声明：本文仅代表刘博年的学术研究思想，可能某些观点并不代表普世价值观的立场。
西汉“文景之治”后期的公元前140年，汉武帝刘彻继位。此时期在西方欧洲的“地中海文化圈”，已征战完西班牙的古罗马共和国保民官格拉古在今意大利罗马城上任，并正推行“防旧权贵兼并土地改革立新法”的新政。然而就在之后不久的公元前138年。汉武帝任命张骞为汉朝大使，率百余人向西开拓。之后闻名古今的“丝绸之路”，就像“条条大路通罗马”一样，沟通了汉代国都长安和西方古罗马城的丝路。其对于中西方经贸和文化的贡献及影响一直延续时至今日的“一带一路”国策。丝路的连通也是东西方友好交流纽带的见证。
蒙古利亚匈奴胡人曾是公元前三世纪发源于今内蒙古阴山犬戎部落的一支游牧民族。即使在当时以中原汉人农耕民族为中心的“汉族文化圈里”，形容长城塞外北方游牧民族也常带有“南蛮北夷、东狄西戎”等“野蛮人”的情感色彩，所以才会对他们惯有“犬戎、匈奴、羌胡”等这样的蔑称。而随着中原汉族的秦末乱世，连年内战。之前大秦将军蒙恬曾却匈奴700余里的历史已不复存在。匈奴更是趁乱打劫，多次侵略大汉王朝，使得民族矛盾加深。
中国与意大利即西方的交往由来已久。有被西汉著名史学家司马迁在其《史记》中称为“凿空之旅”的张骞出使西域开辟的丝路，是中国与当时西方的古罗马共和国，也就是今意大利罗马有了通过波斯安息地阿拉伯商人中转的间接商贸；此外后来班超出西域，及之后公元169年9月、古罗马使团通过“海上丝绸之路”来到东汉国都洛阳进行的友好国事访问。
还有蒙元时期，意大利威尼斯商人之子马可·波罗访华，并在回国后入伍参军，在兵败被俘后的监狱中通过口述，并由狱友法国人速记而成书著名的《马可·波罗游记》；再到明代意大利天主传教士利玛窦来华并翻译古希腊著名数学家欧几里得的《几何原本》至繁体隶书的古汉语；以及明末清初神圣罗马帝国的耶稣会传教士汤若望也对当时中国的“自然科技”和“天文历法”等作出了卓越贡献；直到大清“康乾盛世”时期，在德国人还未发明照相术之前的宫廷御用画家郎世宁也是欧洲的意大利人。可见，丝绸之路是中国与西方沟通的桥梁。
“丝绸之路”即“丝路”的定义最早是由德国地理学家李希霍芬于1877年在《中国》一书中首先提出来的。因中国发展农桑，种桑养蚕，掌握技术，抽丝剥茧，丝绸产品，茶叶瓷器，经由此路，远销欧亚，故西方学者就汉朝出口到罗马的这种特色贵重商品来定义此路。
公元前200年，汉高祖刘邦曾亲率一支32万精兵组成的大军奔赴大同城东五公里处的白登山与匈奴决战。但在当时的“冷兵器”时代，匈奴倚仗平均时速可达60多公里的战马和“擅长骑射”等优势，将刘邦军包围一星期。“白登山之战”使西汉王朝处于劣势境地，此后汉朝便对匈奴采取了妥协政策，直到汉武帝即位后才向匈奴再次宣战。
汉代初期，统治者忙于休养生息、恢复国力，无暇顾及与北方匈奴的边塞问题。虽到了文景之治的国富民强时期，但汉政府为保证内陆的经济文化建设，采取对匈奴既纳贡交“和平费”、又和亲联姻地“送公主”等妥协政策，致使其势力不断扩张，屡次骚扰我汉族边境。
