文｜赵恺
公元前153年，老加图作为元老院的特使前往北非，调停迦太基与努米底亚两国之间的矛盾。考虑到老加图此时已然81岁高龄，我们不难想象这位元老院中为数不多的第二次布匿战争老兵，应该是自告奋勇想去那座宿敌的城市走上一遭。
但老加图抵达之后却很快被迦太基的繁华所震惊，以至于其回到罗马之后，每次发言都必定会加上一句“迦太基必须毁灭”。应该说，对于老加图这些神神叨叨的表现，元老院并不买账，否则也不会随即又派出了大西庇阿的侄子西庇阿·那西卡·科尔库卢姆率领使团再度出访迦太基。
尽管西庇阿·那西卡·科尔库卢姆同样未能阻止迦太基与努米底亚之间的战事，但在元老院的演讲中，西庇阿·那西卡·科尔库卢姆却针锋相对地唱起了“迦太基应必须予以宽容”的高调。西庇阿·那西卡·科尔库卢姆之所以这么说，除了西庇阿派本就与以老加图为首的保守派对立之外，更主要的原因或许其口中“宽荣”两字背后的含义。
在云集了罗马诸多名将的西庇阿派眼中，迦太基等敌邦的存在，正是他们不断捞取战利品和政治资本的源泉。一旦斩草除根，势必有鸟尽弓藏之虞。无仗可打的尴尬尚还在其次，若是被保民官翻出昔日统兵之时的种种不法，岂不是晚节不保。并且西庇阿·那西卡·科尔库卢姆对迦太基的所谓“宽容”方案，亦是要其废弃首都，远离海岸，彻底成为一个附庸于罗马的内陆国家。
可惜迦太基并没有按照西庇阿·那西卡·科尔库卢姆的剧本向罗马屈膝求和。眼见战争在所难免，元老院中的西庇阿派忙不迭地将大西庇阿的养孙——小西庇阿推到了台前。为了保证这位年仅39岁的后起之秀可以收割军功，西庇阿派甚至不惜要求保民官暂时废除贵族阶层年满40岁才能出任执政官的相关限制。
《罗马奴隶市场》，1884，让—里奥·杰洛姆
客观地说，围攻一座已然失去了舰队和野战军保护的城市，并不需要什么军事奇才。更何况小西庇阿接掌指挥权之时，对迦太基城的围困已经持续了两年之久。即便迦太基人真的在战争之初进行充分的动员，战至此刻也不免弹尽粮绝、精疲力竭了。
公元前146年春，经过长达三年的围困和六天六夜的惨烈巷战，雄伟的迦太基城终于沦陷了。漫长而艰苦的战争令罗马士兵兽性大发，在城内肆意烧杀掠夺。而面对着熊熊燃烧的焚城烈焰，据说小西庇阿曾不无惆怅地咏诵起《荷马史诗》中的名句：“终有一天，我们神圣的特洛伊、普里阿谟王和他所统治的人民，都将毁灭。”
这段悲天悯人的内心独白是否出自小西庇阿之口，后世虽仍有争论，但却真实地代表着罗马在结束与迦太基之间长达一个世纪的角逐后，那份拔剑四顾的茫然。而随着迦太基的陷落，小西庇阿戴上了与养祖父相同的“非洲征服者”桂冠，西庇阿派在元老院中的地位一度如日中天。但是罗马却并没有因此获得安全，失去了迦太基的制衡，努米底亚王国趁势崛起，再度成了罗马的心腹大患。而在那场旷日持久的“朱古达战争”爆发之前，罗马内部的社会问题便已然随着连年对外用兵而日益明显。
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