明朝开国皇帝（1368年—1398年在位）。朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年入皇觉寺，云游四方，增长见闻。二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。1356年攻占集庆路，改名应天，其后陆续消灭陈友谅、张士诚等割据势力，并自称吴王。1367年以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，派遣徐达、常遇春举兵北伐，以推翻元朝统治。1368年正月即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。同年秋攻占大都，结束了元朝在全国的统治。其后平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。
在位期间，政治上，强化中央集权，废除丞相和行中书省，设三司分掌地方权力，严惩贪官和不法勋贵；军事上，实施卫所制度；经济上，大搞移民屯田和军屯，兴修水利，减免税负，丈量全国土地，清查户口等；文化上，紧抓教育，大兴科举，建立国子监培养人才；对外关系上，确立“不征之国”。在他的统治下，社会生产逐渐恢复和发展，史称“洪武之治”。
1398年病逝，享年71岁，谥号“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝”，庙号太祖，葬于明孝陵。
明太祖朱元璋
2004年电视剧《朱元璋》胡军 饰 成年朱元璋
孝慈高皇后马氏（1332年－1382年）：结发妻子。1352年，马氏嫁于时为红巾军将领的朱元璋为妻。1368年正月，朱元璋于应天府（今南京市）称帝，国号大明，建元洪武，立马氏为皇后。1382年八月，马皇后病逝，享年51岁，葬于明孝陵，谥号孝慈皇后。1403年上尊谥号：孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。1538年加上尊谥号：孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后。
孝慈高皇后画像复原图
2006电视剧《传奇皇帝朱元璋》徐帆 饰
2006电视剧《皇后驾到》吕丽萍 饰
2016电视剧《乞丐皇帝与大脚皇后传奇》宁静 饰
2018电视剧《山河月明》王姬 饰
明朝第二位皇帝（1398年－1402年在位），明太祖朱元璋之孙、懿文太子朱标次子，年号建文，故后世称建文帝，又作朱允文。
1392年，其父朱标病死，朱允炆被立为皇太孙，1398年继位，在位期间增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政 ，史称“建文新政”。
靖难之役后下落不明，时驸马都尉梅殷在军中，从黄彦清之议，为发丧，追谥孝愍皇帝，庙号神宗，壬午以后谥不行。1645年，以与显皇帝庙号复，改庙号惠宗，谥号为嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝，后世称为明惠宗，清乾隆元年上谥号为恭闵惠皇帝，简称惠帝。
明惠帝朱允炆
2002电视剧《穿越时空的爱恋》徐峥 饰 朱允文
孝愍让皇后马氏（1378年－1402年）：1395年册为皇太孙妃，惠宗即位，于建文元年二月，册立为皇后。生二子，和简太子朱文奎，润怀王朱文圭。建文四年六月十三日，燕王朱棣从金川门攻入京师应天府，南京城陷，惠宗在宫中举火，马皇后死在火中。南明安宗即位后于崇祯十七年七月上谥号为：孝愍温贞哲睿肃烈襄天弼圣让皇后。清朝乾隆帝称恭愍惠皇后。
孝愍让皇后
2005年电视剧《大明天子》：蒋林静 饰 马皇后
明朝第三位皇帝。明太祖朱元璋第四子，建文帝朱允炆之叔父。1402年即位，在位22年（1402年—1424年），年号“永乐”。
1370年封为燕王。1380年就藩北平。二十三年率军打败北元乃儿不花，声望日隆。建文帝即位后，厉行削藩政策。朱棣以奉天靖难为名，发动靖难之役，起兵攻打建文帝。1402年，攻破南京，正式即位。朱棣在位时期，励精图治，延续洪武政策。政治上，继续实行削藩政策，加强中央集权；改革官制机构，设置内阁和东厂。军事上，五次亲征蒙古，占领安南，东北设立奴儿干都司，西北设置哈密卫，西南设置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰使司和贵州承宣布政使司。还委派郑和下西洋，加强中外友好往来和对南海地区的经营。文化上，编修《永乐大典》。同时，为了加强对北方地区的控制，疏浚大运河，迁都北京。统治期间，经济繁荣，国力强盛，史称“永乐盛世”。但其五征蒙古、派郑和下西洋以及迁都北京等举措都耗费了很大国力，削藩政策的不彻底性也为其死后汉王叛乱埋下伏笔。