刘彻继位的第二年，即公元前138年，当汉武帝决定发展军事，北伐凶恶彪悍的匈奴时，在得知匈奴又大败西北大月氏部族，并把月氏首领的头颅制成酒碗后，决定利用匈奴与大月氏之间的矛盾讨伐贪得无厌的匈奴部落民族。于是便在朝内招募出访大月氏的使节。当时正在武帝身边辅佐的郎官大臣张骞因对荣誉的向往、和对新疆域的开拓、及对未知世界的强烈探索精神，使他表示愿意出访西域，以此来实现自我的人生价值。故皇帝就令其担负了此次出访的重任，张骞便欣然接受了这使命。
张骞是今陕西汉中人，离当时西汉都城长安不远。中国古代《历史》书上常把出玉门关以西、到今阿拉伯西亚，甚至到古希腊和罗马的广袤土地统称为“西域”。而通往西域必经之路的“河西走廊”，也长期被匈奴和胡人等敌对势力所控制。所以张骞一行百余人，即使以投靠汉人、经验丰富的胡人甘父为向导，却在西汉使团出陇西郡玉门关不久后，也没能摆脱匈奴的包围，于是被俘虏扣押。
为了策反张骞，匈奴人采用了威逼利诱并用的手段。但张骞一行却始终不屈。于是匈奴首领就将张骞等人流放在今俄罗斯自然条件极其恶劣的西北寒地令其自生自灭，随行的向导甘父帮助使团以打猎为生。匈奴首领为收买张骞曾给其娶妻，但张骞矢志不渝，不忘使命。在公元前129年的一天，张骞等人趁匈奴人对其放松监视的不备之时，成功出逃。从而结束了长达13年多的扣留生活。但在这些日子里，他也逐渐熟悉了西域的语言和文化及地形。
此后在经过西域大戈壁沙漠等无人区时，又有些随行者丧命。穿越葱岭后，他们到达了今中亚莫尔甘那盆地的大宛国。大宛国王因向往当时中国的经济和文化，遂热烈欢迎张骞一行，并与西汉建交，互通经贸。在张骞说明此行的来意后，大宛国王便派向导和翻译，护送汉朝使团经康居属地来到阿姆河北岸的大月氏。
可是曾在伊犁河与楚河西迁的大月氏人已在此毗邻大夏国之地建立新国。这里的自然条件比原迁居地好，因此月氏王安于现状，不愿再向匈奴报仇。张骞在大月氏生活一年多后，因没见月氏王联合汉朝攻匈奴的决心，只得返回长安。但在回国途中，张骞使团又被匈奴扣留，直到再过一年多的公元前126年，张骞带着妻儿和甘父趁匈奴内乱，才得以逃回汉朝。
虽然张骞用了12年出使西域也没完成汉武帝交给他“联合月氏、夹击匈奴”的任务。但他也带回了有关西域各国现状的重要信息。他曾向武帝介绍说大宛国有“汗血宝马”，而令汉武帝神往。于是武帝决定准备任命张骞再次出使西域。
李广、卫青、霍去病都是汉武帝时期抗击匈奴入侵中华的大将军。公元前127年，“第一次汉匈大战”爆发。当年秋季，匈奴的两万铁骑入侵汉境，杀死辽西郡太守，并掳走2000多汉人，围困汉军营，入侵渔阳郡和雁门郡，并在两地各残杀上千的老百姓。于是武帝派大将军卫青收复久被匈奴强占的河南失地。卫青不负众望，不仅击溃并赶走了匈奴的白羊王和娄烦王。还俘虏匈奴几千人，并夺得牛羊百万余头。终于收复了秦时蒙恬将军所开拓的失地。
“第二次汉匈战争”爆发于公元前121年，史称“河西走廊”之战。五月，霍去病率一万多骑兵从陇西出发，过焉支山至祁连山峡谷西进，并入匈奴休屠王领地500多公里。在娄山下与匈奴展开“白刃决战”而激战六日。汉军大获全胜，并杀敌1千多人，还缴获休屠王祭天金人。此年秋天，匈奴内部又发生矛盾。浑邪王帅四万人投降于汉。自此，汉边境向西延伸，切断了匈奴与羌人的勾结。痛失河西地区的匈奴胡人便拿起了琵琶和马头琴弹唱到：“失我祁连山、使我六畜不蕃息，失我焉支山、使我嫁妇无颜面”的哀歌；而我国军民则情绪高亢地唱到那句歌颂大将军李广：“但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山”的诗歌！
