作者简介：陈军帆，男，浙江温州人，中医学硕士，执业中医师，出生于五代中医世家，方证学者，主要研究《伤寒论》、《金匮要略》，对汉方及腹诊亦微有涉略。 多年前笔者在中药诊所抓药时，有位患者问了我一个问题，为什么你们中医的方子都会有甘草这个药？我不假思索地回答：甘草又称国老，能调和诸药药性，除了一些严重水肿类疾病，基本每个方子都会加一点甘草。患者听了后，说：那看来甘草在中药方里就是个可有可无的角色了。我对这个讲法虽然有些抵触，但也不知道怎么去反驳，确实，甘草虽然名字叫国老，但在药方里好像一直都是最不起眼的那一个。 后来笔者偶然在一本汉方杂志上看到一个案例，是一位男子吃了蛤仔饭后，突然发生胃脘剧烈疼痛，翻滚不安，到了附近诊所，注射了吗啡，痛未止，再注射一次，结果疼痛更加剧烈了，彻夜嚎叫。下午诊察，其脉伏沉而迟，舌苔黄，口臭，心下坚如石，在床上辗转反侧，用中药方大承气汤合紫丸（日本一种含有巴豆的泻下药），但仍然疼痛，并且呕吐地厉害，把喝进去的药都吐出来了，灌肠亦未排便。仔细考虑后，投忘忧汤，煎180ml，劝患者喝两口后，呻吟立止，再喝两口，闷乱消失，喝完之后，数分钟后安宁入睡，腹硬缓解，之后，用小建中汤调理而愈。 这个忘忧汤是个什么玩意？吗啡都止不住的疼痛，大承气汤都解决不了的心下硬痛，它喝几口就能这么有效？会不会是医者夸大其词，但这本《汉方与汉药》杂志是日本最具权威性的汉方杂志之一，而且本案作者又是矢数道明博士，我想他是不会做这种哗众取宠的事情。 抱着对忘忧汤的强烈好奇，我翻阅了资料，发现这个忘忧汤竟然就是一味甘草！这可真是令人大跌眼镜！小小甘草为何有如此神力？ 日本汉方家从古方派形成之始，就开始重视伤寒论里面这张唯一的单味药组成的方剂了。他们认为甘草是《伤寒论》最重要的药物之一，古方派始祖吉益东洞在《药征》里称：甘草主治急迫也。如痛、厥、烦、悸、咳、上逆、惊狂、悲伤、痞硬、下利，皆甘草所主。 东洞讲的上述这些症状如果是熟悉伤寒论的人，脑子里肯定马上就反应出芍药甘草汤（痛）、甘草干姜汤（厥、烦）、桂枝甘草汤（悸、上逆）、甘麦大枣汤（悲伤），这些方子都出现甘草的影子，并且其用量都不轻，绝不是现在的3g、6g这个样子，如果换算成常用剂量，这些汤方甘草剂量平均都在15g作用，有的甚至更大。 《临场应用汉方处方解说》写到：甘草有缓解拘急的作用，直接作用于平滑肌及皮肤黏膜，多获良效。 荷兰、德国、英国等从很早的时候就开始用甘草煎剂作为治疗胃溃疡的药物，他们发现，当胃部有溃疡炎症，发生痉挛疼痛，腹肌紧张如板，并且接受镇痛剂无效者，甘草汤能取得很好的效果。 《类聚方广义》：凡用紫丸、梅肉丸、三物白散等未得吐下，反而恶心、腹痛、苦楚闷乱者，用甘草汤则吐下俱快，腹痛顿安。 孙思邈也称：凡服汤药吐逆而不入腹者，先煎甘草，煮取2升，服之得吐，但服之若不吐益佳。待消息定后，可服余汤。此急迫之吐，与生姜半夏之病情不同。 可见孙真人也意识到了甘草的用法，其有缓解咽喉、食道、胃部平滑肌痉挛的作用。 一个35岁的男子，1周前患脱肛不能回纳，剧痛，步行困难，甚是痛苦急迫，以甘草汤温敷，涂紫云膏，3日完全治愈。另有甘草汤外敷治疗肛裂痛苦者，获得较好效果。
甘草汤在《伤寒论》里的作用就是用来治疗咽喉疼痛的，甘草泻心汤中又重用了甘草治疗白塞氏疾病，浅田宗伯常用甘草煮水熏洗，治疗脱肛的疼痛，以及毒虫叮咬局部红肿者。 岳美中先生曾治一患者咽喉疼痛如刀刺，局部不红不肿，与生、炙甘草，服2日其痛消除。在《岳美中医话集》中称：临床上以咽喉、口舌疼痛为特征的疾病，如急性喉炎，喉头水肿，口腔黏膜溃疡，均可以用甘草。 《共济医报》报道：甘草对于各种荨麻疹、皮炎、湿疹等皮肤病能起到缓解瘙痒症状的效果，并未见副作用。 一位50岁的妇女，接受妇科治疗，由于药液强烈，引起后阴部肿胀糜烂，疼痛难忍，求助汤本求真，嘱其用甘草汤湿敷，疼痛立刻停止，溃烂也治愈。 忘忧汤这个名字是日本汉方家南阳氏取的，之所以这么称呼是他认为，甘草汤可以治疗诸急痛，比如眼睑热肿，前阴肿痛或瘙痒，又用于水火烫伤或者被刺伤之疼痛，外洗均可缓解。 有研究证明，甘草能起到促肾上腺皮质激素类似的作用，能缓和皮肤、粘膜的刺激炎症反应，同时又有促进溃疡面肉芽组织的生长。 甘草确实味甜，但在伤寒论中甘草应该不是充当矫味剂那么简单的。比如当用到大黄、厚朴、芒硝等苦味药攻下时，甘草不用。再比如栀子豉汤是治疗心烦不得眠，而若出现少气者，才方加甘草组成栀子甘草豉汤。 甘草在临床单独使用的机会不多，毕竟现在的医疗环境，患者有时候也不允许你就开个甘草，感觉像是糊弄他一样。 一般来说，如果是治疗肌肉痉挛疼痛的，除了对胃溃疡、胃痉挛的胃脘痛有很多使用甘草汤治愈的案例，其他部位肌肉痉挛的疼痛最好还是配上芍药。而对于粘膜损伤、粘膜刺激，甘草要需要与黄芩、黄连配伍。同时，也可以用外用熏洗法，即甘草煎煮液外敷病变的皮肤粘膜，这也是一种观察疗效很客观的办法之一。 甘草汤如果内服，常会出现浮肿，停药既可，3天左右便会消退，或者服用五苓散亦可消除。
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