1424年在第五次北征蒙古回师途中，病逝于榆木川，享年64岁。庙号太宗，谥号：体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，葬于长陵。明世宗时期，改庙号成祖，改谥：启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝。传位太子朱高炽。
明成祖朱棣
2019年《大明风华》王学圻 饰 朱棣
仁孝文皇后徐氏（1362年－1407年）：原配皇后，明朝开国功臣、中山王徐达的长女，生母谢氏。她天资聪颖，幼年时便贞洁娴静，喜欢读书，人称“女诸生”。徐氏自幼入宫，选在燕王朱棣之侧，1377年被册封为燕王妃，深得孝慈高皇后喜爱；洪武十三年，随朱棣就藩北平，夫妻情深，王府内政肃然；建文元年，靖难之役爆发，徐氏镇守北平参与军务，使朱棣无后顾之忧；1402年被册立为皇后；1407年七月崩于南京，谥号“仁孝”。1413年二月，葬徐氏于长陵。1424年九月，明仁宗上尊仁孝皇后谥号曰：“仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后”。升祔太庙。
仁孝文皇后
电视剧《山河月明》雨婷儿（少年）颖儿（成年）（剧中名：徐妙云）
明成祖朱棣长子，生母仁孝文皇后徐氏。明朝第四位皇帝，年号洪熙（1425年）。
1378年生，1395年，立为燕王世子。朱棣起兵靖难期间，以世子朱高炽守北平府。朱高炽善抚士卒，仅以万人拒南军李景隆五十万之众围攻，城赖以全。1404年，立为皇太子。明成祖朱棣数次北征，朱高炽都以太子身份监国，朝无废事。其弟朱高煦、朱高燧有宠于朱棣，串通宦寺，阴谋夺嫡；后因侍郎胡濙密疏，成祖才改变更换太子之意。1424年八月登基。在位期间为政开明，发展生产，与民休息。赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政。在军事上，修整武备，停止了永乐时期的大规模用兵。天下百姓得到了休息，为“仁宣之治”打下基础。
1425年五月，朱高炽病重，不久去世，终年47岁。庙号仁宗，谥号：敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝。葬于十三陵之献陵，传位长子朱瞻基。
明仁宗衮龙袍坐像轴
2019年电视剧《大明风华》：梁冠华 饰 朱高炽
诚孝昭皇后张氏（？－1442年）：明朝初期政治人物。指挥使张麒之女，明仁宗朱高炽元配，朱瞻基之母，朱祁镇和朱祁钰祖母。1395年封为燕王世子妃，1404年晋封皇太子妃。明仁宗即位，册立为皇后。明宣宗即位后，被尊为皇太后。明英宗即位，尊为太皇太后，由于英宗年幼，张氏便成为实际上的摄政，也是明代第一位太皇太后。她信用阁臣“三杨”及礼部尚书胡濙、英国公张辅等五大臣辅政，使正统初年的朝政相对清明，被称为“女中人杰”。1442年崩逝，谥号“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”，附葬于献陵。
诚孝昭皇后
2019年电视剧《大明风华》：吴越饰（剧名张妍）
号长春真人，明成祖朱棣之孙，明仁宗朱高炽长子，明朝第五位皇帝（1425年-1435年），年号“宣德”。
洪武三十一年二月初九日（一说出生于建文元年），朱瞻基生于北平燕王府。幼年聪颖，深得祖父朱棣喜爱。1411年，册立为皇太孙，多次跟随明成祖朱棣征讨蒙古。1425年即位。1426年，平定汉王朱高煦叛乱。在政治上，重视整顿吏治和财政，提升内阁地位，任用“三杨”、蹇义、夏原吉等；教导宦官读书参政。经济上，实行休养生息，缓和社会矛盾的措施。对外关系上，停罢郑和下西洋；停止用兵交趾。明宣宗的一系列措施使得社会经济空前的发展，与其父明仁宗统治时期合称“仁宣之治”。同时明宣宗在书画方面极有造诣，翰墨图书，极为精致。“点墨写生，遂与宣和（宋徽宗）争胜”，书法能于圆熟之外见遒劲。工于绘事，山水、人物、走兽、花鸟、草虫均佳，曾钤“广运之宝“、”武英殿宝”及“雍熙世人”等印章。
