魏晋时期，评品人物的风气已经非常盛行，在这之前，评论一个人的好坏优劣最主要的依据是品质和才能，标准单一，而且只有上层阶级的人可以来议论，身份低下的人则没有这个权利。然而到了魏晋时期标准产生了很大的变化，人物的所有方面都可以拿来品评。品评人物越来越成为当时士族阶级的潮流，而且更注重人物的外表美。
魏晋时期的人们注重外貌，这里的人们主要是指魏晋文人名士。而最能体现魏晋名士精神风貌的就是《世说新语》。被鲁迅称赞为'记言则玄远冷隽，记行则高简瑰奇'的《世说新语》，主要记载了自东汉至东晋二百多年里文人名士的言行举止，精神气质。是中国古代志人小说的代表作之一。之所以成为志人小说的代表作是因为它仅用六万余言的篇幅，就写了一千五百多个人物，而其中重要人物形象不下五六百个，常常是三言两语就能将人物某一方面的特点刻画得全面具体，栩栩如生。
《世说新语》中内容独特，结构完整。《世说新语》最主要的特点有三个：第一是在结构方式上。《世说新语》将书中的人物故事按内容分成了若干门类，每一门类都表现相同的主题。全书分上、中、下卷，三十六篇，共有一千一百二十多则，包括德行、言语、政事、方正、雅量、识鉴等篇，每篇有若干则，各篇中的人物故事都表达出了相同的思想主题。如《陈蕃礼贤下士》和《陈谌取寓设譬答客问》、《难兄难弟》都是表现了德行的主题。第二是篇幅较小，《世说新语》中每一篇都非常短小，寥寥数语就描绘出一个完整的故事。如言语篇第一则仅用50个字就描述了《边让失次序》的故事。第三是写真人真事，有事实依据，可称之为志人小说。《世说新语》中每一篇的人物故事都是真实存在的，如《昭君出塞》、《曹植七步诗》、《看杀卫玠》都是有历史文献纪录并证明的。
《世说新语》集中地反映出魏晋士族的社会风貌，每一篇都是当时社会现象的反应与表现。言行举止每一方面都表现的很具体，是我们当代人研究魏晋历史不可或缺的依据。而在这部作品中的第十四篇《容止》最为独特。
'容止'，即容貌举止，自古以来世人讲究的都是男才女貌，容貌对于女子非常重要，而对于男子，人们更看重的是才能，对于外表则没有那么多的要求。而《容止》篇言简意赅地描绘出了多个或是拥有出众的容貌，或具有超逸的气度的美男子。所以，魏晋时期就出现了一种非常特别的社会现象：对于男子外貌的品评成为社会风尚的主流。
自古以来，世人对男子容貌的赞美都是天庭饱满，目似朗星，身材健壮，气势逼人等能体现出男子气概的词语，这些词语也体现出了古时大众的审美，而在魏晋时期这种审美观念完全转变了。
'手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。'这是《诗经·卫风·硕人》中对美女的描写，但在魏晋时期却是用来形容美男子的。肤白貌美俨然成了美男子的标配。
'光亮'主要有两个的特点，一是白，二是如玉般有光泽。魏晋时期的审美最主要的便是这两方面。
中国古代就以白为美，这是公认的。不论男女都是如此。诸如'凝脂肌肤''小白脸''白面书生'等等，在魏晋时期世人偏爱皮肤白皙的男子，皮肤越白，越是受欢迎。《容止篇》第二则'何平叔美姿仪，面至白。魏明帝疑其傅粉，正夏月，与热汤饼。既啖，大汗出，以朱衣自拭，色转皎然'。何晏是东汉大将军何进之孙，何进是屠夫出身，但他的孙子何宴生得却是唇红齿白、面如傅粉、身材修长、清秀儒雅，是魏晋时有名的美男子。母亲尹氏改嫁曹操，何宴也随之住进了曹操府中，成了曹操的继子，也算成为了身份高贵之人。在当时的审美风气下何宴的白让魏明帝曹睿看了就非常的嫉妒，夏天在宴会上特地让何晏吃热汤饼，何晏吃完饼，大汗淋漓，就用红色外衣擦汗，脸色却越发白净了。魏明帝想让何宴出糗，但却验证了何宴肤色的天然白皙。第八则中'王夷甫容貌整丽，妙于谈玄，恒捉白玉柄麈尾，与手都无区别。'这里指王夷甫的手与白玉一般无二，可以看出这些美男子都是皮肤白皙之人。正如俗话说'一白遮百丑'，皮肤白皙的确是使人的颜值提高。至于古代就以白为美，背后隐藏的则是此人的阶级地位。平常贫苦人家的孩子，无论男女，或务农或摆摊行商，风吹日晒，也不懂保养，实际上也没有经济和时间去注重这方面，所以哪怕再好的底子，也不可能十几年如一日的白皙亮丽。而富家名门，女子深藏闺中，甚少出门，出门也是以面纱遮面，主要的目的是保护名节，但也起到了防晒的作用。