卫青和霍去病于公元前119年又受汉武帝任命兵分两路出师，打响了“第三次匈奴战争”。卫青自定襄出兵，穿越戈壁，在漠北与匈奴单于对战。面对擅长骑射的匈奴铁蹄，卫青采用武刚车自环为营的阵地战防御战术模式向前推进，并借风势，乘胜出击，匈奴大败。霍去病则由代郡右北平出击，深入匈奴一千余公里，大败匈奴诸王。这场持续了40余年的“汉匈战争”以汉朝的全胜而告终。
匈奴残部被迫迁徙到亚洲西北，就是之后其与灭亡西罗马帝国的北欧日耳曼蛮族部落汪达尔人交战争夺草场牧地的欧亚大陆今波兰平原北部。之后随着北欧地缘气温骤降的“小冰河期”，又再次被迫南迁。等到西罗马政权的分裂和倒台、西方中世纪后，哈布斯堡王朝的兴衰和欧洲那持续几十年的战争之后，匈奴胡人的战斗蛮族部落，最终定居于今匈牙利境内，并形成了以奥地利和匈牙利《同盟协约》的“奥匈帝国”。发动第二次世界大战的德国原总理阿道夫·希特勒也是奥地利裔日耳曼德国雅利安人；受中国传统《周易》“阴阳”逻辑启发，采用“二进制”编码的“现代计算机之父”著名科学家冯·诺依曼也是匈牙利人的后裔。
武帝在公元前116年再度派张骞持“使节”出使西域。由于匈奴内乱分裂，再加上汉朝军事等综合国力的壮大，这时汉朝已大败匈奴。所以西汉使团的此次行程相对顺利。
位于被匈奴赶走的原大月氏国所在地区的乌孙国，曾是西域匈奴的附属国。张骞第二次出使西域时，300多人的使团每人备马两匹，并带上万头牛羊及大量金币和丝绸等重礼，来到了乌孙国都赤谷城，说服乌孙“弃匈投汉”…庞大使团、贵重礼品，使得乌孙王对大汉心生敬畏。但乌孙王当时愿与汉朝建交，却也不愿与匈奴为敌。
乌孙王遂也派使者随汉使归国，以便对汉朝进行考察和答谢。汉武帝又先后将两位公主和亲乌孙王，终于使乌孙王决定亲汉敌匈。在公元前71年，汉军五路讨伐匈奴时，乌孙国鼎力相助大败匈奴。张骞大使在第二次出使西域归国后1年即公元前114年就病逝于长安。
东汉著名史学家班固在《汉书》中详述了玉门关以西至葱岭以东“西域36国”的具体情况。公元73年，其弟班超被任命为假司马，随都尉窦固与匈奴作战。窦固赏识班超，令其出使西域。班超使团到达鄯善国后，发现鄯善王对他们逐渐怠慢，就知这里定有匈奴挑拨。
当时匈奴已分裂为南北两国。南匈奴已于公元48年归附汉庭，但北匈奴还与中国为敌。所以班超将出使的36人召集开会，献计：趁夜偷袭北匈奴使团的大本营。于是在深夜，这36名勇士突袭敌营并放火焚烧，且擂起战鼓以壮大声势。北匈奴使团的100多人均被击杀或烧死。次日，班超将匈奴使者的首级头颅献给鄯善国王后，举国震惊。班超乘势劝说鄯善亲汉成功。此后东汉明帝刘庄授权班超全权处理西域事宜。
作者：刘博年，北京朝阳人，大学本科学历；爱好有电子、医学、金融、法律、英语等。
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