首先通过一个故事，了解一下创伤和大脑的关系。
玛莎，一位来自波士顿市郊的40岁的老师，是第一个进行扫描的志愿者。13年前的某一天，她把5岁的女儿梅丽莎从日托中心接回来。在她开车的时候，汽车发出持续不断的蜂鸣，报告梅丽莎的安全带没有系牢。当玛莎侧过身子调整安全带的时候，她冲过了红灯。另一辆车从她的右侧撞向她，女儿当场死亡。在前往医院急救室的救护车上，玛莎腹中7个月大的胎儿也死亡了。
一夜之间，玛莎从一个活泼的、总是社交场合中心人物的女性，变成了一个忧心忡忡、充满自责的人。她从课堂教学转向了学校管理，因为直接与孩子们一起工作变得令她无法忍受——正如很多失去孩子的父母一样，孩子们的笑声变成了一种强有力的触发器。即使将自己埋在文书工作中，玛莎也承受着几乎无法忍受的煎熬。她选择日夜工作来抵挡自己的感觉，即使这么做似乎也是徒劳的。
当玛莎在实验过程之中，通过屏幕监控她的生理状况。发现她的心跳突然加速，血压陡然上升，甚至看起来像被完全掏空，沮丧而僵硬。她的呼吸很浅、双眼圆睁、弓着后背——典型的脆弱和无法抵抗的形象。
大脑左下方有个区域叫边缘系统，或“情绪脑”。强烈的情绪让边缘系统，特别是杏仁核变得非常活跃。杏仁核负责向我们警告潜在的危险，激活身体在压力下的反应。
当一个受过创伤的人暴露在他们曾经体验过的图像、声音或想法下时，杏仁核会发出警告，让我们血压上升、心跳加速、氧气吸入增加，并让身体做好反击或逃跑的准备。在玛莎的案例中，即使13年过去了，杏仁核也在发出同样的警告，哪怕此刻的玛莎仅仅是安静地躺在扫描仪中。
创伤对大脑的影响可能类似于大脑的物理损伤。
如果一个人能描述出他的创伤经历，他就会被治愈；但大多数人是很难将经历有始有终、完整流畅叙述出来的。当语言无力描述时，图像就会以噩梦或者闪回的方式萦绕着我们的大脑，即便是时间飞逝，记忆依然犹存。
面对创伤性事件，有两个非常核心的保护性元素，第一个我们是不是可以移动的，第二个我们是不是有安全的熟悉的地方可以去，比如家。
当我们感到特别恐惧的时候，前额叶的功能是关闭的，边缘系统会掌管我们的大脑，所有理性的、能感知的、能分析的功能都被阻止。
创伤反应就是边缘系统的反应。
我们逐渐明白了玛莎的扫描结果：13年过去了，有关这次创伤的感官记忆仍然牢牢地待在她的记忆里。当这些记忆浮到表面，如同再次回到医生告知她女儿死亡的那个时刻，她的心跳和血压仍会陡然上升。
正常状态下，人们应对危险的方式是暂时升高他们的压力激素。当危机过后，激素回到正常水平，生理状态也回归正常。对于创伤后的人来说，他们需要更长的时间才能让激素回到基线水平，而且面临轻度压力刺激时，他们的激素压力水平也会飙升。
较高的激素水平带来的潜在影响包括记忆和注意力问题、易激惹和睡眠障碍问题。也有可能带来更多长期的健康问题，尤其是身体系统最脆弱的那部分。
另一种应对危机的方式是他们的身体记录着某些威胁，但他们的意识上好像没有事情发生一样。这就是躯体转换障碍。尽管他们学会了如何忽略大脑的情绪信息，但身体的警觉信号并不会停止。压力激素继续传递着信号，让肌肉变得紧张以准备行动。这一生理反应持续进行着，直到他们表现出躯体上的疾病。
治疗中有一个体验，就是让人们去参与想象戏剧，想象成为另外一个人。
想象力是一种心理的核心能力，使人们能够去创造新的现实。治疗当中很重要的一点，就是让受创伤的人能够醒来，去面对新的现实，新的可能性。
只有你去想象生活到别处会更好，你才能朝向不同的地方去行动。只有当你可以去想象到被爱和爱别人是怎样一种感受的时候，你才能投入到一段关系里。
下节课接着讲创伤中的大脑，以及依恋关系对创伤的影响。
本课程使用的理论依据和书籍是《身体从未忘记》、《创伤与复原》、《自我伤害防治心理学》，创伤治疗大师巴塞尔·范德考克博士的《生命再利用》中创伤对个体的影响及治疗方法。
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