《菜根谭》的作者洪应明是位奇人。他生活的年代，正处于饱受内忧和外患折磨的朱明王朝。生不逢时，洪应明同许多读书人一样，英雄无用武之地，在沉默中度过了平淡的一生。
但是，洪应明却不是人们口中常说的“百无一用”的“书生”。作为智者，他的思想从未沉默，就像太空中的星体一样飞速运转着，并不时碰撞出璀璨的火花，日积月累，便为后人留下了这样一部内涵丰富、博大精深的奇书。
《菜根谭》中的很多名言，至今读来，仍对我们的人生处世有着深刻的启发。
栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身；宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
【译文】恪守道德的人，可能会有短时间的寂寞；而阿谀奉承权贵的人，将会得到永远的凄凉和孤独。通达知命的人能洞察事物之外的道理，思考死后的千古声誉。所以为人处世宁可忍受一时的寂寞，决不要去趋炎附势，以免遭到万古的凄凉和孤独。
【评析】趋炎附势，结党营私，是滋生腐败的重要因素，虽一时满足了私欲，却留下了千古骂名；唯有高风亮节、追求人生完善、道德升华的人，才能千古流芳。
势利纷华，不近者为洁，近之而不染者为尤洁； 智械机巧，不知者为高，知之而不用者为尤高。
【译文】面对权势名利和荣华富贵，能够不为之所诱惑的人，品行是高洁的，接近它们而能够不沾染这种习气的人，品行更加高洁；对于巧诈权术，而不想去懂得的人，思想是高尚的，懂得它们而不去使用的人，思想更为高尚。
【评析】近朱者赤，近墨者黑。只有如青莲一样，出淤泥而不染，才是真君子。
恩里由来生害，故快意时须早回头； 败后或反成功，故拂心处莫便放手。
【译文】一个人所受到的恩宠，往往又会给他带来灾难，所以当春风得意的时候，要注意及时回头；一个人遭到失败的时候，接下来往往有成功的机遇，所以当不顺心的时候，不要轻易放弃追求。
【评析】老子说过：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”一个人在得意时不要忘形，在失败时不要气馁。
宠利毋居人前，德业毋落人后； 受享毋逾分外，修为毋减分中。
【译文】争恩宠取利益不要抢在别人前面，养德行做事情不要落在别人后面；享受应得到的利益时不要超越了本份，修身养性的本份却一丝一毫也不能减少。
【评析】修身、齐家，治国、平天下。“欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”一个人只有从点滴做起，修身养性，才能成就一番大事业。
盖世功劳，当不得一个矜字； 弥天罪过，当不得一个悔字。
【译文】一个人即使立下了举世无双的汗马功劳，也不能有一分的骄傲；一个人即使犯下了弥天大罪，如能痛改前非，也能弥补其罪过。
【评析】成败、功过，仅是一念之差，一步之遥。昔时霸王项羽自刎于乌江，痛失天下，李自成起义，胜而复败，都与他们的居功自傲有关。而晋代周处，本为世人口中的一害，后痛改前非，终成一代名士。
攻人之恶，毋太严，要思其堪受； 教人以善，毋过高，当使其可从。
【译文】指责别人的过失，不要过分严厉，要考虑对方能否承受；教别人做善事，不要要求过高，要考虑对方能否做得到。
【评析】做事一定要注意方法，掌握分寸，否则便会事与愿违。批评教育别人更是如此。
害人之心不可有，防人之心不可无，此戒疏于虑也。 宁受人之欺，勿逆人之诈，此警惕于察也。 二语并存，精明而浑厚矣。
【译文】害人之心不可有，防人之心不可无，这是用来告诫那些思虑欠于周全的人。宁忍受别人的欺骗，也不可过早揣测别人有诈心，这是用来告诫那些警觉过于敏感的人。与人交往中，如果能遵守以上两句话，才算是既有警觉性又不失纯厚的为人之道。
【评析】大千世界，形形色色的人应有尽有，在与人交往中，如果毫无戒心，容易受骗；但是如果走向了另一个极端，对任何人、任何事都持怀疑态度，就会有失诚恳，交不到真正的朋友。所以，要掌握好一个“度”，是非常重要的。
有妍必有丑为之对，我不夸妍，谁能丑我？ 有洁必有污为之仇，我不好洁，谁能污我？
【译文】事物有美好就有丑陋来对比，如果我不自夸美好，又有谁能说我丑呢？有纯洁就有肮脏来相对，如果我不自夸好洁，又有谁能说我肮脏呢？
【评析】金无足赤、人无完人。谁都有优点，谁也都有缺点。事物也总是辩证的，自己认为是优点的，在别人看来也许正是缺点，所以做人应当谦虚，否则只能令人生厌。
反己者，触事皆成药石；尤人者，动念即是戈矛。 一以辟众善之路，一以浚诸恶之源，相去宵壤矣。
【译文】能自我反省的人，接触到的每件事都是修身的良药；经常埋怨别人的人，心中的每一个念头都是伤人的利刃。这两者，一个是开辟从善的道路，一个是开通走向罪恶的源流，真是天壤之别啊！
【评析】曾子曰：“吾日三省吾身。”做人要经常反省自己的缺点，才能不断提升自身的修养；不要总是指责别人的缺点，要知道“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”
信人者，人未必尽诚，己则独诚矣； 疑人者，人未必皆诈，己则先诈矣。
【译文】相信别人，别人未必完全真诚，但首先是自己做到了诚实；怀疑别人，别人未必全都狡诈，然而自己首先已成了狡诈的人。
【评析】与人交往，须存诚恳之心，不要总是以小人之心度君子之腹。
宠辱不惊，闲看庭前花开花落； 去留无意，漫随天外云卷云舒。
【译文】对于宠爱和屈辱无动于衷，而只管悠闲地欣赏庭院中的花开花落；对于升迁和贬谪毫不在意，而只管观看天上的云飞云散。
【评析】不以物喜，不以己悲。淡泊名利，是一种崇高的情怀和处世态度。
《菜根谭》这部奇书，是凝聚了洪应明几十年心血的结晶。纵观全书，其中一个重要的宗旨就是“性定”。古人云：性定菜根香。毛泽东阅读此书后曾言：嚼得菜根香者百事可做。此书问世后便久传不衰，人们竞相阅读，无不从中受到教益，甚至传到了海外，成为后人永久的精神财富。
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