1435年去世，终年36岁，[8]庙号宣宗，谥号：宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝，葬于景陵。著《明宣宗御制乐府》一卷，至今已佚，存词二首。传位长子朱祁镇。
明宣宗朱瞻基
2019电视剧《大明风华》朱亚文 饰 朱瞻基
1.恭让章皇后胡善祥（1402年－1443年）：光禄卿胡荣第三女，女官胡善围之妹。天性贞一，举止庄重，颇有贤名。永乐十五年，以贤为名，选为皇太孙（朱瞻基）正妃，洪熙年间，封为皇太子妃。明宣宗即位后，册立为皇后。因只生下二位公主，1428年，明宣宗以胡皇后无子多病为由，命其上表辞去皇后之位，退居长安宫，赐号静慈法师，得到张太后眷顾。1443年去世，谥号“静慈仙师”。天顺七年，追谥：恭让诚顺康穆静慈章皇后，修陵寝，不附庙。
2019年《大明风华》邓家佳 饰（剧中名：胡善祥 历史原型恭让章皇后）
2、孝恭章皇后孙氏（1399年－1462年）：明英宗朱祁镇生母，永城县主簿孙忠之女。孙皇后与明宣宗朱瞻基朝夕相处，感情很深。明宣宗即位之后，册封孙氏为贵妃。1428年，明宣宗废胡皇后，改立孙贵妃为皇后。1435年，宣宗驾崩，朱祁镇继位，尊为皇太后。1449年，英宗被瓦剌所俘。孙太后采纳了兵部侍郎于谦等主战派的意见，让朱祁钰即位，是为景泰帝，化解了危机。1457年，明英宗复位，孙太后上徽号曰“圣烈慈寿皇太后”。1462年崩逝。全谥：孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后，葬于景陵。
孝恭章皇后
2016年《女医·明妃传》何晴 饰 孙太后
2019年《大明风华》汤唯 饰（剧中名：孙若薇 历史原型孝恭章皇后）
明朝第六位（1435—1449年）和第八任（1457—1464年）皇帝，明宣宗朱瞻基长子，母为孝恭章皇后孙氏。
宣德十年，正式即位，年号正统。主少国疑，国事全由太皇太后张氏操持，任用“三杨内阁”主理朝政，发动麓川之役，导致综合国力耗损。正统八年，正式亲政，励精图治，宠信王振，导致宦官专权。1449年，御驾亲征，攻打日益崛起的蒙古瓦剌部，发生土木堡之变，兵败被俘。孙太后联合兵部侍郎于谦，扶持郕王朱祁钰登基称帝，赢得北京保卫战胜利。迎接明英宗回京，安置于南宫。1457年，策动夺门之变，废景帝朱祁钰，杀少保于谦、名将范广，迫害景泰一朝的忠良、功臣，复位称帝，改元天顺。任用李贤等人，追复胡善祥为恭让皇后，释放建文帝后代，废除宫妃殉葬制度，后来又听信谗言流放郭登、袁彬等人，重用门达、逯杲等奸臣，致使弋阳王一家冤死，民间又爆发了数十万的流民起义，导致明朝自景泰时期恢复的国力再度受创。
1464年，病逝，谥号：法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，庙号英宗，葬于明十三陵中的裕陵。
明英宗朱祁镇
2016年《女医·明妃传》霍建华 饰 成年朱祁镇
2019年 电视剧《大明风华》张艺兴 饰
1.孝庄睿皇后钱氏（1426年－1468年）：1442年，得到张太后青睐，册立为皇后，没有生下子女。1449年，土木堡之变后，明英宗兵败被俘。钱皇后耗尽资财，日夜哭泣，导致腿部和眼睛受损。明代宗即位后，尊为太上皇后。英宗回归北京后，一起幽禁于南宫，彼此相依为命。1457年，明英宗策动夺门之变，成功复辟，重新册封钱皇后。明宪宗即位后，作为嫡母，尊号为慈懿皇太后。1468年病逝，谥号“孝庄献穆弘惠显仁恭天钦圣睿皇后”，陪葬于裕陵。
孝庄睿皇后钱氏
2015电视剧《女医明妃传》李呈媛 饰 成年钱皇后
2.孝肃皇后周氏（1430年－1504年）：贵妃，明宪宗朱见深的生母。父周能后追赠为宁国公，弟周寿后封为庆云侯，周彧后封为长宁伯。周贵妃曾经再三破坏礼法与英宗的遗愿、排挤并欲取代钱皇后的嫡后地位。最终的谥号：孝肃贞顺康懿光烈辅天承圣皇后。
画像明宫廷画师绘，台北故宫博物院藏。
2011年电视剧《后宫》何赛飞饰周太后
明宣宗次子，明英宗朱祁镇异母弟，母吴贤妃。明朝第七位皇帝（1449年―1457年在位），年号景泰（1450年—1457年）。1428年生，长兄明英宗即位后被封为郕王。1449年，发生土木堡之变，明英宗朱祁镇兵败被瓦剌俘虏。为免主少国疑，于谦、王直等大臣奏明皇太后，立郕王朱祁钰为帝，尊明英宗为太上皇，次年改元景泰。
