昙花一现的"宣王中兴"后，西周迎来了王朝的最后一位天子。由于宣王后期不修政事、穷兵黩武，沉重的兵役和徭役增加了平民的负担，加剧了阶级矛盾，所以周幽王即位后，面临着比历代周王更加艰难的政治局面和经济状况。
82.1周幽王和褒姒
历史上评价周幽王"不务政事、宠信后妃、破坏宗法、烽火灭国"，此评价大致公允，但西周灭国的罪责不应算到周幽王一人身上。西周灭国是国家制度不能适应历史快速发展的结果，也是数代周王共同"努力"的结果。
西周自昭穆之后，就开始呈现明显衰落的迹象。自周共王不合时宜地裁减军队、怀柔四夷（失去宗主国的军事威慑力）、允许土地私有买卖开始（破坏井田制），就注定了西周灭亡的命运。
82.2周穆王会西王母图
懿王懦弱，被迫迁都；孝王篡立，破坏宗法（嫡长子继承制）；夷王暴戾，烹杀异姓诸侯，使诸侯离心离德；厉王贪婪，引发国人暴动；宣王借共和之光本有中兴之望，却又插手同姓诸侯立嗣之国政，后期穷兵黩武、籍田荒废、人口锐减、经济崩坏。
这样一个破败的江山交到幽王手中时，已奄奄一息，此时换谁当天子恐怕也回天乏术，何况周幽王也非德才兼备的继承人。
82.3宣王中兴并不能掩盖西周末期的颓势
跟所有亡国之君的命运类似，幽王不但捡了个烂摊子，而且上手就遭遇天灾。"幽王二年，西周三川皆震"（《国语·周语上》），被视作西周灭亡的征兆。
三川指泾水、渭水、洛水，流经关中平原和伊洛平原，地处西周两京王畿的核心位置。这场地震覆盖了周王室直接控制的大部分地区，《诗经·小雅·十月之交》载"烨烨震电，不宁不令。百川沸腾，山冢崒崩。高岸为谷，深谷为陵。"可见这场地震的震级之大、烈度之强。
《诗经·召旻》写道："旻天疾威，天笃降丧。瘨我饥馑，民卒流亡。我居圉卒荒。"这场大地震给周王畿的民众带来了巨大灾害，使西周经济、民生陷入更大的困境，也加剧了社会的动荡和不安。
82.4三川覆盖关中伊洛平原-渭河泾河洛河
但地震未能引起幽王的警示，不但未及时安民抚众，反而继续任用奸邪小人，加重了对人民的剥削，制造了比天灾更为严重的人祸。
《十月之交》里列举幽王时的七个佞臣盘踞高位、不谋其政，不顾社稷安危、只管中饱私囊的行为："皇父卿士，番维司徒，家伯维宰，仲允膳夫，聚子内史，蹶维趣马，柵维师氏，醘妻煽方处。"
皇父等人随意征发赋役，以至"彻我墙屋，田卒污莱"意为"拆毁我的房屋，抓我去做苦力，劳民伤财，耽误农活，以至于田里的水路不通，长满了野草。"（《十月之交》）
又有"人有土田，女反有之。人有民人，女覆夺之。此宜无罪，女反收之。彼宜有罪，女覆说之。"意为"人家有块好田地，你却侵夺据为己。人家拥有强劳力，你却夺取占便宜。这人原本无罪过，你却反而来拘捕。那人该是罪恶徒，你却赦免又宽恕。"（《大雅·瞻卬》，"女"通"汝"）
82.6《诗经·小雅·十月之交》书法作品
皇父等人的恶行造成民怨沸腾，因而大夫伯阳甫劝诫幽王应梳理阴阳（驱逐奸臣）、恢复民力，否则十年之内国家必亡。（后来这个预言真地应验了，周幽王在位十一年，亡国。）
周幽王显然没有听进伯阳甫的谏言，皇父等人之后，又任用"佞巧善谀好利"的虢石父为卿士（《史记·周本纪》）。《国语·郑语》说幽王"弃高明昭显,而好谗慝暗昧"。
82.7再次推荐大家读《诗经》，史料和文学价值均高
