19世纪初，德国著名医生戈朗特指出：“世界上没有一个懒人可以长寿 ，凡是长寿的人，其一生总是积极主动的”。这是因为，人不活动时，体内新陈代谢减弱， 呼吸变浅。实践证明，3天不活动的人，力量将下降5%；长期不活动，各组织器官将发生退行性变化和机能 衰退，甚至危及生命，这说明体育锻炼对健康、长寿有着重要的意义。
研究证明，老年人参加适当的体育锻炼可以提高新陈代谢，改善血液循环，使各器官充满活力，对延缓衰老进程、延长寿命、提高健康水平、防治疾病、加速病后身体机能的恢复、 改善精神和心理状态以及调动和发挥主观能动性都有良好的作用。
1.运动器官解剖生理特点及运动对它的影响
随着肌体老化的发生，骨骼结构出现进行性退化和营养不良。由于钙质丢失出现肌肉萎缩和 骨质疏松，骨质疏松常见于脊柱，故老年人的脊背多呈弯弓形，骨质疏松还可引起老年性腰痛和 类似坐骨神经痛的症状。肌肉也随着老化而出现质和量的改变。随着老化加深，肌纤维变细 ，肌肉逐渐萎缩，故易出现疲劳。这便是运动器官老化现象的主要特征之一。
经常锻炼的老年人，骨骼的血液供应得到改善，骨骼物质代谢增强，从而可防止无机成分的丢失。保持住它与有机成分的正常比例，使骨的弹性、韧性增加，对预防老年骨折，延缓 骨骼的老化进程，有着头等重要的作用。
据调查，一组年龄为64岁的体力劳动者，其骨质密度增大，骨质量占80%；另一组平均年龄为52.3岁，因经常坐着工作，很少活动，其骨质密度变低，骨质量仅占61.1%。这充分 显示了运动的抗老防衰作用。
2.心血管系统解剖生理特点及运动对它的影响
老年心肌萎缩，结缔组织增生，而心肌收缩力量减弱，代偿能力下降，易发生心功能不全。
随着年龄的增长，血管因弹力纤维消失而弹力下降，血管内膜可见动脉粥样硬化斑块，中层有钙质沉着，外壁坚硬，从而导致血管硬化。总之，老年人心血管系统机能较差，剧烈活动时，心率和血压急剧升高，恢复期明显延长，心脏容易出现疲劳。由于老化对心血管系统的 影响，紧张活动时易出现意外。
但是，运动可以降低血脂，使血液胆固醇及甘油三脂降低，减少心血管脂肪沉着。因此可以使心血管系统的疾病(如动脉粥样硬化性心脏病)发生率显著下降。同时运动有助于改善心肌代谢，提高心肌工作能力，增加心血管系统对体力负担的适应能力，并提高其机能水平。
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