男子则出门车轿，这个时期的男子中还出现了一种特殊的现象，就是热衷于面膏脂粉或饮食药补，所以都普遍偏白。魏晋南北朝更偏激，当时的人们喜爱吸食五石散，很多人长期吸食五石散。五石散对身体有伤害，服食之后自然会体质孱弱，形容憔悴面色苍白，也就达到了面色皎然的效果。后来就渐渐演变成以粉敷面，示人以一张白脸，不要以为只有女子会傅粉，当时的社会环境下，男子傅粉点唇的很多，贵族尤甚。魏晋士人喜爱服药，服药之后，体力增强，神志清明。身体发热，需四处走动以散热，所以服药更为他们增添了一种肆意、放浪的风情。五石散稀少且昂贵，所以吸食五石散是贵族的游戏，普通人玩不起。皮肤白皙一般不是身份高贵就是家境富有的人。
许慎的《说文解字》中是这样解释玉的：玉，石之美，有五德：润泽以温，仁之方也；䚡理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，尃以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不技，洁之方也。玉有五个高尚的品德，所以人们常用玉来比喻君子仁、义、智、勇、洁五个德行，即'玉人'。在《世说新语》中，世人主要用玉来突出了人的外表和气度。例如，第十二则'裴令公有俊容仪，脱冠冕，粗服乱头皆好，时人以为玉人。见者曰：'见裴叔则，如玉山上行，光映照人。'这里用玉人形容裴楷的容色美丽 。第九则'潘安仁、夏侯湛并有美容，喜同行，时人谓之连壁。'美人惜美人，惺惺相惜，还真是珠联璧合。而在《世说新语》中，更多的是用玉来形容人的气度。例如，第十五则'有人诣王太尉，遇安丰﹑大将军﹑丞相在坐，往别屋见季胤﹑平子。还语人曰:'今日之行，触目见琳琅珠玉''。第十四则'骠骑王武子是卫玠之舅，俊爽有风姿，见玠辄叹曰：'珠玉在侧，觉我形秽！''。以玉喻人，更形象的表现出了那些仪态出众之人的高洁与非凡。
中国自古就是小农经济，男耕女织一直是中国古代最主要的耕作方式，在这样的劳作方式下，男子自然是粗壮结实、充满力量的。身体健壮、高大威猛一直是中国古代男子的审美潮流，而到了魏晋这种审美观念发生了翻天覆地的变化。魏晋时期由于各方面的原因，人们更偏爱羸弱的男子，脸色苍白、面容精致、体格瘦高，是人们对于男子审美要求的主要趋势。我们都知道卫玠是魏晋有名的美男子之一，很受当时人们的推崇和喜爱，甚至有了'看杀卫玠'的典故。第十六则'王丞相见卫洗马，曰：'居然有羸形，虽复终日调畅，若不堪罗绮''。当时王导见了卫玠说如此衰弱，好像连绮罗衣服都承受不了，可见当时卫玠身体是怎样的瘦弱，但就算是身体羸弱，有一副好相貌，卫阶仍能跻身于中国古代四美男的队列中。第七则'潘岳妙有姿容，好神情。少时挟弹出洛阳道，妇人遇者，莫不连手共萦之。左太冲绝丑，亦复效岳游遨，于是群妪齐共乱唾之，委顿而返。'潘安和左思两人一美一丑，一个上街游玩受到了百姓们的夹道欢迎，而另一个则遭到了群妇们的唾骂，世人对此的反应形成了鲜明的对比，这还真是男版的'东施效颦'。看来长的好看无论在什么时候都是非常重要的，人们都乐意欣赏美的事物。由这两则小故事我们不难发现容貌的美丽是当时最主要的审美眼光。
魏晋名士中许多人不但有出众的仪表，更有超然的精神和非凡的气质，因而拥有了独特的魅力和众人的赞赏。第十八则'庾子嵩长不满七尺，腰带十围，颓然自放'、第二十九则'林公道王长史：'敛衿作一来，何其轩轩韶举''、第三十则'时人目王右军'飘如游云，矫若惊龙''，这几则都是对当时名人气度的描写。在这几句描写中我们可以看出为了表现出超凡的气度来，不只依靠自身的内部修养，还可以通过外在的服饰来改变。当时的人们为了表现出飘逸洒脱的风度，多穿肥大宽松的衣服，长袖翩翩，饰带层层叠叠。虽然这种衣服在日常生活中很不方便，但是那些上层的名士们也并不在意，因为穿上了这样的衣服，我们可以想象，当风吹来，宽大的衣袖与裙摆随风飘扬，衣袂翩翩，如仙人一般，好一幅名士风流图。
(三）双眼有神
