宋朝最有名的一幅画，当数张择端的《清明上河图》。这幅最长的画卷，真实地再现了北宋初年东京开封的繁华太平景象和市井万象。
北宋的富有，从此画中可见一斑。
北宋神宗熙宁七年，一个叫郑侠的小官，给神宗皇帝献了一幅画。郑侠是王安石的弟子，职务是安上门监，也就是给皇帝看大门的。
这幅图已经失传，我们只能从文字描述中了解它的样子：
开封城外的道路上，流亡的难民蜂拥而至，个个面有菜色，体无完衣。他们卖儿卖女，只能换来一些麸皮和粗粮，没有女儿可卖的就吃树皮草根，饿死在城下是早晚的事。
这跟《清明上河图》描绘的太平景象，截然不同。
此时，王安石已经变法5年。五年来，反对王安石的声音，从来没有断绝，但神宗皇帝都替王安石挡在门外，让他安心变法。可是，变法五年，收到的成效却不是很大，倒是朝中百官成为两派，一派拥护变法，一派反对变法，斗得不亦乐乎。
反对变法的人中，地位最高的是太皇太后和皇太后。
有一次，太皇太后对神宗说：民间对新法怨声载道，认为新法加重了他们的负担，是不是该停止实行？
神宗说：“新法是为了利民，不是为了苦民。”
太皇太后又说：“是不是可以换掉王安石？他虽然很有才学，但人缘很差。”
神宗说：“能挺身为国的，只有王安石。”
由此可以看出，神宗对王安石变法是支持的，不是一般的支持，是相当的支持，甚至不惜顶撞自己的祖母。
但王安石变法是不得一部分人的人心的，两宫太后不问朝政，居然也知道新法实行后苦民，可见反对的力量有多大。
还说郑侠，他是个小官，还是王安石的弟子，是王安石一手提拔了他。王安石是他的恩人，可他同样反对变法。
他说：百姓已经家无隔夜之粮了，可是还要缴王安石变法中规定的国税。按照新法的规定，民众进行任何交易都要缴税。可当时是荒年，天下大旱，百姓流离失所，哪里有钱缴税？
这样的新法，难道不是天灾之外的人祸？
上至太皇太后，下至门监，都反对新法。作为新法的执行者和总设计者，王安石此刻是怎么想怎么做的呢？
当神宗对王安石说出灾情严重时，王安石说：“灾害是常有的事，连尧舜和商汤也无法避免，不足为虑。”
身为宰相，形势已经危及到如此地步，王安石却无动于衷，支持他的神宗也怒了。
神宗找来自己的老师，王安石的恩人韩维。韩维说：“解决的方法很简单，废除王安石的新法。”
神宗听后不再犹豫，下诏废除了新法。轰轰烈烈的王安石变法，就这样终止了。
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