翅长三之二，头至翅一之一，膝与翅齐，此虫翅少短一分，画时留意。
齐白石于“草虫画”一门，无愧于作为画史的压轴人物。
“草虫画”，望文生义，指的是画花草间活动的昆虫。当然，古代画家对草虫的范围，绝对没有像“昆虫学”那样的定义，一定为六只脚的节肢动物所限定，往往是入眼所见，下笔就画。“草虫”这一类的题材，大都附于花鸟树叶。画的分科里，“草虫”不见得独立成一门。北宋末的《宣和画谱》，把它附在卷二十的蔬果中。几本较早的唐宋画史里，提到画家的擅长时，倒是可以读到某某擅“草虫”的记载。
说起草虫画，总以诗和画，诗人吟咏，多识草木虫鱼之性。画家下笔，力求豪夺造化，思入妙微。正如诗人一般，触目所及，草间昆虫虽是小小动物，种类繁多，相貌不同，而其翻飞鸣跃，姿态也具有各色各样的美感，足以让画家描形绘状。
齐白石曾以“草间偷活”为款识，题其“草虫画”。观历代草虫名家，宋朝画上，固不见自题一诗文，即便入元，也难有附加比兴之作，明、清崇尚文雅，也少有所见，直至齐白石，才有诗书画连篇之论。画史上能具诗书画一体的草虫画家，也是唯一的了。画之外，齐白石诗集也每见对草虫的题咏。
黎锦熙《齐白石年谱》1902年按语：
辛丑(1901)以前，白石的画以工笔为主，草虫早就传神。因为他家一直养草虫——纺织娘、蚱蜢、蝗虫之类，还有其他生物，他时常注视其特点，做直接写生的练习，历时既久，自然传神。
图1 纺织娘 齐白石 纸本设色 23.3cm×15.1cm
1919年 辽宁省博物馆藏
题《葡萄飞蝗》(图3)：“此虫须对物写生，不仅形似，无论名家画匠不得大骂。熙二先生笑存，庚申三月十二日。弟齐璜白石老人并记。”
葡萄飞蝗(草虫册十二开之六) 齐白石 25.3cm×18.4cm
1920年 中国美术馆藏
由于草虫多是细微之物，不可能如山水画一样，大而化之地描写，也就特别注重写生了。对草虫写生细密的观察，更有所详述：题《天牛豆角》：“历来画家所谓画人莫画手，余谓画虫之脚亦不易为，非捉虫写生，不能有如此之工。白石。”
天牛豆角(草虫册十二开之十) 齐白石 25.3cm×18.4cm
无年款 中国美术馆藏
学画的过程中，齐白石自学入门于王概编的《芥子园画传》，此书第三册《花鸟草虫画传》论到草虫的“画法源流”、“画草虫法”、“画草虫诀”、“画蛱蝶诀”。诸则关于如何绘制蝴蝶、飞蛾、蜻蜓、蟋蟀、蚱蜢、螳螂等草虫方法，也应该是齐白石所知晓的。
张次溪于《齐白石的一生》云：“至于他的草虫，据别人说，是从长沙一位姓沈的老画师处学来的。这位老画师画草虫是特有的专长，生平绝艺，只传女儿，不传旁人。他结识了老画师的女儿，才得到了老画师画草虫的稿本，他的草虫，后来就出了名。这大概是光绪二十五年己亥(1899)的事。”
提拔齐白石，让他终生感念的胡沁园(名自倬，另号汉槎，1847—1914)，白石廿七岁(1889)从他学习画工笔草虫。辽宁省博物馆藏胡沁园《工笔花鸟册》(图5)，白石题：“沁园师花鸟工致，余生平所学，独不能到，是可愧也，仙谱弟念先人遗迹，属记以存，尤可感耳。甲寅(1914)五月十日，公去已十二日矣，齐璜。”
花卉蟋蟀 齐白石 团扇 卷本 绢本 设色
直径24cm 无年款 辽宁省博物馆藏
齐白石晚年自诩：“莲花峰下写虫鱼，小技当年气亦雄。”15又在一件画《独虾》(图7)自负地题一句：“即朱雪个画虾，不见有此古拙。濒生。”所画指“虾”，这是水族，论述分类却常与草虫并列。此“气亦雄”，令人想起常被引用的齐白石的另一首诗：“青藤雪个远凡胎，老缶衰年别有才。我欲九泉为走狗，三家门下转轮来。”已宛然另一种气势了。时代较前之《工笔草虫册》题记：
从师少小学雕虫，弃凿挥毫习画虫。
莫道野虫皆俗陋，虫入藤溪是雅君。
春虫绕卉添春意，夏日虫鸣觉夏浓。
唧唧秋虫知多少，冬虫藏在本草中。
独虾 齐白石 册页 纸本 墨笔
50.6cm×43.8cm 1920年 中国美术馆藏
草虫花卉 齐白石 纸本设色
102cm×34cm 1940年 首都博物馆藏
宋朝发展出来的“小景画”，在草虫的世界里，李德茂《芦洲蜂蝶图》(图8)看郊原里，静寂的天空，三株芦草挺立起，把画幅分成两半，地平线压得特别低，天空就显得更空旷了。粉蝶、红蜻蜓各两只，正翩翩穿梭着。
粉蝶和蜻蜓在画上的比例特别小。这可视为小景画的特点之一，意在风景，然郊原的气氛，却因为画上白色的草虫，才显示摄取的对象，这幅摄取点与对象还是有一段小距离。比之于齐白石的《草虫花卉》将草虫(蟋蟀、蝉、螳螂、蝴蝶、蜜蜂)置之于菊花雁来红篱架上下，又如相同的《豆荚蜻蜓蝴蝶》，那视点与草虫之间，就如《芦洲蜂蝶图》，以蜂为主角，有了点睛之妙。随着齐白石多量的草虫画，在画史潮流中，将草虫这一题材再度推向画坛，成为此类高峰。
豆荚蜻蜓蝴蝶 齐白石 纸本设色 97cm×32cm
北京市文物公司藏
菊花蟋蟀 齐白石 纸本设色 69cm×34cm 北京画院藏
芙蓉蜜蜂(草虫册十二开之四) 齐白石
册页 纸本设色 25.3cm×18.4cm 中国美术馆藏
鸡冠蝗虫 齐白石 纸本设色 69.54cm×35cm 北京画院藏
蝶舞花开(局部) 齐白石 设色纸本 150cm×66.8cm 1941年 私人收藏
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