在位期间，知人善任，励精图治，重用于谦等人，取得北京保卫战的胜利，击退瓦剌的入侵，对政治、经济、军事等方面进行了整顿和改革，推动明朝政治由乱而治，渐开中兴，可谓英明之主。明英宗归国后幽禁于南宫，改立其子朱见济为太子。1457年正月，夺门之变爆发，明英宗复辟，软禁其于西苑，改元天顺。二月，明英宗废其为郕王，不久朱祁钰离奇去世，享年二十九（死时尚不满29岁）。明英宗赐谥号曰戾，按亲王礼葬在北京西山，即景泰陵。明宪宗即位后，恢复朱祁钰皇帝之位，谥曰恭仁康定景皇帝。史称明景帝、景泰帝。南明时期，明安宗朱由崧加谥：符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝，庙号代宗，但未被清代官方所承认。
朱祁钰是明朝迁都北京之后，第一个没有被葬于明十三陵的皇帝。
明景帝朱祁钰
2016年电视剧《女医明妃传》黄轩 饰 朱祁钰
1.孝渊景皇后汪氏（1427年－1506年）：结发妻，1445年八月，册封为郕王妃，正统十四年，明英宗朱祁镇被俘，郕王朱祁钰登基为帝，汪氏被册立为皇后。1452年，代宗欲改立杭氏之子朱见济为皇太子，遭到了汪皇后强烈反对，汪皇后因此触怒代宗，被废为庶人。1457年，英宗朱祁镇复位，降代宗为郕王，汪氏亦称郕王妃。郕王朱祁钰去世后，李贤以汪氏已废且幽禁深宫，况两女年幼为由，应不予殉葬，英宗因此同意，汪氏从宫中迁至郕王府。1506年病逝，享年八十岁。明武宗尊谥“贞惠安和景皇后”，与代宗合葬景泰陵。南明弘光帝即位，改上谥号：孝渊肃懿贞惠安和辅天恭圣景皇后。
2016年电视剧《女医·明妃传》：金晨饰演汪皇后（剧中名汪美麟）。
2.肃孝皇后杭氏（？－1456年)：正统年间，为郕王朱祁钰侧室，1448年，生代宗独子朱见济，1449年，郕王朱祁钰登基，杭氏被册封为贵妃。1452年，汪皇后因反对改立朱见济为皇太子而触怒景泰帝，被废为庶人，杭氏母凭子贵被册立为皇后。1453年，其子朱见济夭折。1456年崩逝，谥“肃孝皇后”。
明英宗复位后，削皇后号，毁所葬陵。在明一代只承认汪皇后为景泰帝正室，无一朝承认杭氏。她作为明代宗继皇后的身份不被明朝正史认可，算是明代后妃中的一位悲剧人物。
2016年电视剧《女医明妃传》刘诗诗 饰（剧中名：谭允贤 ，历史原型肃孝皇后）
原名朱见深，后更名为朱见濡。明朝第八位皇帝（1464年 - 1487年在位），明英宗朱祁镇长子，母孝肃睿皇后周氏。在位23年，年号成化。
1449年土木之变后，其父朱祁镇被瓦剌掳去，叔父朱祁钰受命监国，朱见深被立为太子。1452年，朱祁钰将朱见深废为沂王，改立朱见济为太子。1457年，英宗因夺门之变而复辟，朱见深再次被立为太子。朱见深在位时期英明宽仁，在位初年恢复了朱祁钰的皇帝尊号，平反于谦的冤案，任用贤明的大臣商辂等治国理政。时代风气清明，朝廷多名贤俊彦，宽免赋税、减省刑罚，社会经济渐渐复苏。但是在位期间任用奸邪，不能说没有缺陷。
1487年病逝，终年41岁。庙号宪宗，谥号：“继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝”。葬在明十三陵的茂陵。
明宪宗朱见深
2011年电视剧《后宫》蒋毅 饰 朱见深
1.吴废后（－1509年）：1464年七月二十日立为皇后，1464年八月因杖责万贵妃，而触怒明宪宗，被废为庶人。明孝宗在冷宫出生后，吴氏曾偷偷抚养过几年。孝宗即位念及吴氏的恩情，命服膳皆如母后礼。1509年吴氏逝世。刘瑾欲焚之。大学士王鏊力持不可，以妃礼下葬，无谥号。
2011年电视剧 《后宫》黄子文饰 吴皇后
2.孝贞纯皇后王氏（？－1518年）：1464年十月立为皇后。但并不得宠幸。1487年，宪宗崩。孝宗即位，尊为皇太后。1505年，武宗即位，尊为太皇太后。1518年崩逝，明武宗上尊谥曰：“孝贞庄懿恭靖仁慈钦天辅圣纯皇后”，合葬茂陵，祔太庙。 （原本王氏是明宪宗朱见深的继皇后，理应不能系帝谥，不过由于宪宗元配皇后吴氏被废，故而得以系帝谥也）。
孝贞纯皇后王氏
2011年电视剧《后宫》袁心冉 饰 王皇后
3.孝穆皇后纪氏（1451年－1475年7月）：瑶族，明孝宗朱祐樘的生母，因曾封淑妃，故称“纪淑妃”。本姓李唐妹，为蛮族土官的女儿，成化年间，明宪宗征讨蛮族，纪氏被俘虏后入了宫廷。1475年六月暴薨，死因不详，谥曰恭恪庄僖淑妃。明孝宗即位后，追尊生母为皇后，谥曰：孝穆慈慧恭恪庄僖祟天承圣纯皇后。1536年，去帝谥“纯”，迁主陵殿。
