宋朝，是后宫的太后、太皇太后们垂帘听政人数最多的朝代，前后共有九位老太太曾十度坐在帘子后面听政。我们通过电视剧《清平乐》熟悉的三位后宫之主，刘娥，曹皇后，高滔滔，都先后垂帘听政过。
但是历史不是电视剧，曹皇后在历史上的表现并非我们在剧中看到的那样大智大勇，相比于刘娥和高滔滔在历史中的地位和作出的政绩，曹皇后就显得非常的不显眼，在撤帘归政的时候，可以说还非常的憋屈。
刘娥是宋真宗的皇后，宋真宗驾崩后，13岁的仁宗即位，真宗留下遗诏，尊封刘娥为皇太后，军国大事，由太后处理。刘娥也并不是在听政之初就掌有实权，她也是经过了一番争斗，才从大臣丁渭的手中接手权力。
宋真宗刘皇后像
刘娥掌权后，不负真宗的一片深情和厚望，在听政的12年中，澄清吏治，完善了科举制度，增加了武举这一科举项目，提拔了许多年轻的官员，其中就有堪称大宋第一完人的范仲淹。还发行了具有划时代意义的交子，这是世界上最早具有货币意义的纸币。
历史对于刘娥的评价，有句很中肯的话，说她“有吕武之才，无吕武之恶”。仁宗朝在她治理的这段时期，可以说是起了一个承上启下的作用，她让积弊已久的真宗朝焕发出了勃勃生机，对仁宗朝的兴盛起了巨大的作用。
曹皇后是宋仁宗的第二位皇后，《宋史》中对于她的记载真心不多，说她很仁慈很俭朴，擅长写飞白书，喜欢在后宫种植庄稼，史书中对她与仁宗生活的这段时期的记载被编剧们扒了个底朝天，只要有的都用上了，戏不够，那就靠编剧们的脑洞了。
仁宗死后，英宗继位之初就病倒了，这时苦熬半生的曹皇后被推上前台来垂帘听政。她的听政可真的就只是“听”而已，她听政的地方是在内东门的一处小殿里面，大臣们每日奏事中有争议或悬疑未决的事情时，曹皇后总是说：“你们再议论议论吧！”曹皇后熟读经史，要她处理的事情她也只是援引经史中的例子来处理，她自己在政治上其实是没什么追求的。
第二年夏天，英宗病好了，韩琦和欧阳修两位相公觉得太后该撤帘归政了。这时的朝堂已经是韩琦欧阳修他们的一言堂了，许多仁宗朝时期的朝臣都被他们所排挤，韩琦又是宋英宗赵曙的坚定拥立者。
关于曹太后撤帘这一段，有很多非正史的记载，有说韩琦撒泼打滚的，最靠谱的一种说法是，有一天韩琦拿了很多批改过的奏章给曹太后看，太后说很好啊，没问题。韩琦说这些都是英宗皇帝批改的，皇帝现在病也都好差不多了，现在我年纪也老了，该告老还乡了。太后觉出这话里的意思了，就接过韩相公的话头说，既然这样，皇帝病好了当然是好事，那我也该放下政事颐养天年了。韩相公马上说：“谨遵太后懿旨！”然后赶紧命令两旁侍候的宫人撤了帘子，没了这道帘子，太后一介妇人，肯定不能直面朝臣，于是赶紧转回殿后，据说急不可耐撤完了帘子，还能看到太后退去的身影，这样的归政也是够憋屈的。
宋仁宗曹皇后像
正史记载，曹皇后真正参与政事，提出了自己的意见，是在她的孙子宋神宗继位后，宋神宗对这位姨姥姥加祖母非常的孝顺。一次是在王安石变法遭到了很大的压力，这时的曹太皇太后对宋神宗说，“祖宗法度不宜轻改。”，但由于王安石的坚持，变法没有停下来。
还有一次是宋神宗打算兴兵收复燕蓟两个地方。太皇太后对神宗说“：国家储蓄和赏赐都准备好了吗？兵器士兵都精良吗？”神宗说：“都已办理好了。”太皇太后又说：“事情重大，夺回失地不过扩大领土而已，万一失败，那么遭殃的是老百姓，如果收复失地那么简单，太祖、太宗早就做了，哪里等到现在？”神宗于是取消了这个计划。
宋神宗坐像
曹皇后所做的对历史最有影响的一件事是在“乌台诗案”中对神宗的进言。苏东坡由于“乌台诗案”获罪，御史们认为应该把他处死。曹太皇太后对神宗说：“我回想起当初仁宗在科举中发现了苏轼兄弟，高兴地说：’我替子孙们获得两个宰相。’现在苏轼因为写诗而获罪，是不是被仇人中伤呢？即使写诗有过，这罪也是微不足道的啊。我最近身体越发不好了，不要再用冤案滥杀而伤了福报。”神宗哭着赦免了苏轼。试想一下，如果没有曹太皇太后的这番话，我们可能不再会读到“但愿人长久，千里共婵娟。”等诸多的佳句，杭州可能没了西湖，小编也吃不到心爱的东坡肉了，太可怕了！
宋仁宗曹皇后坐像
《清平乐》中唯一不虐的，就是赵宗实和高滔滔这对小情侣。高滔滔是作为曹皇后的养女被养在身边的，同时她又是曹皇后的外甥女。作为宋朝的三个垂帘听政的太后，高滔滔无疑是一位影响历史进程的人。
高滔滔是在儿子神宗死后，10岁的孙子赵煦即位，她以太皇太后的身份垂帘听政。高滔滔在英宗朝和神宗朝都深居后宫，只一次出面建议神宗罢免参与变法的王安石。
《宋史》记载：高太后“临政九年，朝廷清明，结夏绥安，杜绝内降侥幸”。
高滔滔以崇尚节俭，办事公正，约束外戚和严守封建妇德而著名。她在加强中央集权的同时，特别注重宣扬儒家的封建礼教伦常观念。程朱理学的“存天理、灭人欲”的思潮也逐渐形成。
宋英宗高皇后像
执政后的高滔滔启用了保守派领袖司马光，对王安石的变法全盘否定，哪怕一些行之有效的新法，也要进行废除。宋神宗和朝臣们多年来的所有努力，全部作废。宋朝唯一的一次领土扩张，数十万将士的生命换得的地盘，也被司马光以永久解决西夏的威胁，而拱手送给西夏，还另外割地求和，这些都是得到高滔滔的支持。
史书评价她为“女中尧舜”，朝廷得来的清明代价也太大了，后世的史学家认为，因为她，宋朝失去了最后一次中兴的机会。
都说宋朝是皇帝与士大夫共治天下，作为皇帝都不能随心所欲，何况深居后宫的妇人。但就是这些不能干预朝政的后宫之主们，依然能用她们独特的方式影响着天下大局，影响着历史进程。
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