一、他为自己的陋室起了斋号“投路室”
韩天衡在回忆六十年代后期生活时曾颇有感叹地讲：“当时我一直在探索一种新的印风，那时谢稚柳先生、唐云先生他们都很喜欢用我的印章，我的老师(方介堪)是不赞成我探索新的东西，他要传统，不要翻花头。他当时提出说你不要急，要水到渠成。我说天底下哪来的水到渠成，要么黄河泛滥。搞艺术的人绝对不能水到渠成，而是要用心去挖渠，有渠方有'渠到水成’。我老师很生气，觉得我刻的印太野了。”当时“万家墨面没蒿莱”，“万马齐闇究可哀。”韩天衡却在印海中上下探索，反而显得赤条条来去无牵挂。他从古鸟虫书中参照造型方法，从秦汉篆额中吸取结构要素，从民间瓦甓草篆中借用线条布局，从钱松、吴让之、吴昌硕、黄牧甫的用刀变化中以及渔民摇橹里，探索刀法之奇崛灵动等。如果说多难兴邦，那么同样也是多难育人。当时身穿军装的韩天衡才年仅26岁，而在这非常岁月、艰难时事中，他已在不经意间准备着领军人物的资质和印艺大家的条件。
转眼到了1968年4月，漫长的10年从军生涯终于划上了句号。这一年，韩天衡28岁，他从东海舰队退伍了。他曾自嘲地说：“在我国军队系统中，十年义务兵可能只有我一个。”在部队服役十载，他除了把本职工作做得很出色外，亦用自己擅长的艺术技能为兵营增色不少。为此受到了部队首长的好评与赏识，他有几次提干的机会，但他知道铁打的营盘流水的兵，尤其他一生向往的是艺术，而不是当官。当时地方上的文艺单位都闭门搞斗批改而不进人。因此，韩天衡退役后的安置单位是属于重要部门的上海自来水公司。他从16岁进工厂做工，为了搞艺术，搞印艺，投工从戎，打了十年的迂回战，为了自己钟情的艺术，真是矢志不渝、乐此不疲。
韩天衡怀着一种深深感恩的心情和无限眷恋的情感离开部队，是部队这个大学校锻炼了他、培养了他，成就了他，使他能在艺术的领域内持之以恒地攀登。无论是在瓯江之畔还是在东海之滨，上至陶勇司令员及师政委，下至连、排、班长及战友，都支持、帮助、乃至呵护他的艺术爱好。为此，他在部队时曾用过一个斋号叫“平戎阁”（图1），是受陆游诗的影响。部队不仅维护了他的从艺志向，而且培养了他的吃苦耐劳的精神和开朗达观的性格。
因为真情，所以懂得；因为相爱，所以相守。1968年9月，韩天衡和应丽华这对军中情侣终于喜结良缘。没有举行婚礼，更没有大摆宴席。当时应丽华还在温州部队服役，婚假结束后，她即登上了去温州的轮船。而作为留守男士的韩天衡，除了白天在自来水公司办公室工作外，把自己全部的业余时间投入了刻印书画。当时自来水公司分给他一间婚房（图2），仅10平方，远在杨浦区的龙江路，门牌是64号。这是一排老旧的二层楼房，不仅又矮又窄，而且光线也不足。但在那个“娘子好娶，房子难觅”的年代，也算是体现了组织的关怀。就在这狭小的空间里，他奏刀刻印，练书运笔，挥洒丹青。而在白天，他在单位里则忙于公务，参加运动，读马列、读毛主席著作，态度也十分认真。因为当时有一种很流行的观点，即是不关心政治是很危险的，要警惕卫星上天，红旗落地。宁要社会主义的草，不要资本主义的苗。于是，他白天在单位里突出政治，晚上则钻研艺术，他对自己提出了“心思不随风向转，一心用在攻艺上。”为此，他为自己的斗室起了一个斋号“投路室”，带有政治上、艺术上投石问路的双重意思。（图3）1971年3月14日，女儿韩因之出生，韩天衡成了父亲。抱着白白胖胖的女儿，他自然十分高兴，但为了不影响自己的从艺，只能让妻子带着女儿回到部队，而他只能把对妻子、女儿的思念藏在心底，全身心地投入到书法篆刻中。韩天衡在后来的回忆往事及个人谈艺中，多次提到自己在书法篆刻上风格的探索，是在七十年代初。因此，切莫要小看这间小小的“投路室”，在海派艺苑中，乃至在当代艺术史上，“投路室”是应当占有一席之地的。在这里日后将走出一位大师级的艺术家，也将培育出一批精英级的学艺者。为此，身居陋室的韩天衡很满足，他专门用篆书写了一通刘禹锡那篇流传千古的《陋室铭》：“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。”尽管后来三代五口人都住在这笼子般的小屋里，整整住了14年，但他依然心满意足地觉得：“室雅何须大，花香不在多。”人才的形成、精英的培育乃至大师的出现，固然有许多综合的原因，但其中真正大师人物对未来大师的培养，是文脉相传，谱系为继。中华文明之所以薪火相传，绵延不绝于五千多年，就是有这种高贵而坚韧的大师精神的烛照与润泽。为此，韩天衡曾深有体会地讲过：“我这个人最大的幸运就是碰到很多好的前辈、大师级的人物，他们给过我无私的帮助和多方的扶植。大师级人物都是有非常高的天赋，具有不一般的想象力和变通力，思维非常活跃，他们非常善于举一反三。因此，每一位老师都非常值得你去学习。从名人那里得一碎片，足可制作一件灿烂的百衲衣。”海派人物画大师程十发，可算是其中突出的一位。“发老”者，“勿老”也。这个在圈子里流行的称呼，也是韩天衡第一个叫开的。发老艺高德馨，秉性幽默，为人友善，韩天衡与他有着相当深厚的友情。早在1958年大跃进时，程十发和一批书画家在黄浦区文化馆画画，那时他才37岁。他拿一支笔画了一个很大的车轮子，一圈兜过来，很特别。70年代初，经艺术圈子内朋友的介绍，韩天衡以印人的身份和他相识。韩天衡以其独特的印艺、睿智、才学深得爱才重才的程先生赏识，遂相交、相知了漫长的40多年。（图4-5）
图10 韩天衡先生刻“十发”
古今凡成艺术大师者，除了其深厚的艺术造诣和鲜明的风格建树外，还有其独特的人格魅力，程先生就是如此。他成名甚早，聪慧机敏，为人友善，朋友们曾说：“无论在什么情况下，发老是一个从不对朋友说'不’的人。”有一次，韩天衡得到了一张很好的绢卷，他把卷子带到程先生家，请他画湘夫人。程先生欣然命笔，不到10分钟就好了，出手之快，不同凡响，极有大家风度。韩天衡在一边看着程先生在绢卷上纵横挥洒，觉得他和黄胄有异曲同工之妙，他们的快不是草率、偷工减料，而是一种高度熟练后的迅捷，准确表现后的传神，体现了个性、激情和风韵。（图12）