电影《过山榜之绝世瑶妃》吴恙 饰（剧中名：盘凤飞 历史原型：孝穆纪皇后）
4.孝惠皇后邵氏（？－1522年）：明世宗朱厚熜的祖母。成化十二年，封为宸妃，后进封贵妃。嘉靖帝即位后尊为皇太后。嘉靖元年上尊号曰寿安太后。十一月崩，葬于茂陵。最终谥号为孝惠康肃温仁懿顺协天祐圣皇后。
孝惠皇后邵氏
2011年《后宫》吕一饰（剧中名邵清姿，封号为贤妃，历史原型为孝惠邵皇后）
明朝第九位皇帝（1487年－1505年在位），年号弘治，明宪宗朱见深第三子，生母为孝穆纪太后。
1487年九月即位，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。虽末年宠信宦官李广，但是立刻改过自新，历代史学家对他评价极高，明朝万历年间的内阁首辅朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”
1505年驾崩，在位十八年，享年三十六岁，葬泰陵，庙号孝宗，谥号“建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝”。
明孝宗十二章衮龙袍像
2016电视剧《回到明朝当王爷之杨凌传》刘奕君 饰 朱佑樘
孝康敬皇后/孝成敬皇后张氏（1471年－1541年）：明武宗朱厚照生母。1487年入宫，册为太子妃，同年，明孝宗继位，立为皇后，孝宗继位后，张家以外戚之贵追封公侯，1505年，孝宗驾崩，皇太子朱厚照继位，即明武宗，尊张皇后为皇太后。1510年，上徽号“慈寿皇太后”。1521年，武宗驾崩，因武宗无子，故张太后与大学士杨廷和迎立武宗堂弟兴王朱厚熜继位，即明世宗，世宗入继，尊张太后为“昭圣慈寿皇太后”，亦尊其生母蒋氏为太后，张太后与蒋太后不和，世宗对张太后极为不礼遇。1541年去世，谥号“孝康靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后”，1644年，改谥“孝成靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后”。
孝康敬皇后
2016电视剧《回到明朝当王爷之杨凌传》王伟 饰 张皇后
明朝第十位皇帝（1505年—1521年在位），明孝宗朱祐樘和张皇后的长子。年号正德。朱厚照从小机智聪颖，喜欢骑射。即位不久，便信用以刘瑾为首的宦官马永成、丘聚、谷大用、张永等八人，时称之为“八党”。悉以天下章奏付刘瑾，而刘瑾则日益诱导武宗戏玩娱乐。在西华门别筑宫殿，造密室于两厢，称为“豹房”、“新宅”，每日游乐其中。皇帝的荒嬉无度、宦官的恣意枉为，致使原已危机四伏的社会经济不断恶化，阶级矛盾不断激化，农民起义接连不断。刘瑾伏诛后，武宗日益宠信江彬。在江彬的诱导下，武宗屡屡出巡。
正德十二年八月至十四年二月，武宗不顾大臣们的反对，一连四次出巡。在位期间因荒疏朝政，导致宗室安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠先后起兵夺位。1521年驾崩于豹房，享年三十一岁，在位十六年，庙号武宗，谥号“承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝”，葬于康陵。
明武宗朱厚照
2012电视剧《王阳明》朱一龙 饰 朱厚照
孝静毅皇后夏雨寒（1492年－1535年）：父庆阳伯夏儒，有兄弟三人，长助，次臣，三勋尚。1506年，夏氏选秀入宫，八月被册立为皇后。1521年三月，明武宗驾崩，因武宗生前无子，张太后与大学士杨廷和迎立就藩湖广的兴王（今湖北钟祥）朱厚熜为皇帝，朱厚熜继位后，为夏皇后上尊号为“庄肃皇后”。1535年崩逝，葬于康陵，附太庙。初次上谥号为“孝静庄惠安肃毅皇后”，1536年，改谥“孝静庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇后”。
孝静毅皇后夏雨寒
2018电视剧《回到明朝当王爷之杨凌传》李叶青 饰 夏皇后
明宪宗朱见深之孙、明孝宗朱祐樘之侄、兴献王朱祐杬之子、明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位皇帝（1521年—1567年在位），年号“嘉靖”。
