新突破！中国科学家“剪掉”老化基因，小鼠生存期拉长25%

前有秦皇为求无限生命遍寻仙丹，今有美富豪为青春重返与儿子置换血液……古往今来，人们对于打破生命枷锁的探索似乎从未停止。20世纪中期英国诗人狄兰·托马斯在诗歌中，就曾用掷地有声的笔触宣告了人类对生命衰退的反抗：“不要温和地走进那良夜，老年应当在日暮时燃烧咆哮，怒斥光明的消逝！”

但人体里面似乎有一扇大门，将生、老、死都泾渭分明地区分开来。而进入21世纪的第二个十年以来，通过科学研究，人类似乎破解了部分门锁密码，让紧闭的“生死门”微漏缝隙。

如今，乐观信号再次传来——我国中科院刘光慧团队将部分衰老密码破译的消息传遍全网。据报道，研究人员耗费7年时间，对上千万人类细胞进行培养，从2万多个人类基因中验证出数十种没有被发现的，反复筛选后，找到影响最大的新型人类促衰基因KAT7，相关论文发表在《Science》子刊上。

通过采用基因“剪刀手”技术CRISPR-Cas9（该技术曾于2020年获诺奖），研究团队将KAT7基因在实验小鼠细胞中移除。结果显示，小鼠肝脏中老化细胞的比例下降，平均生存期拉长了25%，其中81%年龄超过130周——相当于人类的80岁。

负责人刘光慧将其比作“重回年轻态”的分子开关，通过关闭这个开关，便可以“重设”生命时钟，使细胞老化节奏延慢。他说道：“我们希望科技创新来助力健康老龄化，实现一个老而不衰、老而无病的状态。”

刘光慧团队的新发现引发广泛关注，甚至有很多人表示恨不得将身上所有老化基因全部“剪掉”，从而让自己身体推迟衰退、甚至获得更长的生命。

对此，业内人士透露，目前这项技术尚处于实验动物阶段，暂时还无法用于人类。甚至有预测称，根据经验判断，若该项技术后续得以成熟、成果顺利落地，其初始门槛不会少于6位数。距离成果普及到一般大众，或许需要至少5-10年时间。

“科研成果从实验室到人人可及，需要时间；不过，前沿生命科技的平民化，一定是大势所趋！”业内人士称，这是有据可依的——资料显示，10年前哈佛研究所也曾在试验中找到一种名为Cellerator的“生命因子”，30-55岁男性志愿者经其干预后，包括毛发和骨密度等老衰体征呈年青化、相当于生命始时钟被奇迹般“回拨”3-10岁。科学家迅速推进其实用进程，落地成果“塞洛瑞”终于被推向市场。然而彼时，门槛高达人均150万，触达者仅限极少数科学家和顶级富豪。

如今，近10年过去，上述塞洛瑞成果早已打破少数富豪圈，下沉到一般中产群体；随后，在亚马逊（Amazon)、我国京JD东等全球电商平台合力推动下，门槛进一步下探，初步实现“普及化”。公开数据显示，仅京JD东单一平台，就已触达至少40万国内中老群体。

无独有偶，以色列科学家也曾发现吸100%高压氧亦有清理老化细胞、延慢老化的潜力，相关氧舱设备初始门槛高达数百万元。如今随着技术成熟和迭代，民用氧舱成本也被打下超过90%，在普及的道路上前进一大步。

随着上述Cellerator/塞洛瑞成果的逐渐普及，该抑衰技术发现者肖恩科莱尔教授也被《Times》评为世界最具影响力的100人。相关页面甚至不乏“白发少了”“老态不再”等积极反馈。

如同刘光慧所言，破译生命老化密码的主要目的，还是尽可能使得更多普通人受益。上个世纪40年代，抗生素的普及使人类的生存时间拉长20-25 年，70年代以移植为代表的生命技术突破又让人的生存时间长了2-3年，近年来，上述Cellerator/塞洛瑞成果、高压氧设备、血液置换等技术逐渐发展甚至成熟，让更多人看到希望。而接下来的十年，业内认为：“中科院KAT7以及基因重编程等，或是下一次生命飞跃的关键”。