磷是人体必不可少的元素。它存在于DNA，RNA以及所有活性细胞膜中。所有有机体含量最丰富的元素中，磷位列第六。磷有极强的毒性及易燃性（白磷被用于许多极具杀伤力的武器中，例如炸弹）。它也是自古以来被发现的第一个元素，是1669年，Hennig 布兰德在玩弄大量人体尿液的时候发现的。
布兰德于1630年出生于德国汉堡一个普通家庭。他早年的生活并不为人所知，不过大家都相信，“三十年战争”后期，他曾担任一名初级军官。离开军队后，他成了一名玻璃制造学徒。他的婚姻很好，娶了一个嫁妆相当丰厚的女人为妻。实际上，他的婚姻如此之好以至于他可以离开玻璃制造的世界而去追求他真正的兴趣所在—寻找“哲学家的石头”。的确，布兰德辞去了他日常的工作，成为了一名炼金术士。
毫无疑问，只要是稍留意过化学的历史，或仅读过看过第一部《哈利波特》的人都知道，“哲学家的石头”是传说中的对象/物体，它能够将基本金属（如铅、 锌、 镍、 铁）转换成黄金。据说哲学家的石头还是长生不老的关键。
整个中世纪和文艺复兴时期，许多科学家都试图发现哲学家的石头，包括那些为社会作出了真正贡献并赢得头衔的。罗吉尔.培根—科学的方法，罗伯特.波义耳—现代化学之父，以及艾萨克.牛顿—万有引力定律等等，这些科学家都深入涉足过炼金术领域。
同其他人一样，为追寻哲学家的石头，布兰德做了许多实验。不幸的是，做实验来追寻一个神话中的物体并无利可图，他很快就花光了他（和他妻子）的可用资金。
这期间，他开始称呼自己为“布兰德博士”，尽管没有任何地方记录过他收到任何一种学位。不幸但对他的财务状况来说又是幸运的是，他的第一任妻子去世了，他又娶了一位非常富有的寡妇,名叫玛格丽塔。她在经济上帮助布兰德建立实验室，供他继续工作；并让她的孩子（她在上一段婚姻中育有一子）在实验室帮忙。
对于水是如何同其他东西融合的，布兰德特别感兴趣，他想，既然水是人体的基础，那么水当中必定含有神秘的属性。此外，他相信人体自身可能就是炼金术的关键。毕竟，物体进入人体，出来之后就完全变成了另外一种物体。在一本著于1630年，名为“400 Auserlensene Chemische Process by F.T. Kessler of Strasbourg”的炼金手册中，布兰德发现了一份集明矾、硝酸钾以及浓缩人尿于一体的秘方。根据这个秘方，能够将基本金属变成金子。布兰德起初用自己的尿液进行实验，但很快他发现他需要更多的尿液，更多才行。
人们知道他用了大量的尿液进行实验，但并不清楚这些尿具体是从哪儿来的。有人说他起初是从他妻子以及妻子的朋友那收集到的。也有人说他去了德国的部队并要求收集士兵的尿液。还有人说他对喝啤酒者的尿液情有独钟，因为这样的尿带黄色。最后，据说他收集了1500多加仑尿用于他的实验。不论那些细节真假与否，布兰德的确收集了大桶的人体尿液，开始尝试将这金黄色液体转变成原义金。
不过布兰德采用的具体方法众口不一，大家普遍认为他一开始是将尿液在太阳底下放置数星期，因为，炼金术……待这尿液发出腐臭味，将其蒸煮，直至稠如糖浆。再加热至表面形成一层红色油状物质，把它提炼待用。接着把提炼后剩下的东西放到地窖冷却，直至变成黑色，除却盐质沉淀物。再将黑色物与红油状的提炼物混合加热。最后，将这混合物放入曲颈瓶中蒸馏净化。瓶子里充满了炽热的气体，而后又变成一种发光的白色液体从曲颈瓶中滴出来。刚一滴出来，与接触氧气之后，就冒出了火焰并释放出一种蒜味，正如约翰.埃姆斯利在《第十三号元素》中写道：
当他在玻璃容器中发现这种液体并将瓶子塞住时，他发现这种液体凝固了，并持续发出怪异的淡绿色的光，火光似乎在轻敲着玻璃壁。出于好奇，他看得更仔细了，盼望这一束奇怪的冷火从瓶里出来，但它仍持续数小时地发着光。这着实神奇，这就是磷。
虽然布兰德已发现了磷（确切的说是白磷，它极具易燃性，暴露在氧气中能够自燃），但他对此并不知晓，还以为是发现了“哲学家的石头”。他以Greek phosphorus为之命名（金星，维纳斯的希腊名），这个名字来源于“phos”,代表“光”，“phorus”,则表示“承载者”—光的承载者。因为担心被盗或者有可能给他带来危害，所以六年中他都没有告诉别人这一发现。
他继续实验，发现它可以储存在水中，而暴露在空气里则会发光，有时甚至会起火。他借白磷发出的光阅读炼金术文章，甚至用它来发明夜光墨，却无法用白磷将基本金属变成黄金。
六年后，布兰德承认他并未发现“哲学家的石头”，却发现了一样完全不同且不为人知的东西。不管它是什么，仍无法为布兰德所用。在花光了第二任妻子的钱财（正如他的第一任妻子一样）之后，他又中止了他的实验。一听闻传言，说有一样新材料远比其他任何材料更光亮的时候，化学家Johann Kunchel就来拜访布兰德，并表示愿意买下他所有的磷，而且有多少买多少。（布兰德始终对制造白磷的方法守口如瓶。）联系客服