政治上昏庸，军事上也一塌糊涂。《左传》昭公四年载"周幽为大室之盟，戎狄叛之"。"大室"为中岳嵩山，幽王到此盟会诸侯，本位震慑天下，而戎狄却选在此时反叛，实在是打脸。
幽王命"命伯士伐六济之戎，军败，伯士死"（《古本纪年》）。此六济之戎应在今陕以东，或与济水相近。此时周王室已军力大损，无法抵御戎狄对京畿附近的骚扰。
82.8中岳嵩山,西周时成称为“岳山”
《大雅·召旻》云："昔先王受命，有如召公，日辟国百里，今也日蹙国百里。"意为"昔日先王受命为君，有像召公那样的贤臣辅佐，可以日辟百里国土，如今国土却日日受损萎缩。"说明幽王时周王室能控制的诸侯锐减，这导致幽王只能依靠外戚诸侯国来维持其统治。
真正给周幽王致命一击是宠信褒姒、废嫡立庶、外戚干政！归结起来就是对宗法制的破坏！
82.9古代家庭嫡庶排序
《大雅·瞻卬》曾用"妇有长舌，维厉之阶！乱匪降自天，生自妇人。匪教匪诲，时维妇寺"，对幽王宠信褒姒进行了猛烈抨击。
关于褒姒身世来历多为神话，不足为信。按照《史记》厉王时龙涎之说推算，褒姒至少比幽王大十岁以上，入宫时至少在四十五岁以上（这还不包括共和行政的14年），显然这样的身世不合理。因此褒姒应来自褒国，是褒国战败后献给周王室的宗室女子或公主。
82.10褒姒一笑倾城再笑倾国
至于"烽火戏诸侯"的故事，更不靠谱，百分百是艺术加工后的假故事。古代虽有烽燧制度，但最早只能考据到春秋时期。而且烽燧制与现在打119报火警不同，诸侯国离镐京有远有近，看到烽火的时间不同，整军出发所需的时间也不同，最后抵达镐京的时间更不可能相同。
离镐京最近的勤王之师也得一日之后才能到达吧（周王不可能只有一座孤城）？封国远的少则十天半月，多则一年半载，绝不会有"朝发夕至"的效果。幽王和褒姒有那么好的耐心，在骊山上等很多天看热闹吗？
82.11烽火戏诸侯的故事并不真实
后来骊山之战时，多数诸侯都袖手旁观，多半因为诸侯普遍对幽王宠信褒姒、废长立幼不满，因此才会按兵不动，坐山观虎斗。
与妺喜和妲己二人恶行查无实据或刻意夸大不同（有替夏商亡国之君诿过的嫌疑），褒姒却有女宠祸国的实据，就是怂恿幽王废黜申后和太子宜臼，立褒姒为后、伯服为太子。这样破坏了西周的嫡长子传承制，动摇了西周的国本，因此后人要编排如此恶毒的故事来抹黑她。
《国语·郑语》关于幽王末年的局势有一段很重要的论述：周法不昭，而妇言是行，用谗慝也。不建立卿士，而妖试幸措，行暗昧也。申、缯、西戎方强,王室方骚，将以纵欲，不亦难乎？王欲杀太子以成伯服，必求之申，申人弗畀，必伐之。若伐申，而缯与西戎会以伐周，周不守矣！缯与西戎方将德申，申、吕方强，其隩爱大子，亦必可知也，王师若在，其救之亦必然矣。王心怒矣，虢公从矣，凡周存亡，不三稔矣！
82.12周平王宜臼绘像
据上所载，可知西周灭亡的大致经过是这样的：周幽王由于宠爱褒姒，于是废掉了原来的申后与太子宜臼，改立褒姒为后，封褒姒之子为太子。褒姒还勾结虢石父驱逐了宜臼，宜臼逃往其舅申侯处。幽王为了杀掉宜臼而进攻申国，申侯一怒之下联合缯、西夷犬戎攻周，周幽王被杀死在戏（陕西临潼），西周就此灭亡。
因为中国古代历史学者普遍认为西周时期的"申国"只有一个，就是河南南阳的南申伯国。但宜臼投靠舅舅后，申国远隔千里联合西戎与西周开战很不合理，因此不少学者怀疑这段历史的真实性。
