施晓平
说到苏州历史上的行政区划，“长洲县”是个绕不过去的名词。然而，由于长洲县建制已于100多年前被撤，而且存续期间管辖范围发生过重大变化，所以现在许多人都弄不清长洲县到底怎么回事。但因为事关许多文物古迹所在地、重大事件发生地、历史名人故里的归属，所以有必要进行一番“探秘”，以免引起误会。
始设于武则天时期
行政区划调整，原因纷繁复杂。就古代而言，最主要的因素是人口增长，导致赋税增加、管理繁杂，这就有必要分割一部分地方增设新的行政区划。长洲县就属此类情况。
长洲县的地盘，是从吴县分出去的。
吴县这个地名起源于公元前222年。当时秦国平定楚国江南地区，在原吴国、越国范围内设会稽郡，始置吴县。那时的吴县范围很大，今天的姑苏区、吴中区、相城区、苏州高新区、苏州工业园区、常熟全境，张家港、太仓、昆山、吴江部分地区都属吴县。吴县的县城就是今天的苏州古城区，会稽郡的郡衙也设在这里。
按照秦朝的制度，1万户以上的县，最高长官称县令，不满者称县长。据《史记·韩信卢绾列传》记载，秦初吴县令为郑昌。既然称“县令”，那么，当时吴县的人口当在1万户以上。
后来战乱频繁，吴县一带人口时增时减。到唐朝贞观十三年（639），整个苏州地区人口竟然不足1.2万户，吴县自然就更少了，没必要分置。不过随着盛唐时期的到来，吴县一带人口迅速增加，到天宝元年（742），苏州的人口已经增加到7.64万户，是唐初的6倍多。
在人口暴增的过程中，吴县分出了长洲县，时间是武后万岁通天元年（696）。武后万岁就是那个赫赫有名的女皇帝武则天。这样说来，长洲县的历史已经有1300多年了。
得名或因长洲苑
至于长洲县得名的原因，一般认为与春秋战国时期吴王阖闾的游猎场所“长洲苑”有关。《辞海》对“长洲”的第二个解释就是：“旧县名……取长洲苑为名。”
长洲苑是吴王的王家苑囿。从东汉《越绝书》所说的“阖闾走犬长洲”、《吴越春秋·阖闾内传》所说的“射于鸥陂，驰于游台，兴乐石城，走犬长洲”看，这个苑囿像是一个野生动植物园。
西汉时期，枚乘游说吴王濞说：“修治丘陵，杂以离宫，积聚玩好，圈守禽兽，不如长洲之苑。”意思是长洲苑最适合积聚玩赏之物和圈养禽兽、打猎。吴王刘濞似乎听从了这个建议，对长洲苑进行过修治。后汉《郡国志》说：“广陵有长洲泽，吴王濞太仓在焉。长洲之名由苑泽。”意思是广陵有一个地方叫长洲泽，吴王刘濞的国家粮仓在这里，长洲得名是因为有长洲苑、长洲泽。当时苏州一带属于刘濞封国吴国，这个吴国定都于广陵，即今扬州，《郡国志》所说的“广陵”代指整个吴国。
唐代《吴地记》云：“吴王遣徐祥至魏，魏太祖谓祥曰：'孤比老，愿济横江之津，与孙将军游姑苏之上，猎长洲之苑，吾志足矣。’”这一段记录足见长洲苑极具魅力，以致魏太祖（曹操）也羡慕不已（引文中的吴王、孙将军应该都是指孙权）。
但长洲苑到底在哪里，范成大《吴郡志》说：“长洲苑，旧经云在县西南七十里。孟康曰，以江水洲为苑。韦昭云长洲在吴东。”由于不同书籍、人士说法不一，又缺少可靠的考古发现，以致目前难以形成定论，有人认为在今吴中区横泾一带，也有说在今吴中区东山武山一带，还有说在今相城区望亭一带的。
其实，长洲县未必就是得名于长洲苑，也可能是因“长洲”一词的引发。至于“长洲”一词的意思，除指长洲苑外，主要有以下两个：
一是水中长形陆地。《楚辞·九章·思美人》：“揽大薄之芳茝兮，搴长洲之宿莽。”汉代王粲《登楼赋》：“挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲。”说的都是这个意思。
二是道教称大海中神仙居住的十处名山胜境之一。汉代东方朔撰的《十洲记》（全称《海内十洲记》）记载，汉武帝听西王母说大海中有祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、元洲、流洲、生洲、凤麟洲、聚窟洲等十洲，便召见东方朔问十洲所有的异物。《太平御览》卷五十三·地部十八·丘说：“《十洲记》曰：长洲一名青丘，在南辰巳地，地五千里，去岸二十五万里，上饶山川，又多大树，树有二千围者，一洲之上，专是林木，故一名青丘，仙草、灵药、甘液、玉英，靡所不有。”
因为“长洲”蕴含美好寓意，所以备受人们喜欢。全国取长洲为名的地名不少。除长洲县外，广东省广州市有长洲岛（珠江内岛屿），著名的黄埔军校旧址就在这里；广西壮族自治区梧州市有长洲区（原为梧州市郊区，2003年撤销郊区，因辖区内有西江流域第一大岛长洲岛而取名长洲区），管辖的乡镇中有长洲镇；香港特别行政区也有长洲岛，距香港岛西南方约10公里，行政上被划入香港十八区中的离岛区，岛上人口约3万，是离岛区中人口最稠密的岛屿。
