在儒家的文化里，向来有君子、小人之说。在《论语》里面，君子指道德高尚并且有学问的人，小人指品质低劣、自私自利又没学问的人，在儒家里面，颇有鄙视小人人格的意思。尤其是后世的文官们都是学儒家文化长大的，就更鄙视“小人”了。但这给文官们带来了很大的灾难。
毕竟，从人格上讲，你道德高尚又有学问的人是人，人家一般人也是人，道德品质不高的人也是人，大家生命权平等、人格平等，没必要谁鄙视谁。被人鄙视是一种痛苦，君子再高尚，也没必要给别人制造痛苦。
但接受儒家文化教育的举人、进士们，一直忽视这一点，往往自诩清高、高尚，自称君子，看不起别的社会阶层的人，这样很多时候就给自己带来了巨大祸患。
历史上，显著具有“君子”癖的朝廷大臣都自诩“清流”，但清流被小人收拾的例子却不胜枚举，明朝的著名大宦官魏忠贤就是一个大大收拾“清流”的小人，我们来看一下。
1、
魏忠贤，原来是河北肃宁县的一个无赖，年少时经常和别人打架，但输的多赢的少，感觉不如意，后来就自愿进皇宫当了太监。他原来不叫魏忠贤，是被皇帝赐名魏忠贤。
他是在明万历年间进宫的。魏忠贤比较会钻营人际关系，善于阿谀奉承，在宫里混得不错，结识了明熹宗的乳母客氏，客氏喜欢上了魏忠贤，两个人结为“对食”。
所谓对食就是宫里面太监和宫女结成的一种类似夫妻的关系。两个人结成亲密关系，也就是挂名的夫妻，互相照顾打发宫里的寂寞。因为这种关系显著的特征就是吃饭的时候在一起，所以被称为“对食”。
客氏和魏忠贤就是对食关系。
他们俩结成对食的时候，熹宗还没有继位当皇上。这魏忠贤的运气真是超好，他和客氏结为对食关系没多久，原来的皇帝明光宗就死了，熹宗当了皇上，马上客氏和魏忠贤就得到了加倍宠信，地位迅速上升。
客氏被封为奉圣夫人，魏忠贤升任司礼监秉笔太监兼提督宝和三店，大权在握。明朝的制度，没有丞相，司礼监秉笔太监在皇帝授权下有批阅奏章处理国务之权，而熹宗又是一个热爱、沉迷木匠手艺的愚蠢皇帝，根本就不理朝政，这就给了魏忠贤与客氏掌握朝政大权的机会。
魏忠贤本就是一个无赖，他不识字，没有任何的文化，按明朝的制度，不识字的太监不能当司礼监太监，但是因为客氏受宠，他才破了例。这一破例不要紧，大字不识的无赖小人魏忠贤成了掌握大明最高权力的人，明朝清流文官的噩运由此开始。
2、
史书上讲，“客氏淫而狠”，魏忠贤“不知书，颇强记，猜忍阴毒，好谀”，这两个人掌握着明朝的最高权力，朝政会好到哪里去！很快，魏忠贤势力快速扩张， 提拔了自己的大量亲戚、亲信，很多人掌握了要害职位，很多朝中的“小人”马上依附于魏忠贤，魏忠贤一党形成，马上和朝中文官们的战斗拉开序幕。
本来，宦官们是“特殊群体”，身体不健全，极易被人鄙视，本来心理上就敏感，加上魏忠贤无赖出身，又不识字、没有文化，但是却身居高位，文武大臣都得听命于他。而那些大臣大都是进士出身，有学问、饱读诗书，状元都有，这心理会平衡吗？在他们眼里，魏忠贤就是一个标准的“小人得志”。
魏忠贤大字不识一个，操弄朝政，这水平自然差到了极点，带着对宦官“小人”的嗤之以鼻和对国政的担忧，文官中的清流派开始了对魏忠贤的攻击。先后纷纷上书魏忠贤的罪状。
起先，魏忠贤对清流们还算手下留情。给事中惠世扬、尚书王纪、御史周宗建、修撰文震孟、太仆寺少卿满朝荐这些人是最早上书皇帝攻击魏忠贤的一批官员，全部都只是罢官，魏忠贤并没有杀他们。而到了后期，情况就不同了。
有一次，魏忠贤指示手下党羽诬告正直的官员汪文言，并且多次假传圣旨，主管监察的官员副都御史杨涟非常愤怒，弹劾魏忠贤二十四条大罪，上书给熹宗，随之魏大中、陈良训、许誉卿、朱国弼、陈道亨等七十余名官员，纷纷上奏魏忠贤的不法事实，这一下子惹恼了魏忠贤，开始痛下杀手。
魏忠贤把这些攻击过自己的官员一一记录在案，开始了疯狂的报复。先是用廷杖打死了工部郎中万火景，然后罢了杨涟、魏大中等一大批人的官，将汪文言拷打至死，然后将杨涟、魏大中、左光斗、周朝瑞、袁化中、顾大章这领头的六个人抓进诏狱折磨致死，将御史吴裕中杖打至死，其余那些参与攻击过魏忠贤的几十个官员统统被撤职、赶出朝廷。魏忠贤这一波操作，使当时的朝廷机构“为之一空“。
