中国山水画于隋唐五代时期不断发展，并逐渐形成了完善而独立的体系。而真正把山水画推向中国画首位的，五代伟大画家荆浩的功劳当推第一，其现存的代表作《匡庐图》以及其蕴含的山水画画学思想更是被后代山水画家奉为百代之圭臬。
现存的《匡庐图》以其雄伟壮阔、意境幽远而著称，在宋代就被认定为真迹，图上有宋高宗题“荆浩真迹神品”六个字，亦有元人韩屿与柯九思的题跋，作品为绢本水墨，纵185.8厘米，横106.8厘米，现为台北故宫博物院所藏。荆浩（约910年前后），字浩然，河南沁水人，自号洪谷子，博通经史，善属文，能做诗，博雅好古。在继承先贤的画学基础上，他不仅仅重视写生，同时特别注重分析和研究画理及画法。
《匡庐图》为“全景山水”，这幅画从画面上看是“鸟瞰式”的全景构图，以移动透视的方法去观察山峰、树林、村舍和瀑布等，并把它们巧妙地融合在一起，使整个画面的空间变得壮阔幽深，作品将最高的主峰置于群峰的簇拥之中，更显得主次分明，气势磅礴，充分表现出了自然山水的壮阔和幽远。
《匡庐图》画面山石群峰高低错落、主次分明、连绵不绝，林木前后呼应，穿插于山石之间，生长与云雾之上。村落房舍建筑有条不紊，秩序井然，一派祥和。云雾空灵，回环缭绕，宛如仙境。瀑水相连，灵动自然，一派生机。野渡游行，不紧不慢，悠然自得。作品描绘景象丰富，无论是山石树木、山脚堤岸、房屋院落等绝无雷同之处，得其造物形体之韵。
《匡庐图》全图构思精密，取自然万象布于画面，层层叠叠，延绵起伏，山石泉流、溪涧湖水、林木烟岚、房屋小径等一派自然，作品可居、可游、可赏。景致清晰可辨，山石结构勾勒皴染得自然之理，树木生成不越自然之矩，作品外通自然之理，内通绘画之理，画面之主次分明，取舍得当，起伏有序，浓淡相间，虚实相生。
《匡庐图》作品的物象轮廓用笔有点、擢、拉、顿、挫、转等起伏变化，中锋和侧锋并用，极具生命力，怪石松动斑驳，勾皴交织，用笔松紧得宜，活泼灵动。而画面建筑、舟船及林木用笔多见中锋，气象古穆沉着，表现细腻严谨。
在用墨表现上，荆浩的《匡庐图》的真实感和体积感取得了重大突破。山石用墨晕染绵厚，层次丰富；云气渲染空灵，变化自然；水面淡墨烘染滋润，湖光潋滟；瀑布以浓墨反挤，白如丝带。这种以黑“挤”白的手法，被后世画家广为沿用。
《匡庐图》这幅作品的成功是基于作者长期的生活观察和笔耕不辍的写生，是在技法和画理的多重突破和发展下的代表之作，这幅作品不仅代表了荆浩的绘画风格和成就，也是中国宋以前全景模式山水的典型作品，
