当时世界上最大的滑翔机也只能装载10余名伞兵。
只可惜王助的研究成果未得到重视，这个当时世界上最先进的滑翔机图纸被锁进了保险柜，最后不知所终。
王助的命运也和这份图纸颇为相似，在此之后他再没参加过飞机的研制，后来王助在大学中担任教授，晚年的王助教授每天走路去学校，常常备课到深夜，他的敬业精神被同仁和学生们所敬仰。
透过时光的桎梏，我们仿佛一个迟暮的老人，夹着教材，走在夕阳下，谁能想到这个老人不仅是世界著名飞机公司的第一任总设计师，更为发展中国的航空事业作出过卓越贡献。
2007年，中国发行“中国航空群英谱”16枚个性邮票中，王助赫然在列。这位为祖国立下汗马功劳的功勋宿将，以这样方式再次回到我们的视野。
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