1507年，生于湖北安陆兴王府，1521年，武宗驾崩，死后无嗣，其生母张太后与内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继承皇位。即位之初，通过大礼议逐步掌握皇权。在位早期，他英明苛察，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，史称“嘉靖新政”。后期崇信道教、宠信严嵩等人，导致朝政腐败。在1542年的“壬寅宫变”中几乎死于宫女之手，此后长期不理朝政，迷信方士、浪费民力，最终激起民变。同时蒙古俺答汗长年寇边，甚至于1550年兵临北京城下，史称“庚戌之变”；倭寇也侵略东南沿海。“南倭北虏”始终困扰着嘉靖一朝，造成了很大的负面影响。
1567年去世，在位四十五年，享年六十岁。庙号世宗，谥号“钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝”。葬于北京十三陵之永陵。
明世宗朱厚熜
2006年电视剧《大明王朝1566嘉靖与海瑞》陈宝国 饰 明世宗；
1.孝洁肃皇后陈氏（1508年－1528年）：1522年选秀入宫，九月被册立为皇后。1528年，明世宗与陈皇后同坐，张顺妃和文妃进茗，世宗巡视其手。陈皇后很生气，投杯起立，嘉靖帝大怒。陈皇后惊悸，就此流产。1528年十月，陈皇后崩逝，葬礼从杀，谥曰“悼灵”，葬袄儿峪，两个月后嘉靖帝便册立张顺妃为皇后。嘉靖十五年，改谥“孝洁皇后”。明穆宗即位，1567年，上尊谥曰：“孝洁恭懿慈睿安庄相天翊圣肃皇后”，合葬，祔太庙，并迁葬永陵。
孝洁肃皇后陈氏
2.张皇后（废后）（？－1537年）：。1522年选秀入宫，册封为顺妃，1528年，陈皇后崩逝，张氏被立为皇后，1534年，被废黜。1537年闰十二月，废后张氏薨，葬于金山。
3.孝烈皇后方氏（1516年-1547年）：初封为德嫔。1534年，张皇后被废，方氏被册立为皇后。1542年，宫女杨金英等人因为炼丹药一事刺杀明世宗，全依赖方皇后相救，明世宗才没有受害。1547年去世，谥：“孝烈皇后”。明穆宗即位，1567年，上尊谥曰：“孝烈端顺敏惠恭诚祗天卫圣皇后”，别祀弘孝殿。
2005 电视剧《本草药王》朱凯婷 饰 方皇后
4.孝恪皇后杜氏（？－1554年）：1530年选妃入宫，1531年三月，与其他八名选妃选出的女子同册为九嫔，是为康嫔，为九嫔中的最后一名。十五年，晋为康妃，1537年生明世宗第三子朱载坖，不得宠。1554年正月，杜氏逝世，年约40岁，谥为：“荣淑康妃”，葬金山。礼官奏请让朱载坖服三年丧，嘉靖帝不允许，以“应避至尊，不宜重服”下谕，大臣遂不敢争。其子朱载坖即位后，为杜氏恭上谥号：“孝恪渊纯慈懿恭顺赞天开圣皇后”，并迁葬永陵，设牌位于神霄殿。追封太后之父杜林为庆都伯，命其子杜继宗（杜氏之弟）继承宗嗣。
孝恪皇后杜氏
明朝第十二位皇帝（1566年－1572年在位）。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃。朱载坖早年受封裕王，明世宗病死后继位。少年时因其母亲杜康妃失宠，又非长子，所以很少得到父爱。
1566年即位，改元隆庆。他信用徐阶、高拱、陈以勤、张居正等大臣，革除前朝弊政。又采纳阁臣高拱、张居正等的建议，与蒙古俺答议和，促成隆庆和议。1567年，废除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，史称隆庆开关。朱载坖用人不疑，使得隆庆一朝及万历初年的明朝国运中兴，社会较为稳定，经济发展，海内大治，史称此为隆庆新政。 但因为沉迷媚药，导致荒于政事，最终一病不起。
1572年病逝于乾清宫，在位六年，终年三十六岁。庙号穆宗，谥号契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝。葬于十三陵之昭陵。
明穆宗朱载坖
2010年电视剧《万历首辅张居正》巫刚 饰 朱载坖
1.孝懿庄皇后李氏（？－1558年）：1553年，嫁于朱载坖为裕王妃。生长子朱翊釴（5岁夭折）和长女（名不详，夭折）。1558年病逝。朱载垕即位后，追谥李氏为“孝懿皇后”，追封朱翊釴为宪怀太子，长女为蓬莱公主，李氏的父亲李铭封为德平伯。明神宗即位后，上尊谥曰“孝懿贞惠顺哲恭仁俪天襄圣庄皇后”，合葬昭陵，祔太庙。
画像明宫廷画师绘，台北故宫博物院藏。
