曾国藩系列文章已经进入一百多期了，说起曾国藩，还是有人夸赞有人骂。夸赞的自然不必说，曾氏的优点和精神赢得过百余年的盛誉。而骂他的人中，除了满汉之争外，也有一些人认为他孬，不能利用时机称帝，推翻清王朝。关于为什么曾国藩不称帝，能不能称帝，我们以后探讨，而在当时，确实至少有四次他人劝进，曾国藩都放弃了。
第一次是在应该是在1854年湘军刚刚建立不久，并且初具规模之时。这时候有一个才子王闿运来到他的身边，此人才学很高，但出口狂言，曾国藩只是当作晚辈和诗文上的朋友，并没有将他当作幕僚。
有一次，王闿运在和曾国藩切磋古文诗歌时，曾国藩极力推崇韩愈、柳宗元的文章，而王闿运则大力劝说曾国藩学习曹操的诗文。一开始曾国藩还以为是文学探讨，没想到细细体会弦外之音，才知道这是人家鼓动他学习曹操。曾国藩对此没有回答，他在一堆纸上写了很多“谬”字，表明了态度。
第二次是在攻下安庆之后，一方面湘军大肆庆祝，另一方面又传来了咸丰皇帝驾崩的消息。此时的湘军，声望已经达到了一个顶点，而由于占领了安庆，南京失去了最后一道屏障，平定太平天国也是早晚的事情。因此，在此时，劝进达到了一个高潮。
其中李元度就曾经向曾国藩写出一副对联“王侯无种，帝王有真”，曾国藩看到之后，立即撕毁，并且严词斥责了李元度。另外，在《曾国藩日记》之中，也有多处诫勉李元度的记载，虽然语焉不详，但大体就是这件事。
除此之外，湘军水师彭玉麟也差心腹送来一封封口严密的信，里面没有任何抬头和落款，唯有12个字：东南半壁无主，老师岂有意乎？吓得曾国藩大叫：不成话，不成话，雪琴还如此试我。于是，将这封信搓成一个纸团吞咽下去。
也有人说此时胡林翼也写有类似的十二个字给曾国藩，此不太可信。因为在安庆是攻克9月5日攻克，忧心忡忡，劳心劳力的胡林翼是在8月30日去世，并没有看到这场战争的最后胜利，更谈不上参加庆功宴了。
第三次又是王闿运，只不过这次他是受曾国藩的弟弟曾国荃所托，而且他曾经担任过肃顺家庭教师，很受重视，此时的身份是曾国藩的幕僚。他针对当时两宫太后主政，皇帝年幼，极力劝告曾国藩登高一呼，与太平军共同推翻清王朝。
正当他绘声绘色为曾国藩谋划道路，并且描述美好前程时，曾国藩却用手指沾上茶水不断在桌面上写字。半晌之后，曾国藩借故离开，而王闿运细细看到那些字，都是一个个“妄”字。之前是写在纸上的“谬”，现在是写在桌子上的“妄”，曾国藩故技重施拒绝了王闿运的提议。
第四次是攻下天京后，清廷却耍赖不履行咸丰帝“攻破天京者封王”的承诺，仅仅封了曾国藩一个侯爵。不久，清廷又责怪曾国荃放跑了幼天王和太平军。此时的曾国荃，心中非常愤怒。在曾国藩进城后，他带领湘军高级将领约三十多人深夜闯入曾国藩的大厅，要求与曾国藩见面。
当曾国藩在大厅出现后，这三十多人又表情严肃，默不作声。曾国藩似乎也觉察了他们的异常，他也表情严肃。于是，将帅相互凝视，欲言又止。曾国藩叫人拿来大红纸，写了一副对联，扔给这些刚刚立功的将士，随后头也不回就走了。
曾国荃等人看看那对联，写的是“倚天照海花无数，流水高山心自知。”曾国荃和将士边读边激动，又有凛然、彷徨、羞愧的各种感情，周围将士也是神情各异。曾国荃见到此情，也知道不能成事，只能大声对将领说：“此事到此为之，千万不能外传，有些什么我一人承担。”
这段记载在湘军后来的回忆录中，有几位将领多次记载，内容大同小异。虽然没有写下半点越轨的行为，但无疑在攻下南京后，湘军内部是有劝进声音。
作为当时最强武装的精神领袖，还有很多人向曾国藩劝进过，甚至包括太平军的李秀成等，但这些都没有办法打动他。
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参考资料：《曾国藩传》、《曾国藩日记》
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