眼睛是人的心灵之窗，我们通过人的眼睛可以发现一个人物内心的性格。中国有句古话叫'胸中不正，则眸子眉焉'，就是说眼睛不明亮的人，其心难测。魏晋的名士们特别关注一个人的眼睛，对眼睛进行了很多言语上的赞美与描述。第六则裴楷评价王戎说：'眼睛如山岩下的闪电般明亮'。第十则'王出，语人曰：'双眸闪闪，若岩下电；精神挺动，体中故小恶''，惠帝派王衍去看望生病的裴楷，王衍出来对人说：'裴楷双眼明亮，闪闪的好像山岩下的闪电，精神恍惚，是因为身体不适的缘故'。而谢安和孙绰称赞支道林双眼黑白分明，目光棱棱极为明亮。从这三个小故事中我们可以看出魏晋人很注重眼睛是否有神，而且多用如闪电般闪亮来形容眼睛的明亮。有人的眼睛明亮有神，而有人的眼睛黯然无光，给旁人的感觉就不同。前者会使人感到自信乐观，有一种良好的精神状态；后者就会让人觉得精神萎靡，意志颓废。所以在《世说新语·容止》中运用了较大篇幅来描写魏晋士人的眼神，是魏晋士人审美观中必不可少的部分。
古代女性就注重运用化妆来增添自身的姿色，胭脂水粉是女性必不可少的生活用品。魏晋的审美偏向于阴柔美，如同女子般的审美特性，即审美女性化，在南北朝发展到了鼎盛的时期，所以男子化妆也到达了一个新高度。而喜爱化妆和穿着女子的衣饰主要集中在曹魏时期，尤其是在南北朝的梁代此种风气也是比较兴盛。《颜氏家训·勉学》中记载：'梁朝全盛时期，没有人不讲究熏衣剃面，涂脂抹粉，'。可以看出很多人通过傅粉、剃面等方式让自己达到面容苍白的效果。时人还热衷于熏香，《世说新语·假谲》云：'谢遏年少时，好着紫罗香囊，垂覆手。'傅粉熏香剃面，可以看出魏晋时期男子的装扮女性化十足，而这种行为在当时也是被接受与欣赏的，体现出了魏晋时期审美的一个非常重要的特点——审美的女性化。
魏晋出现注重外貌评价的现象可以从两个大的方面来阐述，其一社会动荡。魏晋南北朝朝代更迭频繁，一共历经14个朝代，从220年曹丕称帝至589年隋朝建立，这段时间只有37年的大统一，是中国政治史上最为动荡的时代。汉末魏晋六朝是中国政治上最混乱、社会上最苦痛的时代，然而却是精神史上极自由、极解放，最富有智慧、最浓于热情的一个时代，因此也就是最富有艺术精神的一个时代。其二黑暗统治。黄巾起义后，内部宦官把持朝政大权，外部西羌民族不断入侵中原，内忧外患，致使整个社会处于动荡不安之中。到了魏晋时期，政治更加黑暗，统治者昏庸残暴，滥杀无辜，而且政权更迭的太频繁，一朝天子一朝臣。所以在这样的社会背景下各个家族和臣子不敢轻易站队，以防今天是得势的权臣，明天可能就是新帝的阶下囚。残酷的现实使名士们内心的压抑、痛苦越来越深，为了摆脱精神上压抑与苦闷，他们不再谈论政治，转而开始寻求精神上的解脱。尤其是那些'名士'，身份名贵，往往牵一发而动全身，连累整个家族。社会的无常导致世人不敢再随意地介入政治，因为发表政治言论也能招来杀身之祸，这些名士们不敢再议论朝政，转而用其他的方式来转移上层统治者的注意力。所以在名士们平时的交往中，人们讨论的不再是国家大事，更多的是外貌衣饰，行为气度。
'玄'字出自老子《道德经》'玄之又玄，众妙之门'，言道幽深微妙。[footnoteRef:1]在东汉末至魏晋南北朝这两百多年的乱世中，儒学开始失去它崇高的思想文化地位，因为儒学讲究三纲五常，注重君是君，臣是臣，明君与忠臣是最重要的要求。但在这如此混乱的时代，皇帝昏庸，政治黑暗，士大夫们开始惧怕和厌烦权力游戏，玄学这个时候就满足了世人的思想追求，提倡随性自然。儒学式微，玄学兴起。在当时的社会背景下，对于生命珍贵的感触很深，追求永恒和及时行乐，所谓今朝有酒今朝醉。审美的女性化是魏晋士人思想解放的一种表现。玄学兴起，满足了人们更追求直观上感受的需求，对于男性的女性化审美特征，是无功利心的，也是无性别的。一个男子只要足够美，不管是阳刚的男性美还是阴柔的女性美，都逐渐被接受。
自东汉末年以来，对人的评议越来越成为社会各方面的中心。完全适应着魏晋士族的气质，讲求脱俗的风度神貌逐渐成为美的追求。不是一般的、世俗的、表面的、外在的，而是要表达出来某种内在的、本质的、特殊的、超脱的风貌姿容，才成为人们所欣赏、所评价、所议论、所鼓吹的对象。我们可以在《世说新语》中描绘的那些人物体会出来。这些人物的品评主要集中在外貌和气度上，而不是才能，由此形成了一种独特的审美和社会风气，构建出了中国历史上充满个性的魏晋风度。
参考文献
[1]韩晶.任晓彤译注.世说新语，北京：中国社会科学出版社，2003年版。
[2]宁稼雨.魏晋名士风流.北京，中华书局，2007年版。
[3]汤用彤.魏晋玄学论稿.北京：三联书店，2009年版。
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