2.孝安皇后陈氏（？－1596年）：继后，锦衣卫副千户封固康伯陈景行之女。隆庆帝即位后妃嫔颇多，由于陈皇后无宠，以陈皇后无子多病，令其迁居别宫。明神宗时为太子，事嫡母最孝，每天早晨谒奉先殿、朝父皇穆宗及生母李贵妃毕，必去嫡母陈皇后所在偏宫问安，皇后闻履声而辄喜。李贵妃得知皇后欢喜，亦欢喜。明神宗即位，上嫡母尊号曰仁圣皇太后，居慈庆宫。万历六年，尊为仁圣懿安皇太后，万历十年，尊为仁圣懿安康静皇太后。神宗孝事两宫无间。万历二十四年七月，陈太后崩，谥曰：“孝安贞懿恭纯温惠佐天弘圣皇后”，祀奉先殿别室。
孝安皇后
3.孝定皇后李彩凤（1546年－1614年）：十五岁进入裕王府，为裕王朱载坖生第三子朱翊钧，进而由都人（宫女）升为侧妃。裕王登基后被封贵妃，地位仅次于陈皇后。1573年，朱翊钧即位，是为明神宗，为母亲李氏上尊号为：“慈圣皇太后”。1578年三月，加尊号曰：“慈圣宣文皇太后”。1582年，加尊号曰：“慈圣宣文明肃皇太后”。1584年，与陈太后一同谒山陵。1601年，加尊号曰慈圣宣文明肃贞寿端献皇太后。1606年，加尊号曰：“慈圣宣文明肃贞寿端献恭熹皇太后”。万历四十二年二月崩，上尊谥曰：“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇后”，合葬昭陵，别祀崇先殿。
孝定皇后
2010年《万历首辅张居正》梅婷 饰 李太后
明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载坖第三子，生母孝定太后李氏。1568被立为皇太子，正位东宫。1572年，明穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
明神宗在位之初十年，内阁首辅张居正主持政务，张居正实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，开创了“万历中兴”的局面。1592—1600年主持了万历三大征，巩固了明朝疆土，但也耗费了大量帑银。明神宗执政后期，28年不上朝，而王朝依旧可以运行如常。年起遣宦官充当矿监税使，赴各地掠夺民财，多次激起市民反抗。晚年因立嗣酿成党争，后患非浅。[4][5]而且此时东北的建州女真开始崛起，1619年，神宗征调精锐部队赶赴辽东，企图一举消灭努尔哈赤，但在萨尔浒之战中被击溃，从此明军转为守势。
1620年去世，终年58岁，庙号神宗，谥号范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝，葬十三陵之定陵。死后由长子朱常洛继位，明神宗死后仅24年，明朝灭亡。
明神宗朱翊钧
2010年电视剧《明宫谜案》张晨光 饰 朱翊钧
1.孝端显皇后王喜姐（1564年－1620年）：1577年，时年仅十四岁的王喜姐被选入宫中，册为皇后。1582年，生皇长女荣昌公主朱轩媖。1596年，抚养李贵妃的二子惠王朱常润、桂王朱常瀛。王皇后善于规劝调和，多次在神宗面前保护当时为皇太子的明光宗朱常洛，褒奖贤良正直的大臣。又时常分出自己的用度赈灾以及发军饷，是以她的美名遍及四海。1620年崩，时年五十七岁，谥曰孝端皇后。光宗即位，上尊谥曰孝端贞恪庄惠仁明媲天毓圣显皇后。熹宗即位，于明神宗合葬定陵。
孝端显皇后王喜姐
2.孝靖皇后王氏（1565年－1611年）：原为慈宁宫宫女，1581年，明神宗往慈宁宫向李太后（明神宗生母）请安，一时兴起宠幸了她，后生下一个男孩，就是明光宗朱常洛。1582年封恭妃，1606年年晋封贵妃，同年被封皇贵妃，1611年去世。其孙明熹宗登基后，追封为孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇太后，后改称皇后。由于群臣和太后三十多年来一直坚定的支持她的儿子立为皇太子，违背了明神宗本人的意愿，王氏生前遭到百般摧残，凄惨一生；始终受到丈夫冷落、宠妃迫害、奴才欺凌，长期被幽禁；最后哭瞎双眼，悲愤而终。
孝靖皇后王氏
2010年《大明嫔妃》系列电视剧：王春妹饰演王恭妃。
明朝第十四位皇帝（1620年～1620年在位）。明神宗朱翊钧长子，母孝靖皇后王氏。万历十年出生，从小不得父爱。身陷党争和皇权交替问题，经历了国本之争、梃击案等重大历史事件。1620年，明神宗驾崩后，正式即位，年号泰昌。在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。沉湎酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱。
