木语按：什么是语文？有人说是“语言”“文字”，有人说是“语言”“文章”，有人说是“语言”“文学”，还有人说是“语言”和“文化”……众说纷纭，莫衷一是。这些争论长期困扰着语文教育工作者，那么，究竟什么是语文呢？下面让我们来听听叶圣陶先生是怎么说的。
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语文是一种表达思想的工具
什么叫语文？语文就是语言，就是平常说的话。嘴里说的话叫口头语言，写到纸面上的叫书面语言。语就是口头语言，文就是书面语言。把口头语言和书面语言连在一起说，就叫语文。这个名称是从1949年上半年用起来的。以前，这个学科的名称，小学叫“国语”，中学叫“国文”，1949年以后才统称“语文”。
语言是一种工具，工具是用来达到某个目的的，工具不是目的。比如锯子、刨子、凿子是工具，是用来做桌子一类东西的。我们说语言是一种工具。就个人说，是想心思的工具，是表达思想的工具。就人与人之间说，是交际和交流思想的工具。思想和语言的关系是很密切的，一般说来，想心思得靠语言来想，不能凭空想。固然，绘画、音乐、舞蹈表达思想内容是不凭借语言的，绘画凭借线条和色彩，音乐凭借声音和旋律，舞蹈凭借动作和姿态，可是除了这些以外，表达思想都要依靠语言。（《认真学习语文》1962年10月）
02
语文学科“听”“说”“读”“写”宜并重
“语文”一名，始用于1949年华北人民政府教科书编审委员会选用中小学课本之时。前此中学称“国文”，小学称“国语”，至是乃统而一之。彼时同人之意，以为口头为“语”，书面为“文”，文本于语，不可偏指，故合言之。亦见此学科“听”“说”“读”“写”宜并重，诵习课本，练习作文，固为读写之事，而苟忽于听说，不注意训练，则读写之成效亦将减损。原意如是，兹承询及，特以奉告。其后有人释为“语言”“文字”，有人释为“语言”“文学”，皆非立此名之原意。第二种解释与原意为近，唯“文”字之含意较“文学”为广，缘书面之“文”不尽属于“文学”也。课本中有文学作品，有非文学之各体文章，可以证之。第一种解释之“文字”，如理解为成篇之书面语，则亦与原意合矣。（《答滕万林》1964年2月1日）
03
学习语文就是学习口头语言与书面语言
“语文”作为学校功课的名称，是1949年开始的。解放以前，这门功课在小学叫“国语”，在中学叫“国文”。为什么有这个区别？因为小学的课文全都是语体文，到了中学，语体文逐步减少，文言文逐步加多，直到把语体文彻底挤掉。可见小学“国语”的“语”是从“语体文”取来的，中学“国文”的“文”是从“文言文”取来的。
1949年改用“语文”这个名称，因为这门功课是学习运用语言的本领的。既然是运用语言的本领的，为什么不叫“语言”呢？口头说的是“语”，笔下写的是“文”，二者手段不同，其实是一回事。功课不叫“语言”而叫“语文”，表明口头语言和书面语言都要在这门功课里学习的意思；“语文”这个名称并不是把过去的“国语”和“国文”合并起来，也不是“语”指语言，“文”指文学（虽然教材里有不少文学作品）。
口头语言和书面语言都有两方面的本领要学习：一方面是接受的本领，听别人说的话，读别人写的东西；另一方面是表达的本领，说给别人听，写给别人看。口头语言的说和听，书面语言的读和写，四种本领都要学好；有人看语文课的成绩光看作文，这不免有点儿片面性；听、说、读、写四种本领同样重要，应该作全面的考查。有人把阅读看作练习作文的手段，这也不很妥当；阅读同然有助于作文，但是练习阅读还有它本身的目的和要求。忽视口头语言，忽视听和说的训练，似乎是比较普遍的情况，希望大家重视起来，在小学尤其应该重视。（《语文是一门怎样的功课》1980年7月）
04
语文教学要把听、说、读、写连起来
从前语文教学只有两件事，一个叫读，一个叫写。实际上读还不大注重，只注重写，注重怎么样让学生写出好文章。我常想，读和写到底哪一样重要？我看都重要，要并重。可是在实际教学中大家往往只注重写，这是传统的影响。从前，写文章是为了考试，不预备参加考试的人用不着写通文章，一个人能写写家信，写写账，就过得去了。现在要写的东两多了，什么说明书、报告书、请示汇报、调查报告、工作总结，名目繁多。现在写这些东西和从前为考试而写也不同了，你非得把想写的东两想清楚不可，搞清楚了才可以写。写不是像从前那样的写，读也不像从前那样的读。不仅要用眼睛读，还得会用耳朵听。例如你去听告。报告人讲了两个小时，难道句句是精要的东西吗？不见得。你就要善于听，听明白这两个小时的报告里最精要的到底是什么意思。你要会听，回到本机关才可以向同志向领导汇报：今天我听了某某同志的讲话，他说了几点，第一点是什么，第二点是什么，我现在汇报给你们听。假使不善于听，把一些不相干的东西都汇报了出来，精要的东西却忘了，没有抓住，没有说出来，那你的汇报等于零，你的工作没有做好。总之，现在听很重要。我们一方面要让学生善于说，一方面要使他善于听：读和写呢？读就是用眼睛来听，写就是用笔来说；反过来，听就是读，用耳朵来读，说就是写，用嘴巴来写。所以现在的语文教学，要把听、说、读、写这四个字连起来。我不知道，认为这四个字应该连起来的老师有多少。是认为要连起来的人多呢，还是认为不必连起来的人多？我很希望来这里开会的同志研究研究，调查调查。在现在的时代，听、说、读、写非连起来不可了。（《对于中学语文教学研究的意见》1983年11月）
木语手记 ——
什么是语文？语文应当学什么？诸君读了叶圣陶先生的话，想必现在有一个比较清晰的认识了吧！叶圣陶先生认为，语文就是语言，语就是口头语言，文就是书面语言，把口头语言和书面语言连在一起，就叫语文。语言是一种工具：就个人说，是想心思的工具，是表达思想的工具；就人与人之间说，是交际和交流思想的工具。思想和语言是不可分的。语文教学听、说、读、写宜并重。叶圣陶先生的这些观点，对我们正确认识当前的语文教育观具有重要的启示意义。
叶圣陶（1894—1988），名绍钧，字圣陶，江苏苏州人，语文教育家，作家，出版家，曾任中华人民共和国教育部副部长、人民教育出版社社长和总编辑、中央文史研究馆馆长等职。叶圣陶被公认为中国现代语文教育的开拓者之一，在语文教材建设上做出了杰出贡献。其语文教育主要论著收在《叶圣陶语文教育论集（上、下）》《叶圣陶论语文教育》《叶圣陶教育文集（第三卷）》中。
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责编：吴瑞云
美编：王红梅 康雅迪
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