新闻回放：被誉为“新加坡国父”的李光耀先生多年前成功战胜了心脏、神经等方面的疾病，今年3月23日却因为感染肺部疾病而仙逝，着实让人意外。
生活中，很多老年人关注度最高的是心脑血管和肿瘤，往往忽视了肺。肺是直接接触外界的内脏器官，心脑血管疾病、肿瘤也可能诱发肺部感染，是老年人的第一杀手，50岁以上的老年人更是属于高危人群。对于高龄老年人来说，肺部感染往往不是疾病的开始，而是疾病的最后一站。
根据世界卫生组织的资料，按全因死亡，肺部感染全球每年有100多万人死于肺炎球菌肺炎，60岁以上患者中病死率约为20％。此外肺炎球菌还可导致脑膜炎、中耳炎、菌血症等严重疾病。
老年人低烧，很容易误诊。有食欲减退、恶心、呕吐等消化道症状的老年人，在检查排除消化道疾病后，应该考虑检查一下肺。有些老年人乏力、食欲减退、消瘦、低烧，但并没有明显的咳嗽、咳痰、喘憋等呼吸道症状，以致忽略了对肺炎的警惕。
老年人本身身体状况就差，基础疾病又很多，如慢阻肺、支气管哮喘、肺间质纤维化等，极容易并发感染，即肺间质纤维化并感染。
现在八九十岁的老人，部分人年轻的时候患过肺结核，治愈后如果只是散在钙化灶，则不会影响肺功能。可如果病情较重，破坏了肺组织结构，比如出现慢性纤维空洞、支气管扩张、广泛胸膜肥厚，甚至肺的损毁，就容易反复感染。
治疗肺炎广泛使用抗生素后，细菌已产生相当的耐药性，而一旦被肺炎球菌感染，不管用哪种治疗手段，前五天的死亡率都是惊人的。对老年人接种肺炎球菌疫苗，使他们获得抵御肺炎球菌感染的免疫力，已是很多发达国家所采用的一项重要措施。
此外，患慢性肺病，特别是老年慢性支气管阻塞病的病人，由于细菌感染引起急性发作，一年下来都有四到五次。怎样处理才可以将这种情况改善？接种肺炎球菌多糖疫苗是有效的办法。最近美国的一份研究报告证明，接种23价肺炎球菌多糖疫苗的老年慢性肺病患者跟没有接种疫苗的老年人相比，接种疫苗可以减少其由于肺炎引起的住院，更重要的是这些接种疫苗的老人的总体死亡率比对照组减少。
老年人的肺部感染，预防很重要。但很多老年人的活动量非常有限，所以需要特别提醒一下，老年人一定要适当运动，这对预防肺部感染是很有必要的，只有这样才能帮助呼吸道咳嗽，顺利将痰排出。如果是长期卧床的老人，家人也要经常为其叩背促排痰。躺着吃饭的老年人，即使是喝汤也要很小心，别一边吃饭一边说话，这样很容易发生呛咳，造成误吸。对于帕金森或者脑中风的老年人，如果吞咽困难，建议采用鼻饲。沈策 海鹰 |