1620年，因病病逝，史称“红丸案”，年仅38岁，庙号为光宗，谥号为崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝，葬于明十三陵中的庆陵。
明光宗朱常洛
孝元贞皇后郭氏
2013年电视剧《大明嫔妃》何杜娟饰上官兰心（原型为孝元贞皇后郭氏）
孝和皇后王氏
3.孝纯皇后刘氏（1588年－1615年）：初为淑女，生明思宗朱由检。史书曰：“失光宗意，被遣，薨。”这话说得很冠冕堂皇，而实际上的情况，应该是朱常洛暴怒之下，将刘氏逼上了绝路自尽，甚至朱常洛亲自或让下人动手将刘氏活活打死了。明思宗即位后，孝纯皇太后（追谥），将她从简陋的坟墓中迁出，与父亲光宗合葬庆陵。
孝纯皇后刘氏
明朝第十五位皇帝（1620年-1627年在位），明光宗朱常洛长子，生母选侍王氏，明思宗朱由检异母兄。16岁即位。朱由校在位期间，魏忠贤与客氏专权，制造了“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。其时，国内各种社会矛盾激化。主要忧患来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。1621年，为稳定辽东，再次起用熊廷弼为辽东经略。在阉党策划下，坚持正确方略的熊廷弼被杀，辽东战局陷于重重危机。1627年，落水生病的朱由校服用“仙药”身亡，终年23岁。谥号达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝，庙号熹宗。葬于明十三陵之德陵。
喜好木工，酷爱建筑，喜傀儡戏，厌恶朝政，有木匠皇帝之称，如果他是一个普通人那木匠活会是一门好手艺，但他偏偏是一个皇帝。
明熹宗朱由校
2012年《明珠游龙》宋洋 饰 朱由校
懿安皇后张嫣（1606年－1644年）：字祖娥，小名宝珠，河南祥符人，父亲张国纪，原配皇后。1621年，时年十五岁（虚岁）的张嫣，从全国初选的五千名美女中，连过“八关”选出的第一美女，同年四月被册立为皇后。史载张嫣“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁”。为中国古代五大艳后之一。在明代后期混乱的局势中，张嫣皇后始终清醒，经常对明熹宗正言匡谏。公元1623年张嫣怀孕时，遭客氏与魏忠贤陷害流产致不能生育。明熹宗病危时，客氏安排怀孕的宫女进入后宫，以冒充熹宗子嗣。张皇后说服了明熹宗将皇位传给弟弟。朱由检登基后，为皇嫂张嫣上尊号曰“懿安皇后”。
公元1644年，李自成领导的农民起义军攻陷北京。《明史》中记载，张嫣在寝宫中上吊自杀身亡，殉国明节。清世祖顺治元年，顺治帝命将张氏和明熹宗合葬于德陵。1645年，明安宗上懿安皇后谥曰“孝哀慈靖恭惠温贞偕天协圣悊皇后”。
懿安皇后
2012年电视剧《明珠游龙》：吴静一饰演张嫣
明朝第十六位皇帝（1627年-1644年在位），也是明朝作为全国统一政权的最后一位皇帝，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟，母为孝纯皇后刘氏。
1611年，生于慈庆宫，1622年，被封为信王。1627年即皇帝位，年号崇祯。即位之初，大力铲除阉党，勤于政事，厉行节俭，平反冤狱。在位期间，朝廷党争不休，民间灾害不断，导致明末农民起义爆发，关外后金政权趁势崛起，国家处于内忧外患的境地。
1644年，李自成攻破北京时，朱由检自缢于煤山，终年三十四岁。清军入关后，以礼改葬于明十三陵中的思陵，庙号怀宗（后取消），谥号钦天守道敏毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈愍皇帝。南明弘光帝追上谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝，庙号思宗，后改为毅宗。隆武帝改庙号为威宗。
明思宗朱由检
《明珠游龙》刘淼淼 饰 朱由检 《谁主中原》聂远 饰 崇祯
孝节烈皇后周玉凤（1611年－1644年）：美丽端庄，皮肤洁白如玉，仁心贤德，勤俭持家，赢得天下人们爱戴，1644年明亡之际自尽殉国。与崇祯帝合葬思陵。南明弘光帝上谥号孝节贞肃渊恭庄毅奉天靖圣烈皇后，清朝上谥号庄烈愍皇后。
周皇后
2007年《大明天下》席与立 饰 信王妃 /周皇后
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