前期面积约1500平方公里
从《吴地记》及以后的地方志记载看，长洲县从成立一直到清代雍正二年（696—1724），区划总体是稳定的，范围大致相当于今天的以下区域：
苏州古城区内，人民路以东部分；
苏州古城区外，西北面、北面、东北面、东面、东南面都是，大致包括今天苏州高新区枫桥的一部分、浒墅关、通安，相城区全区，苏州工业园区全区，姑苏区护城河以东与东环高架之间部分，姑苏区护城河以北、以西北部分（如虎丘、山塘街、金阊新城等），吴中区大运河以东区域（如郭巷、甪直）及大运河西侧部分地区，昆山市锦溪、周庄，吴江区松陵镇北部，上海市青浦区练塘镇一部分（这块“飞地”属下文提及的“东吴下乡”）。
按面积推算，这个时间段的长洲县总面积达1500平方公里左右，大约相当于19个太湖西山岛。
《吴地记》记载，长洲县有十九个都（“都”是古代的区域名称，此处应作“乡”理解），即：上元、乐安、凤池、清波、道义、大云、东吴、武丘、吴宫、陈公、苏台、金鹅、习义、依仁、儒教、尹山、彭华（旧名徐杭）、益地、东吴下乡。
其中，上元、乐安、凤池、清波、道义、大云、东吴七乡均在苏州古城区，其余十二乡在乡间。
古时候的街巷比较窄，官员出行时，普通人或级别低的官员只能让行。由于长洲县和吴县城区以今天的人民路（当时称卧龙街等）为分界线，长洲县令、吴县县令有可能同时坐着轿子或骑着马出现在这条道路上，两人都是七品官，谁让谁不好办，于是就出现了“长洲不让吴县”的说法。其实倒过来说也可以，就是“吴县不让长洲”。
清代中期分出元和县
清朝中期的雍正三年（1725），长洲县的范围发生了一次重大变化：其东南部分被分置为元和县。这样，长洲县面积大约缩小了一半，所辖区域大致如下：
苏州古城区内，人民路以东到临顿路、凤凰街、带城桥路一带（东线并不齐整，有东凸或西缩现象，比如拙政园在临顿路东侧，却属于长洲县，而西北街北面的临顿路西侧，却有一块元和县的“飞地”，旧学前、凤凰街西侧一带也有地皮属于元和县的）；
苏州古城区外，西北、北、东北都归长洲，大致包括今天的苏州高新区枫桥的一部分、浒墅关、通安，姑苏区护城河以北、以西北部分（如金阊新城一带），相城区的大部分。
此时的长洲县共分13乡、22都、337图。其中，位于今苏州古城内的有乐安上乡仁寿里，管2图；上元乡全吴里，管2图；东吴上乡颜安里，管1图；乐安下乡仁寿里，管2图；凤池乡澄胥里，管2图；大云乡庆云里，管1图；道义乡守节里，管1图，共7乡，管11图。城外附郭有武丘乡采云里，管6图；金鹅乡金杯里，管2图，共2乡，管8图。
奇怪的是，虎丘离元和县“大部队”有点远，为何不留给长洲县呢？这是因为，据说古时“无山不成县”，元和县没有其他真山，只能把虎丘划给元和县了。
元和县分出后，苏州古城区竟然分属吴县、长洲县、元和县三个县。同城三县，这在全国历史上是绝无仅有的，从一个侧面证明了苏州的繁华。
县衙驻地曾三次搬迁
长洲县衙门经历过三次搬迁，曾经有过三个地址。
清乾隆《长洲县志》称，长洲县衙门原先在“旧府治后东北三里”，而“旧府治在吴子城”，也就是今天的苏州公园（大公园）一带。乾隆《长洲县志》又转引《祥符图经》说，长洲县衙门“在州东西（应为'北’）一里二十步”。实际上，长洲县衙门在今天的旧学前那里。
元朝大德六年（1302）的时候，长洲县衙门移到了旧府治里谯楼内左隅，这是长洲县衙门的第二个地址。
一个大门里，竟然有府、县两个不同级别的衙门办公，前来办事的人都要转晕了，这显然是不妥的。于是，至正（1341-1368）末，占据苏州的张士诚把长洲县衙门迁徙到长洲县学之西，即旧学前原来的衙门那里。
没过多久，明洪武元年（1368），长洲县治又搬到了乌鹊桥的西北面，也就是今天的长洲路那里，这是它的第三个地址。这里相传为义役仓故址，清代时期地名为长署前。
1911年辛亥革命爆发后，江苏巡抚程德全在苏州宣布独立，成立中华民国苏军都督府及苏州军政府。11月17日，苏军都督府颁布《暂行地方制》，“同城州县均截并为一”。于是，11月24日，苏州府及长、元、吴3县被裁撤，置苏州民政长署，管辖原长、元、吴3县县境，不久，苏州又改称吴县。长洲县这一名称从此退出了历史舞台。
民国时期，长洲县衙门旧址兴办过伯乐中学。中华人民共和国成立后，长洲县衙门旧址主体部分先后被用于兴办苏州市第五初级中学（后改办为市十九中）、苏州市职业大学等单位，现为苏州大学科技创业园。只有门前的道路“长洲路”，还在叙说着古老的往事。
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