中国古代每一次朝代更替都会经历血与火的考验，所以每一个新生王朝手中都会拥有一支强大的军队，西周亦是如此。作为天下共主，周王室必须拥有足以震慑全部诸侯国的军事力量，那么西周军队是如何运作才能达到这样的效果。
90.1西周初期疆域图
一、西周军队的建制
《周礼·夏官·司马》总括西周军队建制："凡制军，万有二千五百人为军，王六军，大国三军，次国二军，小国一军，军将皆命卿；二千有五百人为师，师帅皆中大夫；五百人为旅，旅帅皆下大夫；百人为卒，卒长皆上士；二十有五人为两，两司马皆中士；伍人为伍，伍皆有长。"
但事实上，西周甲骨文和金文中都没有"军"这个字，西周军队最大的建制单位只有繁体字"師"的左半边这个字（可参考南宫柳鼎中的"六师"字样），后世大多翻译成"師"。
90.2南宫柳鼎铭文中的“六师”
《周礼》世传为周公旦所著，但实际上成书于两汉之间，是一本儒家经典，其编辑过程以春秋时期为背景，加入了儒家很多理想化的内容，资料难免有所失真，需要结合金文资料来进行推断。
周朝的军队主要由两部分组成，一部分是周王掌控的"王师"，一部分是诸侯国的地方武装。
首先说"王师"。
90.3周武王时期文武不分,大臣都可以领军
武王克商时，周国军队建制比较混乱，领军大臣不分文武（如周公、姜尚等），设有"友邦冢君、御事、司徒、司马、司空、亚旅、师氏、千夫长、百夫长"等官职(《尚书·牧誓》)。
三监之乱、纣王东征后，周王室变得强大，成为真正的天下之主，军权集中于周天子手中，"礼乐征伐自天子出"(《论语》)，西周的军队建制才明晰起来。
90.4《周礼·地官》中有西周军队建制介绍
师是西周军队的最大编制单位，在师之下尚有旅、卒、两、伍等编制单位，《周礼·地官·司徒》云："五人为伍，五伍为两，五两为卒，五卒为旅，五旅为师"。对应军事主官有伍长、司马、百夫长、亚旅（千夫长）、师氏等。
西周的王师主要有两支，即"宗周六师、成周八师"，共十四师，三万五千人。这两支王师统归周王朝管辖，禹鼎铭文中有"王乃命西六师、殷八师"的记述。
驻扎在镐京的宗周六师（又称西六师）早在文王时期就已建立，后来武王曾率领六师灭纣。六师的主要任务是保护宗周安全，抵御西北的戎狄。彝铭中关于"六师"的记载很多，如：盠[lí]青铜方彝（铭：籍司六师暨八师艺）、南宫柳鼎等。
90.5盠青铜方彝及其铭文(有盖,图片未含盖)
驻扎在洛邑（西周东都，又称成周）的成周八师（又称殷八师）是周公东征后建立的，主要任务是控制东方各诸侯国。周初彝铭中有"以殷八师征东夷"的记载，所以有人认为殷八师是周公整编商王朝的军队为主所组成的军队。
但这种观点有悖于常理，没有任何一个征服者会组织一支完全由死敌武装起来的部队。实际上三监之乱后，殷人已经被打散迁徙到不同的诸侯国中（如鲁、卫等国）。之所以叫"殷八师"是因为洛邑处于原殷人统治地区，这支部队是用来"监视镇抚殷遗民和东方部族"的。
90.6宋黄庭坚题苏轼寒食帖跋中“师”字
周王的近卫部队称为"虎臣"，即《周礼·虎贲氏》中的虎贲，意为勇猛如虎。其职责是"掌先后王而趋以卒伍。军旅、会同亦如之。舍则守王闲。王在国则守王宫，国有大故则守王门"。金文记载有"左右虎臣"（师㝨簋）、"邑人虎臣"（师酉簋）、"师氏虎臣"（毛公鼎）等多处。
虎臣战力非凡，武王伐纣的主力就是"革车三百两，虎贲三千人"。西周中后期虎臣还多次参加讨伐淮夷的战争（[冬戈]鼎、师㝨簋）。《诗经·常武》："进厥虎臣，阚如虓[xiāo]虎"。
90.7西周毛公鼎铭文拓本
周代军队由甲士、驭手、徒兵、杂役等人员组成。西周的主力部队是车兵，与车配合的有徒兵。
厉王时器禹鼎云："禹率公戎车百乘，斯驭二百，徒千。"戎车即兵车，车上一般有甲士三人，一人居中执辔驭车马，另有两人执戈矛弓矢盾等兵器分立左右，徒兵则随车而进。
90.8周代战车复原图（战国）
虎臣属于独立的步兵，不配置战车，它的主要任务是护卫周王。各种记录中，没有虎臣单独出战的记录，一般由虎臣作为先导，在阵前开路，车徒兵紧随其后配合作战。
再说西周的地方武装。
90.9战车徒兵协同作战图
