1949年初,在东南亚新加坡的一幢别墅中,一位年过七旬的老人收到一封来自毛泽东主席的电报,热情邀请他参加将于北京召开的中国人民政治协商会议。
不久后,他启程返回中国,以华侨首席代表的身份参加全国政治协商会议,并出席开国大典。
这位老人就是陈嘉庚,一个成功的企业家,一名优秀的教育家,一位令人敬仰的爱国者,曾被毛泽东主席称为“华侨旗帜,民族光辉”。
01
生于1874年的陈嘉庚,16岁从家乡福建集美来到新加坡。凭借着商业头脑和出色的管理才能,陈嘉庚成为东南亚知名的大企业家。
在南洋目睹近代中国遭受的内忧外患,陈嘉庚开始探求民族自强和复兴的道路。他认定教育是立国之本,兴学是国民的使命。
从1913年开始,陈嘉庚在家乡集美先后创办了师范、中学、幼儿园、水产、航海、商业、女师、农林、幼师、国学等,形成了中国仅有的由个人独资创办的学村。
然而,他还有一个更宏伟的目标:在厦门创办一所大学。
1919年,陈嘉庚自新加坡启程回国。
回到家乡的陈嘉庚一刻也没有停歇。他来回奔波,拜访政府官员,请教学者名流,寻找校舍,聘请教师。
厦门大学创办之后,海纳百川、广聘名师,鲁迅、顾颉刚、孙伏园等当时的著名学者纷纷南渡,来厦门大学任教。这个处于中国东南沿海一个孤岛上的大学,一时间群贤毕至。
而不久后,陈嘉庚的生意遭受重创。在资金极度紧张的情况下,运营大学令他不堪重负。但为了支持厦大办学,陈嘉庚卖掉了自己名下的橡胶园,还卖掉了自己和儿子共同居住的别墅。
朱水涌
厦门大学教授
陈嘉庚说了一句话,公司可以关门,学校不能不办。
后来,陈嘉庚在回忆录里写道:
如果学校不办,我误了青年,而且更重要的是误了我们社会,误了我们国家。
直至1937年,为了厦门大学有更好的发展,他把学校无偿捐给政府。
02
1937年7月7日,日本发动全面侵华战争,全民族抗战爆发。
在陈嘉庚的带头捐款和号召下,东南亚各地华侨华人踊跃捐款,有力地支援了国内的抗战。
1939年2月,他以南洋华侨筹赈祖国难民总会的名义发布通告,招募华侨机工。
3000多名自愿报名回国服务的南侨机工抱着必死的决心,在滇缅公路上,冒着日机轰炸的危险,忍受着战火和疾病的考验,将中国急需的抗战等物资源源不断地送到国内。
全长1100多公里的滇缅公路,牺牲了1000多名南侨机工,他们保障了抗战“输血管”的畅通,以自己的鲜血筑就了祖国的生命线。
03
1940年5月底,怀着对国家民族前途的深切忧虑,陈嘉庚去了延安,期盼着在那里能看到新的希望。
在杨家岭的这孔窑洞前,毛泽东主席招待了陈嘉庚。而饭桌上,只有白菜、咸萝卜干,外加一碗鸡汤。
陈毅明
华侨博物院前院长
毛泽东说,这个鸡是邻居送的母鸡,还在生蛋的,听说我有远方的贵客来特地送鸡。这个菜是我毛泽东自己种的菜,就这么简单。
毛泽东坐在院子里的石桌旁,向陈嘉庚描绘着中国的未来。这让陈嘉庚感到从未有过的震撼。
在延安,亲眼目睹了共产党军队的官兵平等,领导人的勤俭朴素,以及共产党的全心全意为人民服务,让陈嘉庚对中国共产党愈发钦佩。
返回南洋后,陈嘉庚对大家说:中国的希望在延安!
陈嘉庚最终选择了与中国共产党站在一起,为了国家和民族的复兴而奋斗终生。
新中国成立后,陈嘉庚担任中央人民政府委员、全国人民代表大会常务委员会委员、全国政协副主席、中华全国归国华侨联合会主席等职务。回到祖国怀抱的陈嘉庚,怀着无限热情投身于新中国的建设事业之中。
陈嘉庚一生赤诚报国的义举,心系桑梓的爱国情怀,深深地为世人所敬仰!
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