陈其弟
曾几何时，一提起工匠精神，一般都会首先想起日本、德国等发达国家及其产品，那时社会上普遍认为，进口产品的质量要优于国产。曾几何时，许多人出国游的目的就是去外国扫货，甚至将日本的电饭煲、马桶盖默认为去日本旅游的扫货标配。殊不知，在工业化早期阶段，德国货、东洋货也曾是劣等品的代名词。相反的，自古以来，工匠精神就是中国工匠固有的气质。
工匠精神是工匠对自己的产品精雕细琢、精益求精的精神理念。以苏州为例，自古不乏能工巧匠。春秋时期干将之铸剑，唐代杨惠之雕塑，元代朱碧山之银器，明代文徵明之书法、唐伯虎之画……这些古代苏州人的传世之作，无不蕴含着作者的工匠精神，其精气神也在传世作品中得到充分展现。
春秋吴国的工艺
苏州历史上有许多值得称道的蕴含工匠精神的作品，就是其有力的证明。就以春秋战国时期的吴国为例，其工艺水平丝毫不亚于当时作为中原文明中心的黄河流域。
诸如曾经代表吴国强盛的标志性建筑姑苏台，是一件“三年聚材，五年乃成”的建筑巨构，它与楚国的章华台、魏国的铜雀台并称，他们是我国古代台体建筑的杰出代表。没有技艺精湛的工匠作为其建造者，是难以想象的。
春秋时期，吴国拥有的“艅艎”战舰，无疑是冷兵器时代的航空母舰，它是当时造船业的先进代表，也是吴国赖以强盛、北上争霸的有力依托。直至三国时期，东吴的水军还是无比强大。
还有灵岩山顶馆娃宫的“响屧廊”，范成大《吴郡志》称：“响屧廊在灵岩山寺，相传吴王令西施辈步屧，廊虚而响，故名。”构思巧妙，无与伦比。
吴国的兵器也是“雄霸一方”，闻名遐迩。身在楚国的屈原在其楚辞作品中盛赞“操吴戈兮被犀甲”，当时吴国的冶铁技术较先进，吴戈因锋利而闻名。这是冶炼技术达到的高度。今天看来，是在青铜时代炼就的“合金”……
尽管这些作品的作者，是后人已经无法得知的无名氏，不过他们却因为制造出了精品，其作品被载入了史册。
故宫设计师蒯祥
600年前北京故宫的总设计师蒯祥，是香山帮建筑技艺的杰出代表。
《香山小志》是这样记载的：蒯祥，渔帆人，业梓匠，多巧思，能主大营缮。永乐十五年，召建北京宫殿。正统中，重作三殿及文武诸司。天顺末，作裕陵，皆其营度。能以两手握笔画双龙，合之如一。每宫中有所营缮，中使导以入，祥略用足准度，若不经意，既造成，以置原所，不差杪黍。指使群工，有违其教者，辄不称旨。时缅甸贡巨木，诏为殿阈，锯工不慎，误截，短尺许，惊奔告祥。祥命锯工更短尺许，众愕视不解，以为此木缅贡瑰异之材，向短尺许，自分不能虀粉其身以赎罪，况可再短耶？祥命就两端雕琢龙首，嵌以大珠颗，用活榫装卸，尺寸适符。相传今之所谓金刚骽门限者，即其遗制。祥之巧于应变多如此。初，授职营缮所丞，累官至工部侍郎，食从一品俸。至宪宗时，年八十余，仍执技供奉，上每以蒯鲁班呼之。
这段文字将蒯祥“多巧思”且善于应变的性格特点，刻画得入木三分，连皇上都称之为“蒯鲁班”。以区区一位匠人“官至工部侍郎，食从一品俸”，这样的礼遇也是史上罕见的。现在看来，香山帮匠人绝非浪得虚名。
平江王漆匠等的奇技淫巧
明代张昶《吴中人物志》有这样一则记载：平江王漆匠，至正间尝以牛皮制一舟，内外饰以漆，拆卸作数节，载至上都，游漾于滦河中，可容二十人。上都之人未尝识舟，观者异之。又尝奉旨造混天仪，可以折叠，便于收藏。其巧思出人意表，可谓智能之人也。仕为管匠提举。