82.13西申国应在今陕西骊山一代
但近年来通过对清华简《系年》和"南申伯彝器铭文"分析，西周时期应该同时存在三个申国，一是周平王宜臼的娘舅家--"西申侯国"（应在骊山附近），西周灭亡的元凶；二是出身于西申，在周宣王时屡立战功，被封在河南南阳的"南申伯国"，南国之师就出自南申；三则是千亩大战中大败西周南国之师的山西"东申侯国"。
（《史记·秦本纪》有记："申侯乃言孝王日：'昔我先郦山之女，为戎胥轩妻，生中潏，以亲故归周，保西垂，西垂以其故和睦。'"故推断西申应在骊山附近。）
幽王八年，申后被废黜，前太子宜臼奔逃于其外祖之西申国，申侯、鲁侯及许文公立平王于申，"以本大子，故称天王"（《古本纪年》、清华简《系年》均有记载）。《郑语》所云："王欲杀太子以成伯服，必求之申"，与《古本纪年》所谓"平王奔西申"是契合的。
82.14《竹书纪年》,研究先秦历史的重要补充资料
这种两王并存的局面，周幽王如何能容忍。《今本纪年》有"王师伐申"的说法，《史记》中又有多处记载"杀幽王于骊山下"，可见这场战斗是幽王发起的，如果是申侯发起的，幽王死于镐京更为合理。
公元前771年，幽王率军与申、缯、西戎等联军战于骊山，大败。幽王被杀于戏（陕西临潼），一场讨伐叛逆之战变成了亡国之战。
82.15现代曾(缯)姓后人普遍认同方城为祖地
其实这场战役参战各方的关系极为复杂，申国姜姓（炎帝后裔）、缯国姒姓（夏朝后裔）、周国姬姓，都是上古大姓、黄帝之后。而褒姒姒姓，与缯国国君是同宗，缯国国君又与西申侯为表亲。最后缯国还是选择支持申国，毕竟繁衍了那么多代，远古的同姓亲戚不如现世的姑表亲来的亲密。
缯国如何出兵骊山也是个未解之谜。缯国，历史上曾多次迁徙，春秋至灭国之前均在今山东枣庄，但西周时应该在今河南南阳市东北的方城。据《左传》记载，缯军应从今豫西南出发入陕境，过武关、蓝田，至骊山与申国和犬戎会师，幽王之军则是从镐京出发东至骊山，双方在骊山展开决战。
82.16犬戎破镐京
周幽王死后，宗周地区局势十分混乱，宗周六师丧尽，京城缺乏防卫，犬戎军队趁机奔袭镐京，肆意抢掠，《史记·周本纪》记"虏褒姒，尽取周赂而去"这里虽没明言，但推测褒姒应为犬戎掳去不知所终，否则一定会在史书中记载褒姒为申侯所杀之言。
关于事件另一关键人物伯服的命运，历史记载也有争议之处，学界多认为与幽王一同死于骊山，这里就不赘述。
82.17秦国奠基人--秦襄公
幽王被杀之后，关中西部地区的一支重要势力--秦，也到了宗周，《史记·奏本纪》称"秦襄公将兵救周，战甚力，有功。周避犬戎难，东徙雒邑，襄公以兵送周平王。平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地。与誓，封爵之。襄公於是始国。"
这时秦国才算真正立国，之后秦国逐渐占据了原宗周的大部分地区，周王室失去了起源之本，也失去了掌控天下的实力。
82.18公元前770年周平王东迁
平王二年（公元前770年），因为镐京被犬戎破坏，已残败不堪，不适合天子居住，于是周平王在晋文公、郑武公、卫武公、秦襄公等人的护送下迁都洛邑，建立了东周。历时两百八十多年的西周王朝正式宣告灭亡。
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