西周诸诸侯国和部分贵族拥有一定的武装力量。大国一般不超过三师，小国则为一师，其中最出名的是南国之师。自昭王开始，周王朝多次向南方的荆楚、淮夷等用兵，"南国之师"为主力。（南国之师军是直属中央的王师，还是新封国的军队有争议）
这支军队在宣王时曾被调去征伐姜氏之申戎，遭到覆灭的命运。《国语·周语上》有"宣王既丧南国之师，乃料民于太原"的记录。
90.10宣王千亩之战,尽丧南国之师
西周的军队，名义上都由周王直接指挥和调遣。重大的征伐时，周王常亲自率兵出征，或指派重要的卿士统率中军，作为全军的指挥者。
各诸侯国的军队须听从周天子调遣，实际上也属于周王朝武装力量的一部分。西周晚期，王室衰微，遇有战事往往倚重一些诸侯国和贵族大臣的军队。
90.11周平王东迁后,实力就弱于部分诸侯
二、西周军队的兵源构成
在军队构成上，西周有平民兵、族兵、近卫兵和夷隶兵组成。
平民兵，即以平民（国人）为主要兵源的武装。前面提到的宗周六师、成周八师即属此类。宗周六师的兵源来自王畿内六乡的国人，成周和各诸侯国的征兵之法，与宗周六师相似。其中甲士由各级贵族充当，徒兵由平民充任。
90.12古代畋猎图
《周礼·地官·小司徒》中有记载："凡起徒役，毋过家一人，以其余为羡，唯田（畋）与追胥竭作。"即每家只出一人，其他人称为"羡"（意为"余"），只有举行畋猎或追捕盗贼时才全部征发。所以这是一种正卒、羡卒并行的兵役制。
族兵是由贵族的族人组成。西周金文中经常可以看到族兵出征的记载，其战斗力很强。如毛公鼎铭文记，王命毛公："以乃族干吾（捍御）王身。"
近卫兵"虎臣"，金文中称"王行"。这支军队由贵族子弟即"国子"组成，受过良好的训练，远较平民兵精良，因而往往成为作战的中坚。诸侯国中也有这类武装，称为"旅贲"，负责护卫国君。（参看《长安十二时辰》）
90.13《长安十二时辰》-旅贲军
学界关于西周夷隶兵的使用和地位存在争议。夷隶兵是由被俘获的周边少数民族人组成，这些人的身份属于官奴，大多数只能随军服杂役，但部分骁勇善战或有特殊才能的民族在军中受到特殊优待。
《周礼·师氏》有"使其属帅四夷之隶，各以其兵服守王之门外；且跸，朝在野外，则守内则"之说，即夷隶兵的主要任务是充当王室警察的角色。这种现象如今看起来颇为奇特，但有关材料表明，由奴隶（特别是异族奴隶）充当警察或护卫，在古代奴隶制社会普遍存在，如古希腊、罗马；封建王朝也有类似的例子，如汉武帝时的金日磾。
90.14汉武帝托孤重臣之一金日磾画像
而据师酉簋、询簋铭文所载，虎臣中就有部分西门夷、秦夷、京夷等族战士，甚至还有罪隶在内。所以关于夷隶兵的研究还有待加深。
《周礼·地官司徒·乡师比长》中有西周兵役的年限的记载："国中自七尺以及六十，野自六尺以及六十有五，皆征之。其舍者，国中贵者、贤者、能者、服公事者、老者、疾者皆舍。"
90.15古代军中有老年兵卒十分正常
据此可知，则六乡国人服兵役的年限为二十岁至六十岁之间。但有些人可以豁免兵役，如贵者、贤者、能者、服公事者等等。
国人除服兵役外，还要承担一定的军赋负担。《孟子·滕文公》讲：国中什一使自赋；野人因不服兵役，所以其赋额要高，一般为九一税，并且要进献兵甲车马等武备。
三、西周军队的武备
西周的武器平时藏于官府，如《周礼》中有司甲、司兵、司戈盾、司弓矢等职，金文中还有司箙（箭袋）等。战时则授兵甲于七卒，如《左传·隐公十一年》："郑伯将伐许，五月甲辰，授兵于大宫"，大宫即祖庙，则授兵的仪式是很庄重的。
90.16古代武库复原图
军队所需车辆马牛由庶民按一定单位交纳，称为军赋。《周礼》："九夫为井，四井为邑，四邑为丘。丘十六井，出戎马一匹，牛三头。四丘为甸，甸六十四井，出长毂一乘，戎马四匹，牛十二头，甲士三人，步卒七十二人。"
90.17徐光启《农政全书》中记录的井邑丘甸
西周兵器仍用青铜制造，种类比商代显著增多，出现了多种样式兼备戈、矛功能的戟和可刺可斩、便于近战的短剑。据《诗经诗·皇矣》记，早在周文王伐崇时，已使用了钩援、临冲等攻城工具。