在宋代和元代苏州曾经成为平江府和平江路，因此这位“王漆匠”，就是我们苏州人。“至正”是元惠宗的第三个年号，也是元朝的最后一个年号，元朝使用至正这个年号一共30年（1341-1370）。这位漆匠只知其姓不知其名，但是可以肯定他是一位能工巧匠。他制作了一艘能够拆卸，并可容纳20人的牛皮船，到元朝上都（元朝陪都，位于今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内）滦河中炫耀了一番。后来还奉旨造了一个可以折叠的“混天仪”，“其巧思出人意表”，也以其才能“仕为管匠提举”。
能折叠、可拆卸，这是便携式物品的主要特征，而具备这样特性的器具，我们苏州在元朝末年已经有人会做了，难道不值得自豪与称道吗？
无独有偶，《香山小志》甚至还记载了三位连姓甚名谁都不知的能工巧匠：
其一：飞车制造
一造飞车之某甲，梅社人也。性敏志嫥壹，平生不事酒食征逐，每工散后，人多醉饱游嬉，甲独闭门寂坐，思创一奇制以鸣于天下……一旦告归，冥目沉思，伸纸画图，屡涂屡改，寝食俱忘。期年，稿始就，按图操斫，有不合者削之，虽百易不悔……如是者十有余年而车始成，其制如栲栳椅子式，下有机关，齿牙错合，人坐椅中，以两足击板，上下之机转，风旋疾驰而去，离地可尺余，飞渡港汉不由桥。甲犹不满于心，谓须高过楼屋、能越太湖面四五十里，往来缥缈、莫厘峰，然复致远可恃。……未几，病卒，其妻嗔其一生材力心思销耗于此，以至饿填沟壑，皆此车为之也，斧之付炊，其制遂绝焉莫考。或曰徐其姓，正明其字。
这个花费作者十多年时间创作的“飞渡港汉不由桥”的“栲栳椅子式”的“飞车”，堪称一绝，而且完全是凭借齿轮机关，这种巧思奇制理当载入中国科技史册，可惜“飞车”被其妻子劈了当柴烧掉了，没有传世。
其二：感应鼻祖
一造海棠亭之某甲，谈者云：某园假山上有亭翼然，式如海棠，四面窗槛，亦就其海棠形势为之，钩心斗角，雕镂精细，东西两门均自能开阖。入者相离一步余，门即豁然洞开。既入，即砰然而阖，不烦人力。出亦如此。人多怪之，四顾谛审，莫知其机何在。年久机坏，遍征工匠仿修，举无从措手。或曰：其机埋于假山，不敢发视，恐不能还旧观也。西园罗汉堂旧有疯僧象，痴容可掬，笑态如生，近视之，颠动不已，若欲迎人者，然未知亦即某甲所为否？而今虽修造完竣，无此巧作矣。
现在感应门分为两类，一种为微波传感器，一种为红外传感器。神奇的是，在电器发明之前，我们苏州的香山帮匠人已经发明了感应门，尽管我们无法得知其中的玄机，毫无疑问，这应该是感应门之鼻祖。
其三：冰梅鼓式苏灯
一作冰梅鼓式灯之某甲，性屈僵，恃才傲物，工肆多恶之，以故落魄不偶。而甲亦耻从狗尾底乞凉，往来阛市，鹑衣百结，晏如也。某绅性豪侈富，将王侯家具什物穷工极巧，无一不精。念厅事悬灯，制多四角、六角，数见不鲜，创为奇制，斫紫檀为鼓式灯，全体冰梅格，征召工匠，无有应者，悬重赏而仍寂寂焉。盖鼓腹彭亨而又缀以冰片梅花，则长条短干，纵横交错，须一一如其彭亨之势而微弯，笋缝或斜或整，亦须相斗相生，然后合拍可奏乃绩，倘有一条一干一笋一缝或差黍许，则全体俱病而左支右绌，不能强为也。