作为东南亚华人的主要聚居地，泰国境内生活着大量的华人，他们活跃在政界、商界、文体界等各个领域，取得辉煌成就者难以计数，而作为该国唯一华人国王的郑信，便是其中的佼佼者。
郑信又名达信，祖籍澄海县华富村（今广东省汕头市澄海区上华镇），其父郑镛是地地道道的中国人，因经商徙居暹罗（泰国的旧称），娶当地女子为妻后生下一子，即郑信。郑镛在商界大展拳脚的同时，也在政界发展自己的人脉，并跟大臣坡耶节基等人结为莫逆之交，从而为郑氏家族的崛起奠定基础。
郑镛去世后，坡耶节基将郑信收为养子，并利用权势帮助他踏上仕途晋升的“快车道”。正是凭借着义父的帮助，郑信从宫廷侍卫做起，短短十几年的时间里，便晋升为达城城主，封披耶（即侯爵）。郑信居官期间以廉洁干练、爱民如子著称，由是深得百姓爱戴。由于郑信极具军事天赋，所以等到国王阿迦达继位后，便将其召至京师大城，以防御强敌缅甸的侵袭。
当时的暹罗，外有缅甸的屡屡侵扰，内有层出不穷的宫廷政变、军阀叛乱和农民起义，内忧外患极为严重。1766年初，缅王孟驳率大军再次来袭，几乎不费吹灰之力便攻至大城，将其围得水泄不通。负责守城的郑信虽然多次率军出战，但由于军队毫无士气，再加上军备供应不足，导致他辛苦支撑多时，依然无法击退缅兵。
正是在这种情况下，自知不能一味顽抗的郑信率部突围，先后在西南部的罗勇府、尖竹汶府建立抵抗基地，积极图谋驱逐缅兵、解救大城之围。然而郑信还没来得及完成重建军队的工作，缅兵便已经攻克大城，时在1767年4月。大城沦陷后，暹罗国王阿迦达被杀，3万居民沦为战俘，立国400余年的大城王朝就此覆灭。
缅甸攻灭大城王朝后，在暹罗实行残暴的统治，与此同时，各地军阀纷纷割据称雄，使得当时的局势混乱不已，百姓迫切希望能有一位强有力的人物站出来，帮助他们驱逐强敌、完成国家统一事业。正是在这种情况下，郑信响应民众的呼声，在当年10月毅然率军北伐，仅用了1个多月时间便收复故都，将缅军驱逐出境。
1767年12月，郑信凭借着驱逐外寇、光复国土的伟大功绩，被臣民们拥戴为国王（史称吞武里王朝），并将国都迁至吞武里城，由此成为泰国史上唯一的华人国王。郑信称王后，先是用了3年时间消灭各地割据势力、完成统一大业，然后便对老挝、柬埔寨等国进行扩张，强迫他们称藩。
在郑信的统治下，暹罗的版图比之前更大、国势更加强盛，并因此获得“大帝”的称号（泰国历史上共有5人获得“大帝”称号，而郑信排在首位），被国民视为再造国家的民族英雄。时至今日，每逢12月28日郑信诞辰纪念日，泰国都会举行隆重的朝祭大典，由此可见其历史地位的重要性。
郑信虽然身为暹罗国王，但并没有忘记根本，在位期间积极发展与中国的关系。郑信在称王后的次年（1768年），便派出一名华商为特使到中国，请求清朝的乾隆帝敕封，并得到后者的批准。1781年，郑信又派出一个庞大的使团，分乘11艘大船满载货物来华贸易，并重申藩属之意，让清廷大为满意。
郑信在位初期锐意进取，不仅光复故国并大力开疆拓土，同时还实施一系列善政，由是深得国民的爱戴。但是随着在位日久，自以为功业圆满的郑信开始变得骄狂自大起来，不仅因为穷兵黩武、大肆宠佛给国家带来重重危机，而且由于晚年性格暴躁、多疑好杀，从而让很多将领感到恐惧。
就在这样微妙而紧张的环境下，1782年，大将昭披耶却克里发动政变，逼迫郑信退位并自立为王。新王既然已经上台，老王断无存活的可能，但因暹罗是佛教国家，规定臣下不得加兵刃于国王身上，所以昭披耶却克里便用檀香木将郑信活活打死。郑信遇难时，年48岁。
因此时暹罗已经和清朝间建立起藩属关系，昭披耶却克里为得到清帝的册封，于是便冒充郑信之子，以郑华的名义遣使到中国。对于暹罗的变故，乾隆帝完全不知情，便真的册封昭披耶却克里为国王。此后，昭披耶却克里在对华交往中皆以郑华自称，后世子孙沿袭为惯例，无一例外都会取一个郑姓中文名，并冒认是郑信的后代，一直到现在依然如此。
史料来源：《泰国史》、《列国志：泰国》、《清史稿》
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