西周的甲胄、干盾用皮革制成，缀以青铜泡，更为轻便，并增强了防护力。战马也装备了护甲，还规定有战前检查武器装备的措施。
90.18西周武士复原图
商周时期，车战是主要作战方式。所以战车是西周军队最厉害的战争武器，又称攻车、兵车、革车、武车、轻车或长毂，一辆战车谓之一乘。战车一般由四匹马驾挽（民用车辆为两挽），车上有甲士三人，随车有徒卒十二人，车驰卒奔，簇拥前进。
商周时期车战盛行，是因为井田制的存在，各国在规划农田时，基本上一国采用同一个朝向，田垄之间的距离也有统一规定，这就便于作战时戎车进退。
90.19西周战车主要在井田上驰骋
比如《左传》中就记录了一个有趣的故事《齐国佐不辱命》，讲的就是齐国的田亩是南北朝向，齐在晋的东面，所以当时霸主晋国为了便于进攻齐国，要求齐国将田亩改为东西朝向，齐国使臣因此怒不可遏。
四、西周军队的军事训练
为了提高战斗力，又不耽误农事，西周采取"三时务农而一时讲武"（《国语·周语上》）的方式对庶民加以训练，或者采取田猎的方式习武，"春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，皆于农隙以讲事也。三年而治兵，入而振旅"（《左传》，搜、苗、狝、狩指四季的狩猎方式）。
90.20曹操所用屯兵制就是周代兵制的改进版
庶民习武成绩优秀者可以上升为"士"。《国语·齐语》谓："农之子恒为农，野处而不暱。其秀民之能为士者，必足赖也。"
不过根据历法研究，直到西周末，四季的划分法和相应的名称还未出现。所以《左传》、《周礼》等书记载的四季军训的名目，最早出现在春秋时期。但一种制度不可能一蹴而就，所以西周时期也应该有类似的军训方式。
西周的训练和战斗中已采用旌旗金鼓指挥，要求行列整齐，攻伐协调，进退一致。军人不得轻易杀降和掳掠。这些制度的建立和实施，不仅对西周建立强大军事力量发挥了重要作用，而且对后世的军事制度也具有深远影响。
90.21畋猎是贵族保持战斗力的重要训练方式之一
贵族族兵的训练方式多采用畋猎的方式，他们一般不受农时约束，训练的机会要多一些。
西周的军事训练还带有炫耀武力的用意，《逸周书·世俘》记载武王伐纣，在战争过程中却举行了一次大蒐（即畋猎），获猎物甚多。此外，整顿军纪、发布文告等，也都在军训中进行。
周王的禁卫军虎臣属于常备兵。《周礼·保氏》记载："掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数"。
90.22西周贵族训练科目成为中华“君子六艺”
"国子"即贵族子弟，是虎臣的主要兵源；礼、乐、射、驭、书、数是国子学习的内容，这是一套文武结合的训练方式。
五、西周重野战轻守城
商代和西周时期，因为筑城水平有限，当时的君王普遍不重视守城之战，一般野战失利后，国家很快就败亡了，如牧野之战和犬戎破镐京。说明当时城池防御力不强，野战是保家卫国的主要手段。
而到了春秋战国时期，军事家们发现防守方的成本和死亡率会比进攻方低很多，因而开始加固加高城池，研究防御作战方式。
90.23犬戎破镐京（连环画）
后来中国历代王朝都会将京城、重要边塞城池修得坚固高大，也有了万里长城这样的宏伟建筑，围城数月的大战也屡见不鲜。
六、世界最早的军阵--西周军阵
根据《史记·周本纪》载："今日之事，不过六步七步，乃止齐焉，……不过於四伐五伐六伐七伐，乃止齐焉。"意思是：今天作战，前进不超出六七步就停顿下来、整理队伍，……刺击不过四五次、六七次，就要停下来齐整队伍。
90.24中国是古代军阵使用最早最多的国家
这是公元前1046年牧野之战的记载，这种队列的要求已经符合战阵的基本要求，可以大大提升军队的协同性和战斗力，在冷兵器时代简直是无往不胜的利器。西周战阵比古罗马方阵、马其顿方阵和秦军方阵早几个世纪，却甚少有人提起，甚为遗憾。
正是因为西周军队就有了这样的军事实力和军事素养，所以在随后的春秋战国时代，上演了智计百出、纵横捭阖的五百年争霸大戏，令人荡气回肠。
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