以故工匠皆谨谢不敏，而未敢尝试。一日谓匠头曰：“区区者而不为予办，嗣后，有他营缮，尔无再过我门也。”匠头惶急，念惟某甲能为之，顾未卜其行止，四往踪迹，见某曰：“枕块卧薪抚其腹，白眼相视不应。”匠头曰：“吾不能早用子，急来抱佛脚，是吾过也。然君不往，人且谓君藏拙，君平日般倕名称堕地亦尽，不有奇作，何以服人？”甲欠伸而起曰：“有是哉！”遂偕匠头诣绅门，选一密室为造作场，舁土数篑置其中，出入必严扃，不许人窥诇，如是者三匝月。一日，某甲忽去而不来，门扃如故。匠头四处跴空，见甲箕踞酒家，擘豚痛饮。匠头为付酒赀，谓曰：“所制将了否？”曰：“了！”回启其扃，空无所有，众多揶揄曰：“是诳也，彼形容乞丐，何能为是？”匠头再往视之，谓曰：“在荷池耳！”匠头大失望，姑妄试之，果见红裳翠盖中，隐隐有鱼标沉浮者，捞之，四灯具在，灯中尚有未消融之土山，洗之，光泽晶莹，果彭亨一鼓也。美好圆满，无偏无侧，见者叹为神工。盖先是，甲作土鼓状，削一条，斫一幹，就土鼓而候准，故能笋缝脗然、凑合天成。绅得之，大喜，酬以厚值，并留于门下为雕镂事。后为奴仆辈不容，拂衣而去。
这则记载的是一名不知其名的“恃才傲物”的工匠某甲，因性格的原因，为许多工场所不容，显得落拓不羁，也不注重穿着打扮，经常往来于闹市，独来独往。但是他有一门制作苏灯的绝活，无人能及。有一次，某个富豪想制作一款“冰梅鼓式灯”放在家里厅堂上，并向社会高价悬赏，可是由于要求比较高，没人敢接这活。实在没办法，这个富豪找到一个工头，让他帮助承办此事，并告诉他，如果不把此事办好，今后就不会再给他任何“营缮”的活了。不得已，该工头只好找到他一直看不起的某甲，希望某甲不要“藏拙”，为“名誉而战”，并劝某甲说“不有奇作，何以服人”，能够出奇制胜，方可让人佩服。某甲愉快地应下了，提出要“选一密室为造作场”，而且出入必须锁门，不许别人窥视。三个月后的某天，工头发现某甲不见了，四处寻找，在一家酒店找到了，问他苏灯有没有做好，得到的回答说已经做好，可回到作场一看，啥也没有。再次询问，某甲说在荷花池里。回去果真从荷花池中捞出了四灯，此灯的架子是用紫檀木做成的，整体形状是像鼓一样腹部“彭亨”，有六角，有四角，而且在“彭亨”的面上是“全体冰梅格”，“长条短干，纵横交错”，既要顺着“彭亨之势而微弯”，又得让“或斜或整”的“笋缝”（即榫卯）拼接得“笋缝脗然、凑合天成”，必须做到精准无比，才会“美好圆满”，倘若“有一条一干一笋一缝或差黍许，则全体俱病而左支右绌”，前功尽弃，这就是为啥开始的时候，在重赏之下没有人敢应征的原因。
工艺如此复杂的苏灯，匠人能够做到“无偏无侧”，见者当然“叹为神工”，作品无疑是极品。看来“高手在民间”是很有道理的。
2021年4月25日，苏州市第十六届人大常委会第三十三次会议审议决定，每年的4月28日为“苏州工匠日”。预示着一个尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的时代已经来临，我们有理由相信，中国制造，未来可期；苏州制造，未来可期。
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