竹枝词是中唐诗人刘禹锡学习四川民歌“竹枝”和“杨柳枝”，并效仿屈原的离骚而创造的富有民歌风味、类似七言绝句体式的歌词。传之于宋元明，盛于清。有些标题为“杂咏”、“风土吟”和“杂事诗”的七绝，事实上也是竹枝词。
竹枝词是传统诗中的一朶奇葩。它的奇，主要表现在它的民歌风味。研究刘禹锡的竹枝词，它表现出了民歌乃至民间文学的五个特征：
一是鲜明的地方色彩；
二是不讲究平仄粘对；
三是语气大多是自白，代言的是少数；
四是用眼前的景物作比喻；
五是好用同音假借字作文学隐语。
前人总结历代竹枝词，认为还有四大特色：
一是语言流畅，通俗易懂；
二是格律较宽，束缚较少；
三是格调明快，诙谐风趣；
四是广为纪事，以诗存史。
二者并不矛盾
这仅是限于刘、白的竹枝词，是从民歌和民间文学的特色和技法着眼的。再则是对一千多年来历代的竹枝词的总体特征的概括，并且第四点强调了竹枝词的作用。我们可以相互参照理解。我以为还可以简化一下，即：素材贴近生活，语言通俗鲜活，格律宽松灵活，感情饱满快活。由于竹枝词有这些特征，所以 它易学、易懂、易作、易传。就是说，作者喜欢写竹枝，读者喜欢看竹枝。
正因为竹枝词受欢迎，竹枝词的种种很引人注意，不少人在研究。故我们也可以学习。学习中，我们会体会到：竹枝词的特征和写法，可以医治当前诗坛中的一种顽症――“格律溜”。因为写竹枝词，首先要求你向群众，特别是向民歌学习，要求你注重形象，运用比兴，要求你写得诙谐风趣，通俗晓暢，竹枝词又不太讲究格律，所以把它作为一剂良药，有利于医治张嘴喊口号，下笔写概念，四平八稳的“格律溜”。如果这个想法对路，那么我们就有必要商量竹枝词的写法。对这个问题有的专家谈过，他们虽只讲了几条，但都讲得非常好。但为了便于操作，不妨再具体一点。在遵循其固有特征，竹枝词的写作主要有十六法。
一、比兴法：
这是传统诗词艺术技巧的根本大法。似乎不适合与后边的一些具体写法相并列，但是不谈又不行。于是就放在头一个来说。因为竹枝词，不管是四川的也好，广州、北京的也好，一个共同的突出特点是地方色彩和地方风情，即往往从眼前的景起兴，并且借眼前景打比方。刘禹锡最初在四川写的九首竹枝词中的山水、古迹、人物和风土习俗，都是当地的。
如第一首
白帝城头春草生，
白盐山下蜀江情。
南人上来歌一曲，
北人陌上动乡情。
此诗是以巴山蜀水起兴的。这里的白帝城、白盐山和蜀江是地道的四川山水。这是说的“兴” 要说“比喻”，就复杂一些了。
有明喻：如
山桃红花满上头，
蜀江春水拍山流。
花红易衰似郎意，
水流无限似侬愁。
头两句说花和水，是兴，接下来拿花和水打比方，是一个女子的口吻，说男人好变心，就象红花那样不常远；说女人不变心，象江水一样永远流淌。
有隐喻：如
杨柳青青江水平，闻郞江上踏歌声。
东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
其手法就是通过谐音，用“晴”字代替“情”字。这类例子很多。还有用谚语、方言土语和歇后语作隐喻的。很巧，俏皮有趣，喻意深刻，亲切感人。
二、对比法：
是竹枝词中常见的手法。有一组倡廉反腐的竹枝词，其中写用公款吃喝的：
鱼翅龙虾未足奇，
美姬陪酒醉如泥。
算来公宴一杯酒，
可救灾民十日饥。
另一首写惩治贪官的：
官仓老鼠大如斗，
无计可抓真棘手。
总算夹来一尾巴，
居然漏网九十九。
两首都用了“算”字，不算不知道，一算吓一跳。有时可以不用“算”字，反差要鲜明。强烈的反差对比，不仅是讽刺性竹枝词，也是一切讽刺诗的力量所在。
再看一首《街头小景》：
商厦堂皇时货新，
等闲迎送见寒温。
电梯许上不许下，
来是爷爷去是孙。
第二句的“寒温”二字已经给后边的收束造势了，卒章显志，在风趣中见冷峻，善意的讽刺，让人感受到商人待客不要说看人下菜碟，分三六九等，连买东西前后都大不一样。
三、用典点化法：
传统诗词中用典，又称为用事，有直用和化用等多种用法。竹枝词也有用典的，但总的说不多。用时往往改一下，使诗意更加深刻。
有一首竹枝词是这样写的：
是非标准在何方？
领导雌黄嘴一张。
怪事于今浑见惯，
指猫为马也平常。
历史有秦赵高“指鹿为马”的典故。马和鹿，个头相当，猫和马，就相差太多。历史上“指鹿为马”仅一次，现在“指猫为马”很平常。改动一个字，大大加深了典故的深度，加强了诗反映社会生活的力度。
四、常语出奇法：
有人写诗好追求奇语惊人。奇语用得恰到好处，成为“警策”，收到惊人的效果当然很好。但写竹枝词则相反，往往下常语，即平平常常的词语，白话口语，日常用语，反而能收到意想不到的效果。
