东方膳食结构模式以中国为代表，根据中国20世纪90年代的营养调查，城市居民脂肪的摄取占总热量的20％，农村居民的脂肪摄取为19％，全国平均为22％。中国的脂肪摄取量在全世界三大膳食结构模式中是最低的。但是，据卫生部的统计，我国居民死亡率占前三位的慢性疾病依然是心脑血管疾病和癌症。这是什么原因呢?经分析可能与中国所摄取的肉类中，猪肉占64％有关。猪肉中的脂肪含量很高，瘦猪肉中的脂肪含量要比肥牛肉、鸡肉还高。猪肉中的饱和脂肪也很高，所以中国人的饱和脂肪也要占膳食热量的18％。看来，东方膳食结构模式也不值得推广。
地中海膳食结构模式是指地中海沿岸国家的膳食。地中海沿岸国家包括葡萄牙、西班牙、法国、意大利、南斯拉夫、希腊、马耳他、以色列、利比亚、阿尔及利亚、突尼斯、土耳其、埃及与摩洛哥14个国家。一般都以希腊为代表。这一膳食模式，虽然膳食中脂肪含量仍很高，占总热量的37％，但饱和脂肪酸却只占总热量的8％。而且水果摄取较多，每日有483克，豆类30克，鱼类30克，酒23克，肉禽类摄取很少，只有35克。地中海国家尤其是希腊，当地居民的心、脑血管疾病和癌症的发病率、死亡率在这三大膳食结构模式中是最低的。
脂肪对心、脑血管疾病及癌症的危害，不仅仅是—个数量方面的问题，而且与脂肪的种类有关。要说膳食中摄取的脂肪量是中国最低，但我国人民所患的三大慢性疾病却不比西方人低。地中海膳食虽然摄取的总脂肪量与西方膳食相似，但他们的三大慢性疾病的发病率与死亡率是最低的。主要的原因在于他们膳食中的饱和脂肪酸只占总热量的8％，他们所摄取的脂肪主要来源是橄榄油。橄榄油中含有80％的油酸与CO一3及(w—6脂肪酸。橄榄油在植物油中不论对于健康的作用还是口味，都是较佳的。橄榄油不含胆固醇，能降低血液中低密度脂蛋白的氧化：若与维生素E在一起，能形成若干酚类抗氧化剂。橄榄油所含的饱和脂肪酸很低，又能升高高密度脂蛋白。以前认为植物油中较好的是玉米油，虽然它能降低低密度脂蛋白，但同时也能降低高密度脂蛋白；橄榄油能刺激体内去饱和酶和延伸酶的产生，故而能增加体内∞一3脂肪酸。服用橄榄油后，胆固醇能加速从体内消除。橄榄油能延缓动脉粥样硬化的形成。在橄榄油中发现有较大量的鲨烯(每100克橄榄油含有鲨烯136～708毫克)。鲨烯能与氧分子结合，消除氧分子。能增强心脏功能，扩张血管，抑制动脉粥样硬化的进展。正因为橄榄油具有这么多的优点，因而是防护心脑血管病变的最佳油脂。
此外，希腊人摄取鱼类、豆类、水果较多，肉类吃得较少，也是他们比较健康，心脑血管疾病和癌症发病率和死亡率较低的主要原因之一。希腊人虽然饮酒较多，但他们饮用的是红葡萄酒。红葡萄酒中有水杨酸类物质，具有抗血凝作用。红葡萄酒在酿造时，葡萄皮和籽都包含在内，籽和皮具有抗氧化作用。
对70岁以上老人经过流行病学调查后，表明吃地中海膳食结构模式者，平均寿命要比吃西方膳食结构模式者高17％，这证明地中海膳食是比较合适的人类膳食模式，人们在防治心脑血管病时完全应该参考或吸收这方面的经验。
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