一时间，攻击过魏忠贤的清流官员们惨不忍睹。
这还不算完，魏忠贤派东厂番役、锦衣卫全国探听消息，四处横行，继续打击清流们。东厂、锦衣卫所到之处无不搞得乌烟瘴气、一片惨状。
中书吴怀贤仅仅读了杨涟的奏疏，称叹了几句，被家奴告发给东厂，东厂就杀了吴怀贤，抄了他的家。已经辞官归乡的清流名臣高攀龙、周宗建、缪昌期、周顺昌、黄遵素、李应升等统统被诬告、逮捕。高攀龙不堪受辱，途中投水自尽，其余五人死在诏狱中。其中高攀龙是东林党领袖、清流官员的代表人，“东林八君子”之一。
这都是大案，其余民间因偶有言语触犯魏忠贤的人，被杀被酷刑折磨致死的人不知道有多少。史书称，当时人们“道路以目”，意思是走在路上相遇了不敢说话，只能互相使眼色。
这清流君子们连自己的命都没保住，纷纷被“小人”魏忠贤杀戮，很多在锦衣卫诏狱中受尽酷刑而死，真是凄惨无比。
清流名士代表人高攀龙学富五车，进士出身，在学问上颇有建树，著有《高子遗书》、《周易易简说》、《水居诗稿》等书，却死在大字不识的一个无赖魏忠贤手上，令人唏嘘。
魏忠贤倒台是在明熹宗死了以后。到了崇祯皇帝上台以后，魏忠贤和他的党羽才被清算，魏忠贤上吊自尽，崇祯皇帝下令将尸体肢解，悬其头诏告天下。虽然魏忠贤得到了应有的下场，但他掌权期间，对文官集团的伤害已经痛入骨髓，不知有多少儒士清流死于期间。
3、
魏忠贤不识字，没有学问，按理说不能身居高位处理国政，但是当时的情况是，皇上明熹宗就是信任他，这是一个无法改变的事实。即使是清流们再不愿意，也不能改变现实。
所以，既然拿不下魏忠贤，最有效的方式就是想办法和魏忠贤和解，言辞、奏疏上不要带有那么强的攻击性，更不能因为魏忠贤是宦官、又不识字而从人格上鄙视他，这样魏忠贤一党就不会极度仇视清流，不会痛下杀手。
历史上，文官集团之间也经常斗来斗去，但是程度没有那么狠，而宦官一旦和文官斗起来，都是毫无底线、痛下杀手、极度残忍。究其原因，大概就是宦官这样的小人受到文官君子们的精神鄙视比较厉害有关。
比如另一个明朝著名的大宦官王振，就因为当时的驸马都尉石璟骂了自己家里的宦官，轻贱了这个宦官，王振就认为石璟侮辱自己的同类就是侮辱自己，马上把石璟罢官、抓进监狱。侍讲官刘球上书皇帝，言语之间刺伤了王振的自尊，王振就马上指示锦衣卫把刘球抓进诏狱，杀死他并残忍地将尸体肢解。
这明朝宦官还用很多方法折磨文官，比如大宦官刘瑾1507年三月就曾经把几百名文官都召集起来，让他们统统跪在皇宫金水桥的南边听自己训话。有一段时间，又让他们从凌晨三点就入朝上班，夜里七点才让下班，一天工作16个小时，专门让这一帮人又苦又累休息不好。还有一次正值盛夏酷暑，朝廷收到一封匿名信抨击刘瑾的所作所为，为了查这封匿名信的来源，刘瑾让所有官员跪在奉天门下一天一夜，故意让他们晒太阳，何釴、周臣、陆伸三名官员活活被暴晒中暑而死。
这小人捍卫起来自己的尊严，真是无所不用其极。
4、
不仅是宦官，历史上其他小人收拾君子的事例不胜枚举。
在唐朝末年的白马驿之祸中，朱全忠和他的谋士李振一举将三十多个一贯标榜自己是清流的士大夫官员全部杀死，投入黄河，并侮辱他们说：“此辈常自谓清流，宜投之黄河，使为浊流！”可见背后的鄙视、积怨有多深。
人格，人人都有，不仅是道德高尚、学问很深的“君子”有，道德一般、学问一般的人和道德低劣、没有学问的“小人“也有。君子如果包容性差，一贯鄙视小人的人格，那么小人就会怀恨在心，等到小人们一旦得志，就会疯狂报复君子，明朝宦官对文官士人的疯狂打击，和文官士人一贯对他们的鄙视不无关系。如果，士人们在对付宦官的问题上，不那么极端，适度对宦官的人格有所尊重，也许就不会遭受宦官对他们近乎变态的打击了吧！
参考资料：《明史》、《资治通鉴》
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