还举一例：
此地繁荣为有娼，
出奇致富又何妨。
赚他嫖客风流债，
警妓联营奔小康。
“联营”二字是我们日常生活中常常听到或者说到的词，甚至是概念化的词语，但这里在不该联营之处一用，就出奇地惊人。
有一首竹枝词《塘边》：
鲫鱼婆与米虾公，
攘攘熙熙戏水中。
一伙儿童撑膝看，
谁丢石子一声咚。
“咚”字特平常，用在这里却格外有趣，有味，可以说，下此一字，有声有色，全诗皆活。不光是竹枝词，律绝有时适当地用点常语，也会让读者感到新鲜，所谓化腐朽为神奇。
只是以常语入诗这种手法，对于初学者或者老来学诗的人来说，有格外的难度。
首先是不敢用常语，以为那不是诗的语言；
二是不懂，不知偶然恰当地使用常语会出奇制胜；
三是常语与概念化词语界限模糊，心里想着防止概念化，以为常语皆属于概念化之类。
五、高度夸张法：
夸张是诗词乃至一切文学重要手法。
例《雨天放学》：
撑开彩伞雨沙沙，
一个人成一朶花。
涌出校门花似海，
遍分春色到天涯。
花似海，多么夸张，但可信，而且美。
还有一首写挥霍的竹枝：
贷来公款一呼卢，
书记居然是赌徒。
倘得浮云可挪用，
人间从此雨声无。
第三句转，“倘得”是假设。换句话说，就差天上的云挪不来，若能挪用，就没有雨了。如此夸张似乎过份，但从人们对挥霍一事的感受上来说，是合情的。
有首五言竹枝词《城市风景三十首》，其中如：
新楼如春笋，
时才露芽尖。
几日不曾见，
涌出万重山。
过街桥上望，
车跑如穿梭。
车灯一串串，
脚底淌银河。
都是以夸张取胜。事实上，高度夸张在我们生活中也常见。如“一口吃个胖子”、“一锹挖个井”，律绝和古诗中也不少，运用夸张手法最值得称道的是李白，他的“白发三千丈”、“疑似银河落九天”和“桃花潭水深千尺”等都是代表作。夸张不是吹牛，不是立足实际，而是写足感受。
六、画龙点睛法：
画龙点睛是成语典故。这里不是说用典，是说要突出写好细节，用电影术语说就是要拍好特写镜头。
已故诗人张文廉有《山村竹枝词》多首，很多写细节，如
霏霏细雨透春泥，
乳燕呢喃掠水飞。
一缕斜阳云破处，
趁墒谁在试新犁？
柏油路入苇塘西，
烟柳拂堤月影迷。
如此良辰如此夜，
阿哥教妹驾轻骑。
画龙不点睛，龙就不活。一点睛就破壁而飞了。这两首诗，前边都是鸟瞰大景，即广角镜头，景是死的。后边是特写，镜头对准“试新犁”和“驾轻骑”上，全景就充满了生气和活力。
我们再看谢清泉的竹枝《鸡雏》：
檐边紫燕筑新窝，
黄狗门前护仔鹅。
鸡雏屋角争蚯蚓，
各啄一端赛拔河。
两个小鸡仔争虫，使农家庭院充满勃勃生机。
北京石理俊先生有一组《赤壁今景竹枝词》，其中《三国塑像馆》写到：
东去长川日夜奔，
一堂济济演三分。
我问群雄谁义战？
孙刘孟德没声音。
笔法奇特，前边是大景，动景。东去的大江，在奔；三分天下，在演。可是结句突如其来“没声音”，于是大景观和大战场全死。此时无声胜有声，不尽之意皆在不言之中。可谓构思奇巧，独出新裁，是难得的点睛之笔。
七、机锋成趣法：
戏曲中有插科打诨，例如二人转中的说口，我以为就是互相接话茬逗趣，借机说自己的理。竹枝词是民歌风味，平时人们说话时往往互相撩逗，有时是没话找话，有时是指桑骂槐，有时是含沙射影相互揭短，有时是横挑鼻子竖挑眼，有时是拿着不是当理说，强词夺理，有时是干亲近邻没完没了，等等，不一而足，足的是生活气息。人们将这种风趣带到了竹枝词中，是很自然的事。
如张桓先生的一首竹枝：
鞍前马后度青年，
到老熬成炊事员。
最怕还乡团扫荡，
残羹剩饭吃三天。
炊事员代指父母，还乡团代指儿女，将小比大的一番逗趣，把老年人对儿女又想又怕的矛盾心理和无奈表现得淋漓尽致。
笔者曾就哈尔滨破获一起“邮票”毒品案写过一首杂咏《邮票》：
迷离灯火舞魔狂，
腰扭头摇衣脱光。
邮票一张人远寄，
邮车不及警车忙。
这里，第三句，邮票能寄人，就有点机锋成趣，到结句，如曲艺的抖包袱，人被寄走了，但上的不是邮车而是警车。
八、误会法：
误会，在传统戏中常见，能制造矛盾纠葛，使情节多一些起伏。生活中也不乏误会，如聋子打杈等。
赵清甫先生的竹枝词《捕蝶》：
门对石桥老树斜，
翩翩黄蝶入篱笆。
小童挥动捕虫网，
扣得原来是菜花。
这个误捕，我们看了很着笑，小童们自己也会笑的。生活中的瞎打误撞也是误会。记得有人到南方旅游写的一首竹枝的后两句“忽然淋得全身水，恰是苗家三月三。”俗话说，无巧不成书，巧合原本是误会。（未完待续）
